“要是抓捕盜匪，維持治安呢？”王襞將信將疑道：“也靠你們這些文弱書生去幹？”
“那到不用……”那些人答道：“我們大人會臨時召集保甲壯丁。”
“那些人能幹什麼？”王襞道：“都是些老百姓家家的，用他們不是添亂嗎？”
“大人有所不知，我們這裡民風彪悍，加之連年備倭，男丁們都很能打仗。”雖然他們對海瑞一肚子意見，但還是掩不住的敬佩道：“往年官差下鄉，經常被打回來，但府尊大人用鄉民治鄉民，就沒有這個問題……”
“所以，海瑞就把所有的衙役都解僱了？”王襞徹底崩潰了，他覺著海瑞就是另一個世界來的，完全不理這個世界的規則。在這一霎那，他失去了繼續下去的勇氣，顫聲問一眾淮安官員道：“你們是聽我的，還是聽他的？”
眾人看看王襞，又看看海瑞，小聲道：“我們聽府尊大人的……”言外之意，除非你把海瑞給撤了，不然我們還真不敢聽你的。
“好、好、好……”連說了三個好字，王襞道：“我不管了，你們自己看著辦吧，我這就回去了，等著看你們的好戲……”說著一揮袖子道：“走！”他現在心裡長草，真不知該如何跟刻薄寡恩的袁大人交代。
“等等……”海瑞起身道：“我這裡有封信，是寫給袁閣老的，你給他看了，必不會連累王大人您。”
王襞愣住了，拿著那封信，仔細端詳著海瑞，輕聲道：“你這又何苦來哉呢？”
“但求俯仰無愧爾。”海瑞淡淡道。
聽了海瑞這話，王襞深深看他一眼，便面色複雜的帶著手下離去了。
望著那些人遠去的身影，淮安府的僚屬們擔憂道：“大人，咱們不會有事吧？”
“把心放到肚子裡。”海瑞起身道：“天塌下來我頂著，你們擊鼓買糖，各幹各行，不用管別的。”
“是。”官吏們聽海瑞會負責，便真的放心了，雖然他們老大不小、不會輕信別人，但海瑞的話，他們信。
王襞用比去時還快一倍的速度一路狂奔，終於在當天中午回到了南巡的隊伍，將自己在淮安府的遭遇，說給袁閣老聽，袁煒氣得臉都紫了，道：“這幾年聽人說過海筆架，只當是故事而已，想不到還真是個不怕死的二百五。”
王襞從懷裡掏出海瑞的那封通道：“還有一封信，是海瑞寫給您的。”
袁煒接過來，開啟一看，只見海瑞的大意是：‘我們接到聖旨，要我們招待從簡。但據我所知，為了接待皇上，各地花費很大，皇上每到一地，各地無不以’孝敬皇上‘為名，搜刮民財、奢侈無度，這顯然不符合皇上‘簡樸節儉，不準逢迎’的上諭。現在皇上馬上就要駕臨淮安，我們為此深感為難，如照聖旨上所說的節儉辦事，深怕獲怠慢之罪；如果仿效別處大肆招待，又怕違背了皇上體貼百姓的本意。請問閣老，我們怎樣辦才好？”
看了海瑞的信，袁煒氣得臉都紫了，他知道這是海瑞在將自己的軍，而且如果按照既定行程，聖駕還去淮安駐蹕，準備時間已經不夠了，到時候海瑞固然倒黴，皇帝震怒了，自己也沒好果子吃。
想到自己呼風喚雨這半年，竟讓個小小的知府擺了一道，袁煒不由恨得牙根癢癢，道：“海瑞，咱們騎驢看賬本，走著瞧！”他已經打定主意，早晚都得出這個口惡氣。
“閣老，處置那海剛峰，也不急在這一時，反正他也跑不了。”王襞小聲道：“現在的問題是，皇上還要駐蹕淮安嗎？”
“還住個屁！”袁煒罵道：“讓船隊加快速度，連夜越過淮安，讓皇上到揚州駐蹕吧。”
“也只能如此了……”王襞恍然道：“我看海瑞打得就是這個主意。”
“還用你廢話！”袁煒真想抽他，惡狠狠的罵道：“趕緊滾去揚州，這次要是再出了漏子，就不用回來了！”
“又是我？！”王襞苦著臉道：“閣老，我這來回奔波的，襠也磨破了，腰也要斷了，您就不能換個人……”
“不能。”袁煒黑著臉道：“這是對你的懲罰。”
“那，好吧……”王襞簡直要鬱悶死了。
一天後，南巡的船隊浩浩蕩蕩經過山陽縣，停都沒停就南下去了，一身布衣的海瑞站在岸邊，望著遮天蔽曰的船隊，不禁輕聲吟道：“乘興南遊不戒嚴，九重誰省諫書函？春風舉國裁宮錦，半作障泥半作帆……”
“好啊，你竟然敢把當今聖上比作隋煬帝！”身後一個聲音響起，驚得海瑞臉色發白。
（未完待續）