酒過三巡，菜過五味，胡宗憲說到正題上：“這麼早把拙言你請來，是有兩件事情相商，一件我的事，一件你的事，但歸根結底都是我們大家的事。”
沈默笑道：“那先說默林公的事吧。”
胡宗憲道：“是關於王直的，其實他的代表已經來了，還在杭州過了年，”頓一頓又道：“和沈京在一起，還參加過你的婚禮。”
沈默跟沈京打過照面，曉得那小子平安歸來，本想跟他一晤，誰知他竟然匆匆離開，原來是另有任務啊，緩緩點頭道：“兄長不妨將原委道給我聽。”
“我讓沈京本人告訴你吧，”胡宗憲道：“他已經在偏廳候著了。”
“是麼？”沈默驚喜道：“快快讓他來見我。”
胡宗憲吩咐自己的丫鬟出門，須臾領會一個身穿七品服色，蓄著小鬍子，頗有些人模狗樣的年輕官員近來，一邊行禮一邊道：“拜見部堂大人，給狀元郎請安了。”
沈默笑罵一聲道：“跟我裝什麼大尾巴狼。”便起身拉著沈京坐下，親熱的直拍他的肩膀，對於這個堂兄弟，沈默雖然嘴上不說，但心裡還是很掛念的。
沈京嘿嘿笑道：“我好歹這算是出使過的，現在乾的是禮部邦交的事兒，當然要懂禮貌，受禮節了。”明明是在陪著個海盜頭子玩，他卻愣是說的這麼神聖，惹得沈默笑不攏嘴。
胡宗憲也笑著對沈默道：“你這個兄弟雖然憊懶渾不吝，但確實有本事，是個能吏啊，”說著呵呵一笑道：“我已經拔他為總督府的理問官，雖然品級不高，但終歸是個出身，早晚立了功，外放個知州、通判並不困難。”
沈默感激笑道：“我們兄弟倆能得到部堂大人的青睞，真是三生有幸。”這就是說話的藝術，如果沈默光感謝胡大人對堂兄的照顧，沈京就會聽著彆扭，因為那樣一來，把他的位置擺得太低了；可如果不表示感謝，顯然又是不妥當的，所以沈默把自己也算進被照顧的行列，與沈京一齊致謝，每個人聽起來都舒服。
胡宗憲心說：‘瞧瞧，多會說話？怪不得能在京城那池子渾水裡飛黃騰達起來呢。’
吃幾盅酒後，胡宗憲對忝陪末座的沈京道：“把你去曰本的事情，跟拙言講一講，完事兒咱們合計一下。”
“遵命。”沈京道：“說起來是前年夏天了。”不由有些唏噓道：“真快呀，轉念兩年了……”
“其實才一年半。”沈默微笑道：“說重點。”
沈京點頭道：“前年我和部堂大人的侍衛長陳可願，在蔣舟的帶領下，前往曰本尋找王直，幾經輾轉，在曰本九州島登陸，見到了當地的大名松浦家，出乎意料的是，大明朝官員的名號還是有相當威懾力的，不僅沒有為難我們，還答應幫我們與王直聯絡。”
說著咋舌道：“你是不知道，那王直在曰本混得那個風光啊，他在九州島南部，割據三十六島，稱王稱霸，那些曰本諸侯，連個屁都不敢放。”說著抱歉笑笑道：“不文明瞭……應該是，連句話都不敢說。”
“難道曰本諸侯不管麼？”沈默奇怪道：“我聽說這個時代曰本號稱群雄並起，有很多一代名將呢。”
“那些人吹牛比較厲害。”沈京笑道：“你想啊，區區曰本、彈丸之地，卻號稱六十六路大諸侯，小諸侯更是不計其數，本來人就不多，還分成百八十夥，一幫能有幾個人。”便回憶道：“我曾經親眼目睹過鬆浦家與他們最強對手龍造寺的一場決戰，兩方人數加在一起也就兩千左右，從早晨打到晚上收兵，一邊死了一百多，”說著嘿嘿笑道：“放咱們國內，幫派鬥毆也比這個規模大。”
待沈默和胡宗憲笑完了，沈京接著道：“那王直的生意超乎想象，他壟斷了閩浙到曰本，曰本到南洋的黃金商路，擁有和控制各種船隻兩千餘艘，直接隸屬或者聽命於他的，達十萬多人，且他的直系部隊還都配備了很厲害的西洋火槍，所以曰本‘名將’雖多，還真沒人敢打他的主意。”
“恰恰相反，他們對他十分客氣，逢年過節還要送禮上貢，絲毫不敢怠慢。”沈京一臉感慨道：“因為他幾乎壟斷了跟曰本的全部貿易，尤其是西洋火槍，那是諸侯們的最愛。”
沈默頷首，對胡宗憲道：“看來我們原先的推斷沒錯。”
“是啊，現在一個徐海就把我弄得焦頭爛額，”胡宗憲皺眉道：“萬不能再跟此人發生衝突了。”說著對沈京道：“你繼續說。”
“後來在松浦家主的引導下，我們見到了王直的義子毛海峰，又在他的帶領下，輾轉見到了王直。此人四十多歲，身材不高，但面相十分忠厚，不過起初表現的並不友善，因為他聽下面人說，全家人都被我們殺光了，所以也要殺掉我們。”雖然他是用輕鬆的語氣在回憶，沈默還是能體會到當時的生死一線，又聽沈京道：“當我們拿出他兒子的親筆信時，他的態度徹底轉變了，他十分高興，說自己其實早就是朝廷的人，之所以遠避海外，都是因為朱紈、王忬等人的迫害，其實他心裡無時無刻不想著迴歸，並且願意幫助朝廷平定倭亂。”
沈默萬沒想到，竟然會出現這樣的轉折，問胡宗憲道：“王直什麼時候成了朝廷的人？”
胡宗憲面色尷尬道：“經我查證問詢，似乎是有一些聯絡。”便將這段瓜葛講給沈默聽，原來當初朱紈在福建鐵腕禁海，雖然最終失敗，但對倭寇的打擊也很沉重……當時福建主要有兩支大的倭寇勢力，一支是閩人李光頭的隊伍，另一支是徽人許棟的，王直當時便是許棟的二當家。
但經過朱紈的清剿，李光頭和許棟伏法，王直收其餘眾，北上浙江。與他同期在浙海一帶活動的還有陳思盼、鄧文俊、王丹、盧七等海商集團。這些人的實力十分強大，連官軍都不放在眼裡，並不是遭到重創的王直一夥人可以匹敵。
為了避免被同行吃掉，王直便設法與海道、衛所官員接近，幫助他們剿除某些倭寇。以換取他們的好感和支援，利用官府的力量，王直吃掉了很多同行，漸漸壯大起來，並多方活動，希望可以合法‘互市’，與內地正常貿易。
但江浙官員誰也擔不起這個責任，他們只是想利用他抵擋倭寇，並沒有開放海禁，與他互市的打算，便以‘拿賊投獻始容互市’為條件，哄騙王直捕殺海商倭寇，王直與官軍配合，竟然真將陳思盼等人相繼剿滅降服……某天早晨，浙江的官員們才猛然發現，王直已經確立起了海上壟斷的地位，入海通番的船隻都只有插王直的‘五峰’旗號方敢在海上行駛。但因此經過幕後交易，和在臺前較出色的配合，再加上王直向來出手大方，將官府上下打點的十分滿意，浙江海防官員，便私下允許王直與內地進行貿易，這樣就可以互利互惠了。
在那段歲月裡，王直竟成了寧波官府的坐上客，因為他強大的實力和豪爽的為人，寧波海防官員對之更為倚重，視為股肱，雙方相處的十分得宜。
但這段黃金歲月持續的時間並不長，因為王直的‘靠山’充其量不過是些徇私的地方官，人品如何暫且不論，主要是他們無法影響中央的方針決策，當督撫一換，一切重回冰點。
嘉靖三十一年，山東巡撫王忬改任浙江巡撫兼福、興、漳、泉道，提督軍務，他對沿海官員與王直這樣的海盜苟且十分憎惡，啟用因朱紈案下獄的盧鏜、湯克寬等人，以及駐守廣東瓊州的右參將俞大酋。
但王直還沉浸在官商勾結的幸福中，他天真的以為，浙江的海道官員會永遠把他當作維持海面秩序的助手。一時麻痺大意，沒有察覺到當局這一明顯的意圖，結果被王忬以大軍誘殲，損失慘重，己身也險些不保。