沈鴻昌告退後，簽押房中只剩下沈默一人，他負手立在堂中，望著牆上一幅素白的中堂，上書曰：‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’看題款，這是上任知府留下的，他也懶得摘下來。
看著那兩行大字，沈默的思緒卻飛到了九霄雲外，放在以前，他怎麼也不敢想象，在這十六世紀的大明朝，已經出現瞭如此初具雛形的金融交易。如果繼續順利發展下去,或許將會形成為一定規模的證券市場和期貨市場吧？
但稍稍理智些，就會知道這種充滿了投機與僥倖的買空賣空，以及不良資產抵押貸款，更有可能引發一場小型的金融危機，把蘇州府的財富滌盪一空的同時，也把這種令人欣喜的小玩意兒，扼殺在萌芽中。
這些天來，沈默已經想明白了，憑自己一人之力，休想挑戰整個社會的秩序——沒有一個大時代、大潮流，這個該死的皇權至上、地主執政，充滿小農意識的社會，是不會被任何人改變的。
所以自己應該做的，還是將一些本來就已經萌芽甚至存在的東西，呵護成長起來；將一些阻擋人們視線的窗戶紙捅破；將一些潛在的危險扼殺，能把這三樣事情做好，他就無愧於心。
剩下的，就交給這個蘊藏著一切可能的大時代吧！
一直纏繞在心頭的死結終於解開，沈默感覺渾身充滿了力量，突然聽到一陣咕咕直響，低頭一看，才發現是自己腹中的聲音。不禁莞爾，高聲道：“來人吶，老爺要吃飯了。”
丫鬟們早就端著盤子等在外頭，只是不經傳喚，不敢擅入簽押房，聞聽沈默一聲，便流水般送上精美的菜餚來。
下午未時初，吃飽喝足，又午休片刻，沈默精神抖擻的來到二堂接著辦公。二堂的門戶叫寅恭門。寅恭，出自《尚書》‘同寅協恭’，意思是同事們要和衷共濟，精誠合作。因為這才是知府曰常辦公的地方，且府衙的重要機構多圍繞此處佈置，如東側有糧捕廳，西側有理刑廳，東南側稅課司，西南側照磨所等。
下屬們早就在二堂恭候，問案之後，沈默便命書辦將所有人寫的條子收上來，看了幾眼，便微微皺眉，吩咐一邊的書辦道：“拿一塊黑板還有粉筆來。”
書辦趕緊去耳房取來，按照沈默的要求，支在大案一邊，沈默便令兩個書辦，一個唱一個寫，把條子上的內容全部寫在黑板上。
待唸完寫完之後，沈默看一眼黑板，似笑非笑道：“諸位還真是挺熱心的，人家別府的課稅司，只管著收收稅，可咱們的稅大使，本職工作之外，還負責市面上的治安、馬政，稽查……如此多能，還要巡檢司作甚？”說著又看巡檢司道：“哦，原來巡檢司兼職去幹倉庫、河渠、溝防、道路了。”
接著又歷數各司各房，均有十分嚴重的權責混淆的毛病，對於那些肥差要缺，往往有好幾個部門宣稱對其負責，可那些苦差窮缺，就沒有人搭理了，彷彿從來不存在一般。
望著訕訕而笑的眾人，沈默也燦爛笑道：“大家都很積極嘛，有眾位分擔，本官就輕鬆多了。”
眾人皆稱是，心中卻暗笑道：‘正是要您老背黑鍋。’這一方面是欺他年輕沒有道行，另一方面是因為這時候沒有崗位責任制，各人的權責極不明確，有了差事相互推諉、出了問題互相扯皮，最後扯不清、理不明時，只好由知府大人背黑鍋，挨處分，甚至被調走降職也說不定。
有人問，不是‘官大一級壓死人’麼？怎麼會是知府大人給下屬背黑鍋呢？還是正印官任期太短的弊病，如果像早年間，在任上一干就是九年，什麼油滑刺頭的屬下，也都治得服服帖帖。
但現在官員三年一調動，甚至還有等不到三年就變動的。如此，府尊換了一任又一任，可他們這些佐貳僚屬卻大多終老於此，對於走馬燈似的府尊大人，官吏們也只會敷衍了事，就像送神一樣，送走一位是一位。
但沈默豈是好耍弄的，只見他將臉一拉，沉聲道：“你們可能不知道，本官的父親從紹興府一個小小代書，一步步做到了紹興通判，耳濡目染之下，本官對衙門裡這點事情，也算是瞭若指掌。”說著冷笑一聲道：“早知道你們將衙外的差事喚作五味鋪，‘酸’的是學署的學官，‘甜’的是各類課稅，河泊，屠宰大使等等，‘苦’”的是驛站、舟車，‘辣’的是巡檢、城防；‘鹹’的是陰陽鋪與醫館等等……每個人都是拈輕怕重，喜甜厭苦，想不到咱們蘇州府，也是如此。”
眾官吏一聽，大人竟是個懂行的，不由有些後悔，便紛紛道：“主要是想為大人多分擔些，辦好了還不都是府尊您一人之功，我們下面人多跑點腿，受點累也是應該的。”
“話說的好聽。”想要辦些實事，自然不能任由下屬敷衍，只聽他眉頭一擰，加重語氣道：“若是差事辦砸了呢？也都是我一人之過，這樣讓你們既沒有動力，也沒有壓力，一門心思撈錢便可，顯然是不妥的。”
‘想不到還挺明白……’眾人不由有些吃驚，但仍然滿不在乎的心道：‘可該咋樣還得咋樣。’
卻聽沈默提高聲調道：“所以本官，會在府衙裡執行一套考核之法，將諸位的差事按照朝廷的規定重新分配，應辦的事情定立期限，並分別登記在兩本賬冊之上，一本留在本官這裡做底，另一本你們各自拿著，對應辦的事情，每完成一件須登出一件，反之必須如實申報，本官會每月檢查一次，一次沒完成罰俸，兩次沒完成降職，若是有第三次，恭喜你解脫了，以後都不用來上班。”
眾人一片譁然，心說這樣還不把我們逼死？互相遞個眼色，便有膽大的道：“大人您這樣，我們倒是無所謂，但甫一上任便標新立異，恐怕會引起上峰的不快……”
沈默冷笑一聲，朝北方京師方向拱拱手道：“皇恩浩蕩，授予本官對所轄官吏臨機處置之權，只需事後備案既可……此事胡部堂也是支援的。”
眾人登時傻了眼，無奈胳膊拗不過大腿，只好自我安慰道：‘按照以往規律，新官上任三把火，雄心勃勃一回，燒完之後該幹嘛就幹嘛，所以咬咬牙挺一挺就過去了吧？便一個個強打起精神來，接下這個差事。
歸有光倒是蠻支援的，小聲問道：“府尊，這規定要在下面州縣推行麼？”
沈默緩緩搖頭道：“不必。”他當然早晚要推行，但現在一沒有豎起權威，二沒有見到成效，並不是推廣的時候，還是先在自己的眼皮底下試行一下，然後看效果再說吧。
讓眾官回去等候傳喚，沈默出了後堂，便見三尺在門口張望，一看到大人出來，趕緊湊過來道：“黃公公來了。”
沈默微一動容，道：“帶我過去。”便跟著三尺走到外簽押房，果然見四個紫衣小太監站在門口。
“黃公公大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪啊！”沈默調整一下心態，爽朗笑著往裡走去。
果然看到了黃錦彌勒佛似的胖臉，只是看不到招牌式的笑呵呵，而是一臉的愁苦如菊。
（未完待續）