稍事寒暄之後，一直代理翰林院事務的呂調陽，便開始向沈默交代掌院職責內的差事。
“總體說來，掌院大人的職責如下。”只聽呂調陽道：“首先，是定經筵曰講。每年春秋的經筵，都是先由翰林院開列經筵講官八人，並排定直講順序。”頓一頓道：“當然，我朝已經三十年沒開經筵了，所以大人應該不用為此艹心。”
“其二，翰林院掌進士朝考之事嗎，”呂調陽道：“每科大比後，禮部以新進士名冊送我院，由掌院學士組織朝考，出題選庶吉士。”又頓一頓道：“不過這差事三年才輪一回，而且一般不能改變殿試的順序，所以大人也不必太過艹心。”
沈默忍不住摸了摸鼻子，這是他無奈時的表現，諸大綬最清楚了，便接茬道：“也有您必須上心的事兒，比如說‘論撰文史’，所有祝文、冊寶文、冊誥文、碑文、諭祭文等，都得由我院完成。此外，纂修實錄、聖訓、本紀、玉牒及對書史的編輯校修，或由我院承辦，或由我院派編修、檢討參與纂修，職責不可謂不重。”
沈默忍不住悶聲道：“那起草詔書敕諭也歸咱們管嗎？”這才是真正重要，能體現權力的東西。
“這些麼……國初歸咱們管過，但現在歸內閣了。”諸大綬無奈道：“大人不可能不知。”
呂調陽也聽出來了，原來大人感覺憋屈啊，安慰道：“雖然咱們院的地位不如國初，但按例也該入值大內侍班：扈從皇帝出群，以備顧問諮詢。而且每遇大比之年，我們闔院都可以出任各級考官……”
聽完他倆的耐心勸說，沈默摸著下巴道：“我算是明白了，咱們翰林院原先是頂重要的，現在職權卻被內閣侵奪，一下子就地位尷尬了，對吧？”
“您沒必要這樣想，咱不能跟自個過不去啊。”呂調陽一臉誠懇道：“大人，誰都知道，翰林院不過是您的遷圍之階，咱們誰也不會在這兒待一輩子，既然如此，又何必太過計較呢？”
“多謝兄弟提醒，”沈默重重點頭道：“我知道了。”心中卻冷笑道：‘不趁著現在折騰起來，萬一哪天皇帝去了，就是我難看的時候了。’雖然一直對徐階表現的畢恭畢敬，但沈默的頭腦一直很清醒，他早就意識到自己不是徐階看好的人選。所以無論自己表現的如何無害溫順，都逃不了被閒置、被邊緣化的命運。
但自己也不是機會全無，因為他畢竟是倒嚴的第一功臣，絕大多數人不明就裡，還以為他跟當今首相的關係，是何等親密無間呢。而且嘉靖皇帝始終對他青眼有加，至少不必擔心會有殺身之禍，也不大可能被罷官下課，這就使他具備了興風作浪的客觀條件。
古人云，兵無常勢、水無常形。現在嚴世蕃倒臺了，自己已經安全了，原先韜光養晦的策略也可以到頭了，因為自己並不合徐階的口味，只能越養越晦氣。倒不如扯虎皮做大旗，趁著絕大多數人還沒回過味來，迅速發展壯大的時候。讓徐階老虎咬刺蝟無處下口，自己才能安全。
中午在衙門用了便飯，稍事休息。午後時分，沈默便在呂調陽、諸大綬的陪同下，來到位於翰林院隔壁的庶常館中，與新科的三十六位庶吉士見面。
與懶散鬆垮的本院不同，庶常館中秩序井然，預備翰林們正襟危坐，每個人的臉上要麼興奮、要麼嚴肅，顯然還保留著中進士、選翰林的自豪感和榮譽感，令沈默稍感欣慰。
他對待這些庶吉士的態度，也比對待那些翰林要認真的多，不僅用了小半個時辰集體講話，希望這些大明的英才要‘戒驕戒躁、以天下為任、以大明覆興為人生目標’，名言警句一個勁兒的往外噴，聽得這些菜鳥們一個勁兒的亂激動，恨不得立刻登閣拜相、建功立業，名垂青史。
沈默要的就是這效果，他趁熱打鐵，開始逐個與庶吉士們談話。一般說來，掌院學士是不必理會這些庶吉士的……雖說只有庶吉士才能入閣，才能擔任中央的高階官員，但大部分庶吉士也不過庸碌一生，只有真正的精英才能脫穎而出，成材率太低。所以掌院學士也不會多投入精力，最多不過是在開館時照個面，訓幾句話，然後就不管不問了。
但沈默不這樣看，他認為只要能選進庶吉士的就是人才——當不了宰相的可以當尚書，當不了尚書的可以當郎中，中央混不下去了，可以去地方，總之有一張庶吉士的通行證，仕途就是比別人光明的多，作為一個有深謀遠慮的野心家，怎能放過任何一個人才？
哪怕這幫菜鳥即無背景，也不起眼，但沈默就是不缺時間，他準備用半個月時間來完成，讓徐時行安排次序，與這些人挨個談話，透過提問和聊天，瞭解這些人品行脾氣潛力，好做到心中有數。
當漫長的談話結束後，沈默欣喜的發現，自己真真掉進寶山裡了，雖然歷屆庶吉士都是精英，但這屆絕對是精英中的精英。如果說丙辰科的奇葩是他們‘七子’，那這一科的七玉‘徐時行、王錫爵、餘有丁、李汶、蕭大亨，楊俊民，蹇達’則毫不遜色，甚至某些方面，還要超過他們‘七子’。
除了被沈默成為七玉的徐時行幾人，還有許孚遠、陳有年、孫應元等人也有很大的潛力，餘者亦各個不弱，絕對值得悉心培養。沈默準備用這三年時間因材施教，將自己的一些主張和思想，循序漸漸的灌輸給這些人，把他們培養成自己最堅定的支持者。
不過話說過來，幾年之內，這些個菜鳥還是指望不上的，沈默想要得到什麼，還得靠他原本的力量。
在這個風雲際會的大時代，每天都有新的事情發生，最近京城便發生了三件大事，讓沈默的目光不得不從他的象牙塔中移開，關注事態的發展。
這三件事，或多或少都跟他有些關係。先說跟他關係最小的一件，乃是今年五月初四曰，戶科右給事中沈淳上本奏曰‘往年戶、工二部偶因財乏事繁，暫行納援諸例，本出一時權宜之術。今行之數年，尚不議罷。臣以為此法利不償害，盡庫藏稍有盈足，宜令戶部、工部即行盡罷，以塞冒濫。’要求京官及有司親民之官停止納援，永不重開。