“皇上一路南下至今，運河沿岸的州縣，哪個不是竭誠籌備，大事採買，唯恐招待不周，根本不計成本？”王襞冷笑連連道：“就這樣還有七十多名官員，因為怠慢、失禮、疏漏等罪狀，而被革職查辦，甚至有被東廠抓緊行在詔獄的！你這淮安府竟故意怠慢，不是欺君罔上的死罪嗎？！”
“王大人這話，倒把下官弄糊塗了。”海瑞朝北方拱拱手道：“上月下官接到省裡抄送的上諭，上諭中，皇上明確要求，不許地方上以接駕的名義擾民、不許以接駕的名義浪費、不許以接駕的名義搜刮，應一切從簡，以宣皇恩。”說著一臉感動道：“下官深以為然，並決心堅決執行！”又臉色一變，冷著臉對王襞道：“現在你來告訴我，要大肆採買、鋪張準備……竟跟聖諭南轅北轍，究竟是誰的主意？”
“當然是……皇上的意思。”王襞悶聲道，他簡直要鬱悶死了。
“那請出示聖旨。”海瑞大手一伸道。
王襞被他弄得有些暈菜，咂咂嘴，改口道：“你知道，有些事情是隻可意會不可言傳的，要體會上意……”說著小聲道：“皇上下聖旨，不過是做做樣子，你怎麼能當真呢？沒看到人家別的地方，該怎麼準備，還怎麼準備嗎？”
“沒看到。”海瑞繃著臉道：“恕下官孤陋寡聞，只知道本府的事情。”
“你！”跟王襞來的一個官員氣壞了，指著海瑞道：“我看你就是存心搗亂！”
“本官秉承聖旨行事！從不逾規逾矩！”海瑞雙目如電的注視著那人，一拍驚堂木道：“倒是你們，一沒有聖旨、二不穿官服，就在這裡信口雌黃，要求本官幹這幹那，才是真的搗亂吧！”
“跟你說不清楚！”王襞被他氣得修養全無，從懷裡掏出一個信封道：“這是袁閣老的親筆信，自己看吧！”他擔心跟地方官發生爭執，誰也不聽誰的，所以跟袁煒討要了一份手令，當然，袁煒要求他，不到萬不得已，不能掏出來。
顯然，在王襞看來，現在正到了萬不得已的時候。
海瑞接過來、就著燈光看那信，上面寫著‘茲派員某某，前往貴處督辦接駕事宜，請親命官務必配合云云。’落款是內閣大學士袁煒，還加蓋了他的私章。
“這下你無話可說了吧！”王襞冷笑道。
“對不起，恕難從命！”誰知海瑞竟不買大學士的賬，沉聲道：“袁閣老的命令，與聖諭衝突，下官不知該聽從哪一個。”
“當然是聽閣老的了！”王襞的隨員急道。
“那就是說，不聽皇上的了？”海瑞似笑非笑的反問道。
“當然不是……”那人趕緊道：“皇上的更要聽，但皇上也跟袁閣老一個意思。”
“我這裡有白紙黑字的上諭，卻是相反的意思。”海瑞雙目如電的注視著那人道：“你的上諭又在哪裡？不會是捏造的吧！”
“你……”那人被海瑞堵得啞口無言，這時王襞沉聲道：“既然沒法跟海大人溝通，請把你的手下集合起來，本官向他們訓話，相信還是有明白事理的！”
“這個……”海瑞道：“你得等到明天卯時，才能見到他們。”
“為什麼？”王襞道。
“因為他們都不住在府衙裡，”海瑞道：“本官解僱了府衙的廚子，所以他們只能回家吃飯。”
“你……你還真行啊……”王襞氣極反笑道：“誰跟了你這樣的上司，真是倒了八輩子血黴。”
苦等一宿，王襞等人終於等到了第二天早晨，卯時的鼓聲響了一遍，便有七八個低階官吏打扮的匆匆進來，但等到三遍鼓響，還是這七八個人，再沒有半個人影，王襞覺著看了笑話海瑞的笑話，皮笑肉不笑道：“海大人馭下極嚴，佩服佩服。”
“哪裡哪裡。”海瑞淡淡道：“本府所有官吏都已到齊，請王大人訓話吧。”
“到齊了？”王襞的眼珠子差點掉到地上，他雖然是京官，但也知道府一級的衙門，至少得百多人，怎麼這淮安府就只有七八個。不由黑著臉道：“海大人別開玩笑，是不是還有遲到未到的？”
“沒有了。”海瑞道：“按照大明律法，每府應有知府、同知、通判、推官、經歷、知事、照磨、檢校、司獄各一人，這裡除了本官共八人，一個都不少。”
“真的嗎？”王襞問那些人道。
“確實如此。”那些人面色愁苦道：“大人，自從我們府尊大人來後，搞什麼精兵簡政，把由府裡開支的書吏、胥吏、衙役、差人全都開了，就是我們這些人，要不是吏部有檔案，國家發薪水，怕也要被精簡掉了。”
“那全府這麼多事兒，都有誰來幹？”王襞瞪大眼睛道。
“我們……”幾人小聲道：“當然，府尊大人一個人就包了一大半。”