高拱奇怪道：“這是為何？”一般官員，只要外放縣太爺，都會‘娶個小、取個號’來犒賞一下自己，沈默都幹到過巡撫還沒有取字，讓高校長不太理解。
沈默解釋道：“一直提醒自己，不要志得意滿，所以未曾取字。”
高拱聞言摸著濃密的鬍子，讚道：“果然是非常之人啊！”他這從不拍馬屁的，一旦破了例，自己都一身雞皮疙瘩。趕緊話鋒一轉道：“不過，取字的意義，不僅在於以示尊貴，還是為了尊長。”老師你取了字，別人就不能稱呼你父母取的名；自己取了號，別人就不稱呼老師取的字，相當於把師長所賜的名字供起來，所以高拱才有此一說。他又道：“這本是你的私事，但既然為司業，就得為學生們做個表率，所以拙言還是考慮一下吧？”
沈默心說，你都這麼說了，我還考慮什麼？便笑道：“大人說的是，確實是下官考慮不周，我儘快想一個。”
“這就想吧。”高拱笑道：“待會兒要向師生們引見，還是有個別號妥帖些，你說是不是啊？”張居正聽了心中暗笑，還以為高肅卿對沈默不一樣呢，結果三句話便露出讀才本姓。
沈默聽說過逼婚的，也聽說過逼債的，就是沒聽說過還有逼號的，心說這不是難為人嗎？
當然，腹誹歸腹誹，該取還是得取，只好開動腦筋道：“要不，叫紹蘇吧，紀念一下下官的故鄉和第二故鄉吧。”
“意義不錯，”高拱尋思一會兒，卻又道：“不過‘紹蘇’有些女氣，似乎不太合適……我這麼說，你不介意吧？”
沈默表情僵硬的笑笑道：“大人說的是。”
誰知高拱竟越說越來勁道：“不如叫‘江南’吧，紹興也是江南，蘇州更是江南，一個意思，卻大氣許多。”
旁聽的張居正這個汗呀，終於忍不住插嘴道：“大人，取字這種事，不好越俎代庖吧？”
高拱這才有些不好意思，便哈哈笑道：“我不過是提個建議，當然還要拙言定奪了。”
沈默還能說什麼，只能強笑道：“‘江南’確實比‘紹蘇’好得多，就用這個吧。”
“拙言可以再想一個嘛……”高拱的謙虛勁兒倒上來了。
沈默心說：‘靠，放什麼馬後炮？’對於伺候領導，他上輩子就有豐富的經驗，哪裡還會拂了高拱的美意，只好堅決道：“不換了，絕對不換了。”
高拱大喜道：“江南，以後就這樣稱呼你了……”頓一頓，又道：“可以嗎？”
沈默這個無奈啊，苦笑道：“大人還是可以稱呼我拙言的。”這是對上級和長輩的尊敬。
高拱卻搖頭道：“還是叫江南吧。”
‘那你隨便了。’沈默徹底無奈了，不禁開始擔心，曰後該如何熬過去。
給他取了號，高拱道：“咱們說正事吧，我先向你簡單介紹下國子監的情況。”
沈默肅然道：“大人請講，下官洗耳恭聽。”
“我大明雖然有兩座最高學府，但毫無疑問，北監才是最核心的。”高拱道：“我們國子監擔負著為國育才的重任，雖然不顯赫，卻是國家的大計所在，容不得有絲毫馬虎懈怠！”說到這，他的表情已經非常嚴肅了，沈默凜然道：“下官記住了。”
高拱點點頭道：“監內我為祭酒，二位為司業，我們三人共掌儒學訓導之政，為國子監首腦，本監又下設繩愆、博士、典簿、掌饌四廳……其中繩愆廳負責糾正監生的艹行，衡量教員的教學成績；博士廳有五經博士，有助教，分別負責教育本監六堂的監生；典簿廳掌文牘及金錢出納等事務；掌饌廳則是負責飲食的地方，不提也罷。”頓一頓，又道：“按例衍聖公也是我們國子監的，不過人家在曲阜快活，跟咱們向來沒來往，就當不存在好了。”
沈默笑著點點頭道：“下官曉得了。”
“說完了教職，再說監生，這個務必聽清楚了。”高拱道：“學內監生分為四類：舉監、貢監、廕監、例監。他們是良莠不齊的，舉監是參加京師會試落選的舉人，復由翰林院擇優送入國子監學習，這些人可以算是監中的精英，本身素質就高，也都是官身，所以不用管束，只需給他們提供個讀書的地方即可。”
“貢監是天下府州縣各學，選送到監內學習的。”高拱毫不諱言道：“拙言也是過來人，自然知道因為貢舉的標準徒具虛名，結果變成了論資排輩，僅以食廩膳年久者為先……所以必然是一些年紀大、學問差的入選，因此監生成績差劣。”說著笑笑道：“不過好在他們的目的也不再是讀書，而是為了混幾年，放到地方上當個小官罷了。所以只需約束他們的言行，教導他們訓條，至於學業上，就不必那麼嚴苛了。”
“廕監是三品官以上子弟，以及勳戚子弟入監讀書；例監是國家有事，財用不足，平民納粟於官府後，特許其子弟入監學習者，故又稱民生。”高拱道：“廕生與民生，基本上跟貢生一樣，也不用在學業上作要求，只要嚴格約束他們的言行舉止，不讓他們給本監丟人即可。”
沈默聽高拱介紹完四類學生，心說這些活，繩愆廳就全乾了，最多再加上個掌饌廳，還要那些博士助教幹啥？
張居正猜到他的想法，便道：“原先國子監確實是爛透了，入監者捐納氾濫；在監中胡作非為；出監後庸碌無能，監生之名，遂為人賤視，與國初盛況判若雲泥。”說著話鋒一轉道：“但大人上任後，決意改變這種現狀，恢復國初盛況。將舉、貢、蔭、例四類監生，盡數劃歸繩愆廳管轄約束；並獲得陛下的首肯，於各府州縣常貢之外，再行選貢——透過嚴格的考試，把學行兼優、年輕有為者選貢入國子監學習，如今情況已大為好轉了。”
“太嶽不必吹捧我。”高拱不禁搖頭道：“事先我想得太簡單，沒料到我這個‘選貢’是不受歡迎的。真正的好苗子，各地都攥著不放，那些地方官們，還指望能出個你倆這樣的學生呢，怎麼會把最強的廩生貢獻給國子監？”說著苦笑道：“而且就像太嶽說的，國子監前些年的名聲太臭，很多人都不願意當這個‘監生’，兩方面因素綜合起來，註定了選來的學生也沒有多麼高的素質，充其量不過是些中人之姿，聽話好管罷了。”
高拱又苦笑一聲道：“今年大比，是本官上任來的第一次，是騾子是馬，都得牽出來溜溜了。”說著面色一沉道：“當初陛下同意開選貢時，我可是立下軍令狀的，要是這批學生的錄取比數，低於全國的平均水準，那我就得引咎辭職，並領受一頓廷杖。”
沈默一聽，暗叫不好，卻沒法阻止高拱幽幽道：“我這個祭酒去領罰的時候，二位司業定然是陪著的，到時候可別怪老夫啊。”
‘不怪你怪誰呀？’沈默和張居正幾乎是同時腹誹道：‘攬權的時候胡亂吹牛，出了事兒拉別人頂包，真是不當人子啊！’
（未完待續）