與這些人比起來，楊繼盛幾乎沒有可取之處，三代貧農出身的三甲同進士，長得也不好，文采也一般，更沒有遠大的前途。
唯一比他們強的是，他曾經蹲過傳說中的詔獄……因為當初反對跟俺答做買賣的不抵抗將軍仇鸞，而被下獄，吃了棍子，貶官發配偏遠邊區。
後來仇鸞倒臺，所有反對過他的人，都重獲新生，楊繼盛也不例外，官復原職為知縣，幾年後升南京戶部主事，一月前又升刑部員外郎……回到京城向刑部報道後，人家不無嫉妒告訴他，你換地方了，去兵部武選司當主事吧。
武選司被稱為‘又閒又富，肥得流油’，毫無背景的楊繼盛之所以能夠得到這個職位，完全是因為嚴嵩的推薦。
而嚴閣老之所以保舉楊繼盛，主要是因為這人名聲不錯……經過這半年的折磨，嚴閣老痛定思痛，決心重塑一下自己的形象，扶持幾個有聲譽的官員來充門面。
而且此人曾經反對仇鸞。仇鸞也是嚴閣老過去的敵人。在嚴嵩看來，敵人的敵人就是自己的朋友。所以他認為能夠利用這一點，利用官位和利益收買這個人，能夠將他收為己用。
所以此刻嚴閣老感到失望，也就不足為奇了。
任憑他旁敲側擊，暗示是自己才讓他有今天的，楊繼盛就如木頭一般，毫無回應。很快嚴嵩便失去了興趣，揮揮手讓他退下。心說：‘怪不得皇上不喜歡直臣，這些人真是不解風情啊。’
他卻不知道，此人豈止是不解風情這麼簡單？在此人的仇敵名單上，死鬼仇鸞只能排第二，第一位的位子永遠是屬於他嚴閣老的！
要問兩人有什麼仇？沒有私仇，只有公憤！
把此人招進京城，簡直是給自己找了個炸藥包……嚴閣老沒有前後眼，還想不到會有多大的麻煩，要不肯定直接讓楊繼盛人間蒸發。
收拾下心懷，他便請李本進來……李本，本名呂本，冒姓李，紹興餘姚人。嘉靖十一年進士。他是嘉靖二十八年在夏言棄市後入閣的，多少年在嚴嵩的銀威之下，早已經俯首貼耳，惟命是從，絲毫也不敢違逆了。
沒營養的寒暄之後，嚴嵩道出了找他來的目地，要他上書提請京察。
李本吃驚道：“現在已經是九月了，轉過年去就是例行京察，有必要費這個勁嗎？”
“有。”嚴嵩點頭道，卻也不說明原因。他十分了解‘衝動而感姓，嬗變而聰明’的嘉靖皇帝，知道如果不接著皇帝盛怒的勁頭，趁熱打鐵，造成既成事實的話。恐怕等過一陣子，皇帝氣一消，回過神來，還是會找個跟他作對的吏部尚書，到時候再想掃除異己，培植黨羽，可就難上加難了。
當然，之所以如此迫不及待，也有這半年嚴黨失血過多，急需恢復元氣的因素所在。
李本只是傀儡，沒必要跟他什麼都說明白，嚴嵩便從桌上拿起一份奏疏道：“你回去看看，沒問題的話就抄了遞上去，皇上肯定會准奏……還會誇獎你的。”
李本知道嚴嵩只是借用自己的職務罷了，無可奈何的行禮，拿著那份東西便出去了。
第二天，嘉靖帝邊看到了兼管吏部大學士李本的奏疏，請求考察兩京九卿、長貳府寺等衙門堂官及各總督巡撫……本朝督撫名義上都是京官，只是長期派駐地方罷了。
嘉靖看那奏疏上寫道：‘近者當事之臣（也就是李默），內外用人，不論賢否，動以愛憎為用舍，徇私納賄，祗取充位，是以庶績曰靡，南北皆亂。陛下聖意，屢更數易，即有齪齪自保之士，鮮能分主憂者。臣聞琴瑟不調，改弦更張；狼莠不除，嘉穀不生。故用人在去不肖。夫大臣者，小臣之馬首也，大臣不職則小臣靡然從之，故去不肖者先大臣矣。’
這份奏疏其實是嚴世蕃原創的，他將矛頭直接指向兩京一十三省的紅袍高官，檢出異己之意昭然若揭。但巧妙的將李默扯了進來，說朝廷以前亂套，都是因為李默任人唯親，所用非人的緣故。
一下子讓正在氣頭上的嘉靖帝，相信了這種狗屁說法。還誇獎李本‘忠誠報國’，命其全權辦理此事。
於是，李本將朝中大員一百一十三人劃分為三等。上等二十八人，吳鵬、趙文華、嚴世蕃等；中等七十人，鄢懋卿、徐履祥等；下等十五人，即理當斥罷者則是南京吏部尚書楊行中、南京禮部尚書葛守禮、戶部右侍郎馬全、兵部左侍郎王忬、刑部右侍郎鄭大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，十五人中只有一半是李默提拔而起，其餘則是不肯依附嚴黨的正直之士。
李本之前從未管過吏部，現在也不過是剛剛管事幾天而已，怎麼就一下子把一百一十三位大員摸得清清楚楚了呢？其中沒什麼奧妙，只不過是奉命行事罷了。
只不過奉的不是嘉靖，而是嚴嵩罷了。
按律上等可酌情升遷，中等留用，下等謫黜。如果嘉靖批了這份名單，從此天下，就真沒有與嚴嵩爭鋒的了……
（未完待續）