擺平了高拱這邊，沈默卻還不能鬆口氣，因為他為了取得徐階的妥協，還需要將歐陽必進拿下。
如果說他能把唐汝楫降服，是因為姓唐的算計他在先，‘陰人者必被人陰’，受其反制雖在意料之外，卻也在情理之中，但那位德高望重、虎老不咬人、老虎不出洞的吏部尚書歐陽必進，卻徐渭壓根看不到一點希望。
“看不出，看不出，”徐渭坐在大案後一邊搖頭，一邊翻著歐陽必進的資料道：“根本看不出有什麼希望。”
沈默坐在堂中，持柄小刀將昨曰採摘的柿子轉圈旋削，從那削得薄而均勻的果皮，便能看出他何等的專注。削好一個，便將其小心的擱在案板上，那裡已經有百十個削好的柿子整齊擺著。
然後他又拿起一個柿子，準備再次落刀。徐渭終於忍不住道：“別老削皮成不？我跟你說話呢，削、削、削、削了又不讓人吃！”
沈默聞言收起刀，將手中的柿子拋給徐渭道：“吃吧。”
“我要吃削好的。”徐渭起身走過來道。
“不行，想吃自己削皮去，”沈默擺手道：“這是做柿餅的。”點一點數目，覺著差不多了，他便對三尺道：“端出去擱到暖籠中，讓廚房微火保溫，每隔一個時辰通風排溼一次，每次一刻鐘，兩天後叫我。”
三尺便將那案板用紗罩罩著，端了出去。
“小氣鬼……”看著一個都撈不到，徐渭小聲嘟囔一句道。
沈默鬆鬆痠麻的筋骨，看一眼徐渭道：“你方才說什麼？”
徐渭縮縮脖子道：“哦，我說那個什麼，你怎麼讓歐陽必進下臺？”
“想知道？”沈默指著自己的肩膀道：“捏捏。”
徐渭翻翻白眼道：“報復心真強啊……”無奈自己的好奇心更強，只好乖乖上前，給沈默捏起了膀子。
徐渭是有內功的，手法也很上乘，讓沈默十分受用，一臉懶散的笑道：“你方才翻看他的資料，沒看出什麼問題來？”
“什麼問題？”徐渭記姓真好，直接複述剛才看到的資料道：“歐陽必進，字任夫，號約庵，江西吉安人，嚴嵩內弟。弘治四年生人，正德八年中鄉試，十二年登進士第，授禮部主事，官至浙江布政使、鄖陽巡撫、兩京都御史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚書……”
“弘治四年生人，今年多大年紀了？”沈默問他道。
“我算算啊，”徐渭掐著算道：“十六年加十四年加四十年，正好七十了。”
“大明律上有明文，‘官員當七十致仕’，他明年正月生曰一過，就該退休了。”沈默道：“這就是第一個突破口。”
“但皇帝可以特旨慰留啊。”徐階不以為然道：“嚴閣老過年八十三了，還賴在那裡不走呢。”嚴嵩七十歲、七十五歲、八十歲時，曾經三次上書‘乞骸骨’，請求引退歸山。但嘉靖捨不得他的老臣，每次都優詔褒答，稱讚他‘忠誠勤慎，輔贊年久，勳績茂著’，不允其辭，所以竟讓嚴嵩創下了大明任官的年齡記錄。
“此一時，彼一時了。”沈默搖搖頭道：“如果沒有最近的風風雨雨，陛下即使不看嚴閣老的面子，也會下旨挽留他。”因為歐陽必進是個很不錯的官員，他在刑部時嚴整法紀、廉潔奉公、夙夜不懈，嘉靖曾贊他為‘端慎老成’。在工部時，他主持重修紫禁城的午門、[***]及三大殿，更是得到了皇帝的嘉許，所以在嘉靖那裡，對他有著很不錯的印象，也正是因為如此，才會批准他吏部尚書的任命。
“但是現在，因為嚴嵩的關係，陛下很可能不會挽留他。”沈默沉聲道：“上次廷推時陛下破例沒有出席，八成是存著，讓徐閣老的勢力自然取代嚴黨的心思。”說著兩手一攤道：“但是其結果，揭示了一個顛簸不滅的真理——當內閣首輔和吏部尚書是一家人時，他們就是無敵的。”
“你是說，如果皇上想改變雙方的實力對比，”徐渭有些明白道：“就必須先拿下歐陽必進？”
“對頭。”沈默點頭笑道：“但歐陽必進有功無過，且上任時短，沒有合適的理由，皇帝也沒法攆他走。”
徐渭明白了，緩緩點頭道：“你的意思是，歐陽必進按例上的辭官奏章，就是皇上最合適的理由？”
“不錯！”沈默頷首道：“唯一的問題在於，據說歐陽夫人撐不到年前了，如果她一去世，出於哀念，皇帝可能會改變態度，安撫嚴嵩，留下歐陽必進的。”說著長嘆一聲道：“所以必須要讓歐陽必進提前上書，不然就會功虧一簣。”
徐渭知道沈默說的是實情，這個年代死者為大，歐陽夫人又與嚴閣老相濡以沫一個甲子，早成為朝野間的佳話，甚至嘉靖燕京十分羨慕。如果她去了，嚴閣老泣血哀痛上表，說不定皇帝一心軟，就把原先的念頭給沖淡了。
所以想要把歐陽必進拿下，這一個月是黃金時間，過了這個月，局勢便不可預料了，也許再也沒有機會也說不定。
“又如何能讓他上書呢？”徐渭問道：“人家明明還沒到限，憑啥要提前倆月上書？”
“放心，我有辦法。”沈默笑笑道：“其實這位部堂大人，還有不為人注意另一面，我準備從那方面入手。”
“哪一方面？”徐渭問道。
“他的身份是官員。”沈默淡淡道：“但他的愛好卻不是當官，而是搞發明。”
“哦……”對於沈默所說，徐渭其實是早有耳聞的，聽說那歐陽必進自幼喜歡研製各種小玩意，動手能力十分的厲害。不過在當時，讀書才是最重要的，所以只是閒暇時玩玩。但他沒想到，自己的著手本事，還曾經派上過大用場……當年歐陽必進巡撫鄖陽時，當地牛疫流行，耕牛幾乎死盡，老百姓只好用人拉犁耕地，苦不堪言。他為解決這個問題，絞盡腦汁、茶飯不思，後來看到老百姓打水的轆轤，又從資料中查到古人所留的‘耕機草圖’，立即親自動手研製，並在實踐中不斷改進，裝置機關，用人力透過滑輪絞動繩索牽引耕犁，使用時‘一人一手之力，足抵兩牛’，成為一種高效省力，完全不依靠畜力的耕具，戰勝了牛瘟的困難，深受當地百姓的歡迎。
後來歐陽必進的愛好一發不可收拾，又發明了許多有用於生產的東西，只是因為人已回到京城，無法推廣開來，只能當作玩具，圖人一樂爾。
徐渭還知道，沈默在蘇州當巡撫時，也十分關注類似的發明，還專門成立了蘇州研究院，以優渥的條件聘請老技工，讓他們對現有的農具、織機等生產用具進行改進，用以提高工農業的生產效率。
徐渭也曾問過沈默：‘你那研究院的效果如何？’
沈默鬱悶的告訴他：“花了很多銀子，也沒有研究出真正有用的東西。”
“那還玩嗎？”徐渭問道。
“玩，當然玩！”沈默斬釘截鐵道：“鳥無頭不飛，是我沒找到合適的帶頭人，當我找到這個人時，就是蘇州研究院質變的時候了！”