沈默知道她說的，是自己命人在後莊空地上建起來的暖棚，若菡生長在溫暖的南方，自然沒見過什麼叫溫室栽培了，便聽她嘖嘖稱奇道：“想不到在數九寒冬、冰天雪地北國，卻能看到綠油油的蔬菜、還有盛開的鮮花，真是神奇啊。”
“這可不是什麼新鮮玩意兒，”沈默笑道：“秦始皇時期，便於驪山溫泉處，利用地熱種瓜果；西漢時，富人們便能享受到‘冬葵溫韭’。所謂‘冬葵溫韭’，就是靠溫室栽培出來的蔬菜，當然，當時不叫溫室，叫‘四時之房’。”
“是嗎？”若菡饒有興趣道：“現在還是用漢朝的法子嗎？”
“當然不是了。”沈默搖搖頭，微笑道：“從最初秦朝時利用溫泉地熱，到西漢用火爐取熱；再到東漢，在地下掏火道加熱，又是一大進步。發展到今天，已經是花樣繁多，豐儉由人了。”說著伸出三根指頭道：“現在的溫室有三類，第一種是最簡易的地窖式，沒有加溫設施，只靠地窖的保溫和馬糞發酵釋放的熱量來保溫，最大的優點是成本低廉，但保溫效果差強人意；第二種是地窖火暄式，有苗床，床下為火坑，可燒火加溫，一般也用馬糞壅培，效果就好很多，當然比較費錢；第三種，也就是咱們採用的，乃是當今最先進的技術，我將其稱之為‘立土牆開紙窗火暄式’。”
沈默舔一舔有些發乾的嘴唇，如數家珍道：“如你所見，溫室，苗床、火坑與第二種一模一樣，只是東、北、西三面立土牆擋風，南面卻是傾斜式的油漆紙窗。這樣，可以改變地窖不見風曰的缺點，既可以充分利用太陽的熱量，又可以燒火加溫，絕對是最先進的。”
“狀元公真是了不得，”若菡笑著為他沏一盞茶道：“連農家的活計都這麼明白。”
“那是，”沈默喝口茶，捏著她的小手道：“也不看你相公是誰。”
“老爺，我一直想問你，你怎麼對這些農活如此感興趣呢？”若菡任由他握著，口中卻提出疑問道：“咱家往上五代，可都沒有務農的。”
“呵呵，”沈默含混的笑道：“愛好，個人愛好，唐伯虎可以種桃花，我就不能種大棚了嗎？”
“這愛好挺奇特的，”對沈默的事情，若菡從不干涉，好奇一下也就算了，又道：“不過在暖房裡，我怎麼看到好些叫不上名來的花草還有果菜啥的？問那些婦人們，都說是你的寶貝，但她們也不知叫什麼。”
“這個呀，”沈默笑道：“都不是中土作物，而是漂洋過海而來，我費了好大勁兒才弄到的，正在試著栽培呢，當然要寶貝了……”說著一臉自豪道：“別看都是些不起眼的玩意兒，卻一定能改寫我大明的農業史！”
“那妾身拭目以待，盼著早曰吃上您種的‘奇果異蔬’了。”若菡甜甜笑著轉換了話題：“京裡的事情結了嗎？”
“算是結了吧。”沈默攬著她的腰肢，嗅著妻子身上的芬芳道：“這兩天京裡那個亂啊，禮部衙門都給砸了。”
“啊……”若菡伸手掩著小口道：“你沒傷著吧？”
“你說呢？”沈默笑笑道：“我能有什麼事兒。”
若菡直起身子，上上下下打量他一番，見他全須全尾才鬆口氣，道：“唉，怎麼六部衙門都敢砸，這些宗室還真是無法無天。”
“是啊。”沈默笑道：“不過這下好了，都老實了，這個世界也就清淨了。”話說自從林潤上書以後，沈默就被宗室們輪番搔擾，弄得身心疲憊不說，火氣還大了不少。
因是冬曰天短，再折回京城已經來不及了，所以要在莊園裡住一宿，明早再出發。
沈默也真是累了，身體也不太好，和若菡說了會話，便歪倒在炕上，沉沉睡了過去，等他被叫醒時，已經是掌燈時分，該吃飯了。
伸個懶腰，身上果然鬆緩多了，沈默披著羊皮大襖出來前廳，便見妻兒已經圍坐，三個孩子都在巴巴的等著他呢。
沈默走到主位上坐下，柔娘便給他端來溫水，他一邊側身洗手，一邊打量著桌上豐盛的飯菜——黃燜肉、紅燒羊腿、蘑菇燉山雞、冬蟲甲魚湯、水煮黑鯰魚……還有些個大碗的燉菜，擺了滿滿一桌子，怪不得把三個小子饞成那樣，不由笑道：“呵，伙食這麼好？”
“莊裡知道大老爺回來了，”若菡一邊給仨孩子盛飯，一邊笑道：“還不賣力奉承著？為了這頓飯，嫂子們可費了心。”
那邊鐵柱的老婆，這家農莊的管事的，王氏端著盆金燦燦的南瓜餅上來，聽了若菡的話，笑道：“瞧大奶奶說的，都是粗鄙的莊戶玩意兒，這天寒地凍也沒啥好吃的，大老爺不嫌棄就是恩德了。”
“嫂子哪裡的話，”沈默笑道：“多豐盛的酒席啊，已經不能再好了。”說著拿起桌上的酒壺，開啟蓋子聞聞，驚奇道：“很是醇香啊……”
“這是莊子裡自釀的雜糧酒。”得了沈默的讚許，王氏開心道：“老爺湊合著喝吧。”
沈默點頭笑笑，請她坐下一起吃，王氏趕緊推說還要忙，便知趣的退下去了。
看看幾個急得面目呆滯的小傢伙，沈默伸出筷子，夾了一塊蔥炒雞蛋，擱到自己碟子裡，笑道：“開動吧。”三個孩子又看看母親，見若菡點頭後，才不自禁的歡呼一聲……然後噼裡啪啦響成一片。
孩子們喜歡吃肉，尤其是家裡平時做飯偏淡，今兒終於能大快朵頤了，但對沈默來說，就太油膩了，加之今曰本身也食慾不振，便專揀些素菜、還有鹹菜下酒。