從北鎮撫司出來，沈默的戲碼就算是演完了，後面市恩於眾的美差，自然輪不著他幹，想一想下午橫豎沒事，還是早點出城，把老婆孩子接回來是正辦。
因為預感到京裡會出亂子，他早一步便將家裡人打發到了京郊的農莊……那是沈默購買下來的，有五百多畝地，專供府上三百多口人吃食的一個小莊園。當時沒人理解他的行為——京城繁華之地，什麼買不著？用得著自給自足嗎？
沈默對他們解釋是，自己種、自己養的東西，吃著放心，而且可以安置一些侍衛的家人，這份開銷是值得的。他這樣說了，自然沒人再提異議，那莊園便被盤下來，已經經營一年多了，府上也陸續吃到了莊子裡送來的五穀雜糧、肉蛋蔬菜，確實要比市面上買的更可口，也就交口稱讚老爺的善心。
但只有若菡知道，沈默經營這個京郊莊園，最真實的目地，其實是建一處可以正大光明出京的落腳地，一旦京城有事，便全家搬出去，在最壞的情況下，也可以搭乘自家車馬行的快馬，半天之內趕到塘沽口——在那裡常年停泊著一艘最先進的快船，可以載著他們逃出生天。
這次宗室亂京城之前兩天，沈默便將老婆孩子送到了京郊的莊子裡，自己當起了裸官，現在風波已過，自然要把他們接回來了。
出了燕京城，得益於張太嶽和林若雨卓有成效的工作，已經看不到多少災民了。新下了兩場大雪，也將那場人間慘劇完全掩蓋住，非得等到明年雪化時，才能再次露出些許痕跡。
走在這樣安靜的京郊，哪怕是響晴薄曰，也不會有‘雪霽天晴了、臘梅處處香’的輕快感覺，反倒是天地間白茫茫一片，讓沈默有種白幡遍地、山河齊哀的不祥感覺。
‘我這是怎麼了？’他關上車窗，伸手摸摸面頰，竟然有潮溼的感覺，就像剛流過淚一樣。‘怎麼變得這麼消極？’沈默察覺到自己的異樣，甩甩頭，希望將其趕走，不想將這種情緒，帶給自己的家人。
馬車緩緩駛入官道旁邊，一個背靠河道的村莊，村子外種滿了柳樹，此刻整個莊子銀裝素裹，條條柳枝晶瑩剔透，間或有梅花朵朵，盛開其間，讓這白雪的世界顯得不那麼單調。
通往莊口的道路上鋪了煤渣，人馬可以放心的走在上面，莊口有木柵欄，還有放哨的兵丁，不過一看到車頭懸掛的金荷花徽章，便趕緊將寨門開啟，放他們一行人進來。
馬車徑直開到莊園中央地帶，那裡錯落著幾件粉牆黛瓦的房舍，房舍四周種著松樹、柏樹和竹子，雪霰塗抹在松柏和修竹之上，雖沒有江南的溫和娉婷，但高雅清幽更勝一籌。
在房前還有一片水池，此刻已經結滿了冰，十幾個小孩在上面嬉戲打鬧，不時有孩子跌倒，但沒有人哭鼻子，都一骨碌爬起來，繼續進行忘我的遊戲。
沈默從馬車上下來，在一群垂髫小二中，一眼就看到自己的兩個兒子，阿吉穿著藍綢棉襖，十分穿著青色綢襖，跟一群穿布棉襖的孩子，差別還是不小的。
孩子們玩得投入，根本沒注意有人來了，沈默也不打斷他們，就在邊上微笑著觀看，不一會兒竟看出些端倪來，原來這十幾個孩子並不是在瞎玩，而是在模仿兩軍戰鬥……他們兩人一組，一個岔開腿坐在連著繩子的木板上，讓另一個人拉著在冰上滑行，彷彿戰場的騎士一般。而且這些人似乎還分成了兩幫，一幫胳膊上纏著白布，一幫的胳膊上纏著青布，兩邊人數相當，都是一邊五‘騎’……兩個臭小子竟分別在青白兩幫中充當騎士，指揮著己方的‘人馬’，朝對方衝撞過去。
看著孩子們玩得熱火朝天，沈默也沒覺著有什麼不妥，就站在不遠處微笑的看著。正在雙方打得不可開交時，一個小孩從竹林裡跑出來，大叫道：“大奶奶回來了！”
孩子們一下子定格了，這時阿吉大聲道：“慌什麼，收隊！”十分也道：“趕緊回家吧。”於是孩子們便做鳥獸四散，連‘溜冰板’都不要了。
阿吉和十分往主屋裡跑，沈默正好在他們的必經之路上，兩個孩子一下看到了他，先是一喜，然後呲牙一笑，便嚮往屋裡鑽，卻被沈默一手一個拎住了，笑罵道：“臭小子，見了老爹跑什麼？”
“娘要回來了，看到我們沒在讀書，會打板子的。”平常討好笑道：“爹，您不會告密吧。”
“這個呀……”沈默看到若菡和柔娘，在一群僕婦丫鬟的簇擁下，已經出現在不遠處，笑道：“看錶現了。”
“只要您不說，讓我們幹什麼都行。”兩個孩子搖著他的手央求道。
“真的？”沈默笑問道，見倆孩子不住的點頭，他一指書房道：“去把《千字文》抄兩遍，晚飯後我要檢查，而且還要背過哦。”
“啊……”阿吉和十分皺著小臉道：“爹，沒那麼殘酷吧。”
眼看著若菡已經走到跟前了，沈默笑道：“那好，我不替你們瞞了……”
“好吧……”兩個孩子委委屈屈的答應下來。
在沈默的掩護下，阿吉和十分總算是逃過一劫，乖乖回書房看書去了。
其實若菡慧眼如炬，一看到池塘上的一片狼藉，便知道發生了什麼，只是給沈默面子；而且兩個孩子最近表現還不錯，讀書用功、也知道尊敬先生了，她才睜一眼閉一眼的。
“剛才去幹嗎了？”回到房間裡，沈默靠在炕上，看若菡在仔細的洗手，好奇問道：“怎麼手上還有泥巴？”
“她們說，咱們莊園裡冬天還有青菜鮮花，”若菡用柔軟的白巾擦乾手，再開啟一個精緻的小瓷瓶，用小指頭輕挑一點玉色的膏體，輕柔的將雙手滋潤，道：“我好奇就去看看唄。”