“那該怎麼做？”沈默看看若菡道，於是兩個孩子便走到她面前跪下，道：“娘，我們錯了……”
“……”若菡竟有些不知所措，瞪沈默一眼，便別過臉去道：“算了，你們男子漢意氣相投，我們女流之輩還是退避三舍吧。”
沈默聞言笑道：“都起來吧，你們娘原諒你們了。”說著還有些得意道：“怎麼樣，我這沈氏教育法，還不錯吧？”
“唉……”若菡嘆口氣，不接他這茬。
沈默有意給他倆爭臉，便又裝腔作勢道：“還沒算完，我不是還讓你們背《千字文》嗎？背過了嗎？”
“沒問題……”兩個孩子這次答應的很痛快，便‘天地玄黃、宇宙洪荒……’地背起來，要說他們倆的智力真是頂呱呱，當然隨爹隨娘隨哪個都不能差了，炒豆子似的叭叭背下來，從頭到尾沒錯一個字。
沈默高興了，對若菡道：“都是夫人教導有方啊……”
若菡的臉色也好看了些，哼一聲道：“但凡他們能將七成的聰明用到正道上，我也就不發愁了。”
“這不挺用功的嗎？”沈默笑道：“你看《三字經》、《百家姓》、《千字文》都背過了，還能背上百首唐詩宋詞，就是兩個小天才嘛。”
沈默把兩個兒子攬到懷裡，摸著他們的頭道：“阿吉十分，將來想幹什麼呀？”這是‘沈氏教育法’的有一個階段，名曰‘立志’，樹立遠大志向也。
兩個孩子囁喏一陣子，還是阿吉快人快語道：“我要當兵，打韃子，當徐達、常遇春那樣的大將軍！”
若菡剛剛好看的臉色，一下又轉陰了，沈默咳嗽兩聲道：“這志向也不錯，不過你再考慮，看看有沒有更遠大，更了不起的夢想？”
“更了不起的？”阿吉歪著頭想了想，語出驚人道：“那就當皇帝吧……”
沈默夫婦沉默了很久，才如夢初醒，這次不帶若菡出口，沈默便四下找起了傢伙，一時找不到稱手的，便用茶葉盒子劈頭蓋臉地向阿吉拍去，一邊打還一邊罵道：“要是再敢胡說八道，老子就打斷你的腿，讓你一輩子出不了門！”
見沈默暴怒，若菡倒又勸道：“算了，小孩子胡言亂語，沒人會當真的。”說著很嚴肅的對阿吉道：“這種話讓人聽到，咱們全家，爹、娘，弟弟，還有姨娘，都會掉腦袋的，記住了嗎？”
阿吉從沒見父親如此生氣，趕緊躲到母親身後，驚恐道：“記住了，以後不說就是了。”
‘媽的，我都沒有這種志向，’沈默心中自嘲的笑道：‘真是連個孩子都不如。’便又問十分道：“你呢，你什麼志向？”
見阿吉遭了殃，十分抓耳撓腮了好半天，最後竟眨眨眼睛，討好笑道：“我聽爹的，爹讓我幹啥，我幹啥……”
“是啊，我也聽爹的，”阿吉連忙跟進道：“您讓我幹啥我幹啥……”這時若菡的目光也投在他的臉上，這也是她想知道的問題。
這時屋裡的油燈滅了，一家人便坐在暗中，只見爐中的紅火照在頂棚上，形成一個很圓的、很朦朧的紅色光暈，也照得全家人面色紅撲撲的，窗外呼呼的北風聲，若有若無的犬吠聲，都被隔絕在外面，而屋裡只剩下溫暖和溫馨，方才那點不愉快，也在不知不覺中，消散而去了。
“我想？”爐火的映照下，沈默的目光晦明晦暗，聲音也變得幽深起來，但很快這眼神、這聲音又全都轉化成濃濃的愛，他招招手，讓阿吉也靠在自己身邊，輕輕撫摸著兩個孩子的頭頂，道：“我希望你們能平平安安，按自己的想法快快樂樂的過一輩子了……”
兩個孩子的目光晶晶閃亮，激動道：“真的嗎？真的可以想幹什麼就幹什麼嗎？”
“當然要守規矩了……”沈默寵溺的勾一勾他倆的小鼻頭道：“還記得我跟你們說過的話嗎？”兩個孩子便鄭重的、使勁的點頭。
若菡初時覺著沈默的期望也太低，但又一想，那其實談何容易，人的夢想總聖潔的開在空中，現實卻荊棘密佈、險阻遍地；每個人在起初，都會鼓足勇氣，向夢想進發，覺著自己一定可以成功。但可悲的是，絕大多數的行動，都會在現實的壓力下，變形走樣，淪為營營碌碌，漫無目地的奔忙。
也許平時不會感到什麼，可當你偶爾仰望夢想，才會悚然察覺，原來自己的心早已疲憊不堪、羸弱無力，而距離那盛開在天空的夢想，卻愈發的遙不可及……想著想著，若菡不禁痴了。
第二天一早，沈默便帶著妻子孩子離開莊園回京，剛到府門口，迎頭撞見一名風塵僕僕的騎士，沈默掀開車簾一看，不由吃驚道：“年兄……”
那來人正是錦衣衛宣大千戶年永康，他一見到沈默，面上便湧起哀慼之色，顫聲道：“沈大人，先生去了……”