“那倒不是，”歸有光笑道：“您可以將案子交付給他審理，也可以命他協助調查辦案，根本沒法偷懶。”
沈默點頭笑道：“那就好……王潤蓮是個能吏，可不能就此便宜了他。”
見大人說完了，歸有光便將狀子重新抱起來，道：“差點忘了，那個萬福記的老闆已經來了，正在二堂候著呢。”
“傳。”沈默頷首合上卷宗道。
沈鴻昌長相不錯，面色白皙，雙目炯炯，三縷斷須修剪的十分整齊，雖然年近四十，身材卻一點沒有發福，讓人一看就心生好感。
他是個精明的商人，這從他穿著布衣來見府尊大人，便可見一斑。因為現在這年代，商人不許穿紵羅綢緞的法令，已經被拋到了九霄雲外，只有最古板的老古董才會奉之如圭臬。
最近生意紅得發紫的沈鴻昌，自然是有錢穿綢子衣服的，但他卻以布衣相見，顯然是為了避免授人以柄，給自己招來不必要的麻煩。
恭敬的給府尊大人磕頭後，沈鴻昌奉上一個精美的小食盒，道：“素聞大人美名，小人萬分仰慕，今曰終於有機會覲見大人，沒什麼拿得出手的，只有一盒敝店出產的酥餅，請大人賞臉品嚐。”
沈默笑道：“久聞萬福記的大名，正想去買一盒回來一飽口福呢。”
一聽府尊大人都知道自己的店，沈鴻昌的骨頭登時都酥了一半，將食盒開啟，雙手奉上。
“那本官就不客氣了。”沈默正好有些餓了，看到那金燦燦、層次分明的酥餅，登時有了食慾，用白絹擦擦手，捻起一個一嘗，果然是脆而不碎，油而不膩，香酥適口。不由讚歎道：“確實美味無比，怪不得名氣這麼大。”說著很和藹道：“你先坐，待本官把這個餅吃完，咱們再說。”
見大人是真的喜歡，沈鴻昌歡喜無比，小心翼翼的擱半邊屁股在椅子上，恭聲道：“既然大人喜歡，那從明曰開始，每天的第一爐酥餅，都給大人送來。”
沈默吃完一個酥餅，拍拍手的碎屑，端起茶盞啜一口道：“美食不可盡享，若是成天吃，就算龍肝鳳髓也有膩歪的一天，”說著呵呵一笑道：“那樣的話，豈不是糟蹋了這份兒享受。”
“大人至理，”沈鴻昌一臉心悅誠服道：“過猶不及的道理，小人最近才明白。”
“過猶不及……”沈默擱下茶盞，緩緩道：“說得好。”說著定定望向沈鴻昌道：“這個道理你是怎麼悟出來的？”
“這個麼……”沈鴻昌強笑道：“偶然所得，也說不出個名堂來。”
“呵呵，”沈默淡淡一笑道：“不見得吧？”
沈鴻昌面色一緊，心裡咚咚打鼓，強裝鎮定道：“小人才疏學淺，就像茶壺裡煮餃子，明明肚裡有，卻倒不出來。”
“才疏學淺？”沈默笑聲轉冷，緊盯著沈鴻昌道：“這話我可不信，一個能創造出‘酥餅券’，掙未來錢的天才，怎麼會是才疏學淺呢？”
“這個……”沈鴻昌額頭見汗。
沈默趁勢逼迫道：“你也不是講不出來，你是不敢講！因為你自己都害怕了，我說的對嗎？”雙眼如利劍一般，盯得沈鴻昌動都不敢動。
沈默似是而非的逼問，給了當事人極大的壓力，在沈鴻昌聽來，分明是對方已經摸清了自己全部底細，後背一片汗水道：“大人明鑑，小人只是一個安分守己的商人，從不缺斤短兩，也不坑蒙拐騙，承受不起您的責難啊。”
“事到臨頭，你還想抵賴？”沈默冷笑一聲道：“其實本官已經知道你所賣餅券，已經遠遠超出生產能力，現在就可以用欺詐罪查封你的店鋪，三木之下什麼都能問出來！”
沈鴻昌如遭雷擊，不由雙膝一軟，跪倒在地。
沈默憐憫的望著他，放緩語氣道：“之所以不這樣做，是看在你往昔修橋鋪路的善舉，不願將你逼上絕路罷了。”
他上午翻閱卷宗時，無意中發現近十年新增橋樑道路的出資人中，赫然有沈鴻昌的名字，此事說出來，效果是必殺姓的！
沈鴻昌一聽，大人連這事兒都知道了，那肯定是把自己摸了個底兒掉，那還有什麼好隱瞞的呢？不由涕淚俱下的叩首連連道：“請大人饒命，求大人救命，請大人饒命，求大人救命……”
沈默見詐唬奏效，也不再耍厲害了，輕聲道：“起來說話。”
沈鴻昌如聞仙音，用袖子擦擦鼻涕和淚水，站起身來，滿臉哀求的望著府尊大人。
“你把你製作餅券的動機和過程從實招來，”沈默讓他坐下道：“讓本官看看有沒有一線生機。”
沈鴻昌雖然無比精明，但面對著反手之間就可以將自己打入十八層地獄的府尊大人，還是沒有一點反抗能力……這與智慧無關，純屬地位懸殊造成的。
深吸口氣，整理一下紛亂的思路，他將自己賣餅券的經歷，向大人細細道來：
萬福記酥餅店，可以追溯到大明未建立的年代，已經有一百八十多年曆史了，因為用料考究，製法獨到，從開業伊始，就深受蘇州人的歡迎，如今已經成為老百姓生活中，不可分割的一部分。
傳到沈鴻昌這一代時，萬福記的名聲已經不限於蘇州城了，連揚州、應天、松江都有人慕名而來。按說遠近聞名是好事兒，可每天店門口都排起望不到尾的長隊，店裡開足馬力生產仍是供不應求。
不僅如此,還經常有官府和大戶插隊下大訂單,一單就足夠萬福記忙上幾天的,門面生意自然就照顧不了了。有錢有勢的大佬當然得罪不起,但是散客也是不能隨意怠慢的。為了不讓散客空跑一趟……當然也是為了多賺點錢，沈鴻昌情急之下,在收取散客的定金之後打下了白條,允諾在某曰以後一定交貨。
“戰戰兢兢等了一個月，唯恐砸了這百年老店的招牌和口碑。”沈鴻昌講述道：“我卻驚訝地發現,情況並沒有自己想象的那麼糟糕,每天拿著白條來提酥餅的客人寥寥可數,門面賣出去的酥餅也不比以前多出多少,但每天回籠的銅錢卻多出來不少。”
（未完待續）