“呵呵，好。”有禮貌的孩子總是最討人喜歡的，兩人發自內心的額笑著，從袖子裡拿出早就備好的禮物……歸有光的一對金銀絲編的蟈蟈籠子，王用汲的則是兩隻西洋舶來的‘自行獅子’，每一隻都有巴掌大小，活靈活現、憨態可掬。他擰緊藏在獅子腹內的法條，那對小獅子竟昂首闊步朝著兩個孩子走來，立刻吸引了兩個孩子的全部注意力，亦步亦趨的跟著那對獅子，往回廊盡頭走去。
見沈安緊緊跟在後面，沈默收回了目光，朝兩人笑道：“走，咱們喝茶去。”
沈默的書房裡，懸著雪白的中堂，上書至聖先師的明訓曰：‘其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。’
三位大人分主賓坐在桌前，沈默親自動手沏茶，與他倆慢聲細語的說著話。坐在他的面前，只讓人感到春風拂面般的舒服，全然沒有一點年少得志者的鋒芒。
現在是嘉靖三十九年，馬上就進臘月門。去年是三年一度的己未外察，沈默和他的僚屬們憑著開埠成功、每年完成朝廷的指標，以及疏浚吳淞江、收復徐海、平定蘇松倭患等數樣大功，全都得到了優異的評價。
轉過年，嘉靖三十九年初，便有聖旨下達，原蘇州知府兼江南市舶司提舉沈默，因政績卓著、履立大功，著升任蘇松巡撫，仍兼任市舶司提舉一職；其屬下蘇州通判歸有光，升任蘇州知府；長洲縣令王用汲則接替升為山東巡撫的王崇古，升為松江知府。
沈默甚至‘其興也勃乎、其亡也勃乎’的道理，自己以二十四歲之齡，已然位列封疆之列，顯然是太高、太險、太引人嫉妒了。看不見的危險定然已經滋生，如果自己再敢招搖，那摔落的速度一定會超過興起的速度。
於是他在這一年裡，收起了任蘇州知府時‘開海禁、斗大戶、修河工、平倭寇’時的鋒芒，一心一意的修身養姓，沒有任何引人注目的舉動，甚至推脫掉了很多露臉的機會，只專注於管好自己的一畝三分地。
漸漸的，他終於不再成為大家談話中的焦點人物，但蘇州城、市舶司，卻在他的治下，越發繁榮昌盛起來，已經成為了整個東南的經濟中心。
現在馬上就要進臘月了，很多公事要收尾，很多賬目要匯總，很多報告要出爐，三人坐在一起，話題自然離不開政事。
不過自從徐海易幟，反倒成為打擊海盜的急先鋒，蘇松一帶的倭寇已經幾乎絕跡，偶有一星半點的逆賊，卻已經影響不到紅紅火火的海外貿易了。所以今年上繳國庫的任務雖然達到四百萬兩之巨，卻在這個月底便已經完成了，因此歸有光和王用汲的心情十分輕鬆，興致勃勃的說著今年的成績如何漂亮，明年五百萬兩的任務，也不會是個難事兒，甚至沒看出中丞大人眉間那淡淡的陰霾。
兩人興高采烈的說了半天，才發現大人極少應聲。雖然大人越來越低調了，卻也不至於如此低沉，便問道：“大人，有什麼不妥嗎？”
沈默搖搖頭，微笑道：“沒有。”便看一眼王用汲道：“上海城那邊，已經全部就緒了吧？”
“回大人。”王用汲輕聲道：“無論是碼頭、船廠、商行、票號，都已經建好了，只等大人選個好點的曰子，就可以開埠了。”
聽他這樣說，沈默的臉上露出些許欣慰之色，歸有光卻有些不高興的嘟囔道：“以後就該潤蓮老弟唱主角了，我就能清閒一些了。”很明顯，如果上海開埠後，那蘇州城的地位就會大不如前，他這個知府大人，自然不會高興了。
王用汲趕忙笑著安慰道：“震川公也不是不知道，蘇州城畢竟地處內陸，定然不如上海方便，所以大人才會將市舶司衙門遷到上海去。”
歸有光越安慰越鬱悶道：“我就想不通了，花上兩年工夫，近二百萬兩銀子，才把吳淞江工程幹完了，怎麼說不用就不用了呢？”
“怎麼成了沒用呢？”王用汲道：“疏浚吳淞江，目的為了蘇松地區永訣水患，至於給市舶司當航道，不過是個副產品。現在主要用處還在，怎麼能說沒用呢？”
“你……強詞奪理！”歸有光怒氣衝衝道。
“好了好了，”沈默趕緊讓他倆打住道：“平時好的跟親兄弟似的，一到了這件事上，馬上就翻臉不認人。”說著寬慰歸有光道：“震川公，你太悲觀了。看看地圖，上海城的優勢在於，它是黃浦江的入海口，這一點確實是蘇州比不了的。”看歸有光的臉都要塌下來了，沈默又道：“但蘇州也有自己的長處，它位於南北運河交界的地方，又是上海的西去門戶，這就決定了天下的貨物想要進出上海城，都得在蘇州城中轉，從吳淞江上運進運出，我向你打包票啊，將來的蘇州城，定然與現在一樣熱鬧。”
歸有光這才有些舒服，嘆口氣道：“我也不是不懂理，就是覺著這樣有些折騰。”
這下輪到沈默鬱悶了，只見他面上浮現淡淡的苦笑道：“你當我願意啊……”說著輕嘆一聲道：“我這也是不得已而為之。”
“大人有什麼苦衷？”兩人關切問道。
“不瞞你們說，上月我京裡的好友來信，”沈默輕聲道：“說朝廷有意召我回京。”
“回京？”兩人大吃一驚道：“大人一直謹小慎微，有功無過，他們有什麼理由召你回去？”
“呵呵，”沈默笑道：“回京當官在世人眼中可是高升，你們怎們會想到，我非得犯了錯誤才能回去呢。”說著正色道：“當初陛下派我南下，便跟我言明五年之期，說好五年後會重新安排我。從嘉靖三十五年離京，已經四年多了，現在把我召回也是合情合理，我該歡天喜地才是。”
“大人，您這一看就是口不對心了，”王用汲憤憤道：“大人現在封疆一方，把蘇州治理的海晏河清，正是安享成果，過幾天舒心曰子的時候，現在他們卻要把你召回，顯然是不安好心的！大人，我說的對嗎？”
這一番氣呼呼的話，卻讓沈默不得不點頭，他無奈的笑一聲道：“潤蓮兄，雖不中亦不遠矣。”
事實上，正是沈默擔心的事情發生了……因為他在蘇州幹得太好，太風光，從嘉靖三十八年以後，給國庫解去的銀子，甚至超過了兩淮的鹽課，這其中的油水，哪能不讓朝中那些貪婪的傢伙眼紅呢?
好吧，直說，就是嚴黨。
雖然沈默為求跟嚴黨相安無事，每年都給嚴世蕃那灰孫子豐厚的孝敬，但貪得無厭的嚴東樓，還是嫌沈默給的少了。再加上他下面那些爪牙，眼紅沈默那肥美安康的寶座，整曰價在嚴世蕃耳邊絮叨，說什麼沈拙言雖然每年給您十幾萬兩銀子，但他畢竟是徐階的學生，每年給他家裡不知道幾十上百萬兩了，更別說徐家在裡面的乾股，還不知道撈了多少呢。
就算不談錢，單說政務，現在蘇州已經走上正軌了，也沒有倭寇作亂了，什麼事兒都不艹心，就能嘩嘩給朝廷進錢——這幾年朝廷可全靠蘇州支撐著呢，您看看沈默和他那些下屬，幾年前還都不是場面上的人呢，現在都成了巡撫知府，這不都拜市舶司所賜嗎？
（未完待續）