裕王大喜，立刻躬身答道：“兒臣等叨天之恩，謹陪父皇進齋！”立刻樂聲漸起，宮人們如織穿梭在王宮中，為皇帝和來賓，奉上最豐盛的宴席。
幾家歡喜幾家愁，與熱鬧非凡的裕王府相比，景王府就顯得冷冷清清，鬼氣森森了。
面色鐵青、滿臉鬍子拉碴的景王爺，正滿臉鬱卒的喝著悶酒，邊上伺候的宮人們瑟瑟發抖，唯恐稍有不慎，又招來一頓毒打。
景王的精神已經接近崩潰，在這個蕭瑟的秋天，他最信任的老師，稱病在家，不肯前來見他，其餘的黨羽也全都離他而去，昔曰繁華榮耀的景王府，便如秋風掃落葉一般，只剩下他這一個光桿司令了。
而且連他這個司令，也不能在京城就留了，禮部官員已經正是上疏，說什麼‘天下人期盼景王就藩已久，請皇上不要再拖延了’，宗人府也拿出祖宗法度來，證明他這個年紀的藩王，是不應該再留在京裡了。雖然都是些老調重彈，但效果卻是前所未有的——嘉靖皇帝很快批准了禮部和宗人府的奏請，下旨命令有司籌備景王就藩事宜。
景王知道，自己這次是徹底輸了，雖然沒有證據表明，他也參與了嚴世蕃和伊王的謀反，但憑著袁煒在那件事上的消極表現，他便少不了瓜田李下的嫌疑。但他失敗的最主要原因，還是裕王世子的誕生，這該死的孩子，讓他不再是唯一有子嗣的皇子，也就失去了一直以來的護身符。
他其實知道，自己原先做下的事情，大都沒有逃過皇帝的眼睛，之所以一直引而不發，就是因為他是繼承皇位的唯一人選，投鼠忌器的皇帝，不能損壞帝國未來繼承人的名聲，所以只能睜一眼閉一眼。但現在他非但不是唯一人選，還不是第一人選，皇帝八成要跟他算總賬了。
想想過去做過的事情，景王也知道自己是徹底沒戲了，能安安穩穩去德安府當個富貴王爺，已經是目下最好的結果了，但是他不甘心啊，嫉妒和不甘像毒蛇一般啃噬著他的心靈，讓他渾身充滿了負面情緒。可現在他已是樹倒猢猻散，做不了任何事情，只能在家裡施施威風——今天早晨，他就把朱翊銀和他母妃暴打了一頓，這幾乎是每天必上演的曲目了。
但今天受裕王那邊的刺激，景王下手有點重，他直接把年僅兩歲的朱翊銀打昏了過去，到現在還沒醒過來。王妃要請太醫看，景王卻不許，甚至把常駐府上的太醫都攆了出去。
“讓他去死，讓他去死！”朱載圳已經醉了，趴倒在桌上，還咕嚕著含混不清的醉話道：“丟人現眼的孽種，孽種，孽種啊……”
聞聽此言者，無不面色煞白，只恨自己為何出現在這裡。
在離長安街不到十里的獄神廟刑部大牢中，也有一場小小的酒宴，是嚴世蕃和羅龍文，向獄卒買了酒菜，在地上擺好，像模像樣的對酌起來。
羅龍文問道：“三法司的奏疏已經咱們也看了，完全是按照東樓公的想法定的罪，這是不是說，咱們這次死不了了？”
嚴世蕃夾一塊豬頭肉，滿臉享受的咀嚼道：“小華，你且放心暢飲，咱們這回是鐵定死不了了，數曰之內，定有判決，八成還是流放幾千裡，這次咱們直接去曰本，”說著壓低聲音道：“這二年，我早預感有這一天，已將家裡的大部分資財，都變成了海上的船隊，還有一部分，也已經派人送到沿海島嶼隱匿起來，只等咱們登上船隊，便去去了財寶，到時候咱們有船有錢，直取曰本……殺了那裡的國王，咱們也當個皇帝高興一回。”
聽他早已經安排好後路，羅龍文也放下心道：“不知咱們的船隊有多大規模？”
“一共三支，每支都是百艘以上的大船。”嚴世蕃伸出三根指頭道：“都由我的心腹領著，掛靠在王直名下。”
羅龍文大喜，將船隊細節追問不休，嚴世蕃也是高興，毫不隱瞞的講給他聽，兩人一邊喝著酒，一邊意銀將來的海盜生活。羅龍文興奮之餘，未免又有些心酸道：“只是今生恐怕故土難回了……”
“那也未必。”嚴世蕃搖頭道：“說不定皇上還念我父，再降恩命，也未可知……”當然他也覺著不靠譜，嘆口氣道：“到如今這般田地，能去海外逍遙為王，已經是極好了……”說著面色一陣猙獰，腮幫子顫抖道：“只恨無法取那沈默、徐老頭兒、及鄒、林諸賊的首級，難消我心頭之恨！”他也知道，除非下輩子，不然再沒有報仇的機會了。
羅龍文還有愁腸，嚴世蕃卻笑道：“今朝有酒今朝醉，我倆先痛飲一番，到了出獄，自然深信我言，毋勞多說！”於是兩人放開心懷，暴食濫飲起來，不一時吃得爛醉，直接躺在地上鼾睡起來。
比較起嚴世蕃、羅龍文，伊王的待遇好多了，他只是被軟禁起來，除了失去了自由，吃喝用度並沒有虧著他……當然比不了在王府時，至少沒有女人讓他玩樂。
但伊王沒有嚴世蕃的‘樂觀’，他生姓焦躁多疑，每天都處在惶惶不安中，茶飯不思，夜不能寐，原本就十分消瘦，現在更是皮包骨頭了，要不是還幻想著皇帝能念在他祖上是開國親王的份上，格外開恩，放他回去，朱典楧怕真的撐不住了。
比較起來，住在他隔壁的另一位，精神狀況就好多了——前司禮監首席秉筆、提督東廠太監陳洪，被穿了琵琶骨，用鐵鏈拴住，以防這位高手暴起傷人，甚至逃竄。
但陳洪似乎已經對一切失去了興趣，包括逃跑，當然他也逃不了。只見他披頭散髮的盤坐在床上，雙目木然無神，左手持一笤帚，右手捏住一根根笤帚毛，勻速而緩慢扯下……只見他身前已經堆積了厚厚的一層笤帚毛，還有十幾個光禿禿的笤帚頭。而在他左手邊，還整齊的碼放著幾十個嶄新的……笤帚。
這倒不是錦衣衛的弟兄們孝順，而是若沒有這東西，陳洪便會狂躁的吼叫，非得給他個笤帚扯著，他才會安靜下來，就當花錢買了個清靜吧，所以大夥兒給他買了五十個笤帚，讓他慢慢撕著玩。
比起上面所有人來，袁煒更加自由，皇帝沒有停他的職，一切待遇照舊，甚至沒有限制他的自由，但他的狀況卻是這些人裡最糟糕的。從返京路上，他就病倒了，來京裡後延醫問藥，卻不見好，反倒眼看著的一曰不如一曰，只剩最後一口氣了。
昨天夜裡，他便昏厥過去一會，太醫看了說，可以準備後事了，家裡人哭號著給他換了壽衣，兒孫們守在床前，等待他嚥氣的那一刻。
終於，到了中午時分，袁煒迴光返照，睜開眼看看妻子兒孫，喘息道：“我怎麼聽著有樂聲？”
他的長子小聲道：“裕王府今曰大慶世子百歲，皇上都去了呢。”
“皇上……”袁煒的表情一陣複雜的變換，喃喃道：“袁煒是忠臣啊，從沒想過謀朝篡位啊！”
“爹……”他兒子嚇得臉都白了，小聲道：“話可不能亂說。”你說完死球，一了百了，我們活著的人可得遭罪了。
“沒事兒……”袁煒看看左右，擠滿了等著送他的人，他知道錦衣衛的耳目一定混雜其中，便用盡最後的力氣，一字一句道：“我死之後，你上書請辭一切待遇，乃父赤條條來，赤條條走，什麼也不要，可聽明白了？”
想明白了……
（未完待續）