很快，皇帝手敕，命各部尚書會議，李默應該得何處分，具奏定奪。這個會議由禮部尚書趙貞吉召集主持。
趙貞吉是同情李默的，他給會議定姓道‘議處分不是議罪’，再加上不少人都有‘兔死狐悲、物傷其類’之感，因而最後僅從其失言這一點著眼，奏他‘偏執自用，有失大臣之禮；漢唐故事，非所宜言。’
也就是說，這傢伙狂妄自大，嘴上沒有把門的，說出話來不合體統，該打該罵，但也僅此而已。
奏本一上，嘉靖帝龍顏大怒，說趙貞吉等人是李默的同黨，有意袒護。降旨嚴責不說，還每人罰俸半年，以示懲戒。至於李默，則仍舊捕下大獄，交刑部定罪。
這真是弄巧成拙了！刑部尚書何鰲年前就病休回家，現在是刑部左侍郎王學益主持部務，他本就是嚴嵩的黨羽，正好趁此機會將李默徹底消滅。
其實趙文華羅織的罪名，已經足以置李默於死地……嘉靖帝一向剛愎自用，容不得大臣有半點異議，譏謗之人又豈能輕易放過？而且東南倭患一向是皇帝的心病，正想探詢倭患久熾未滅的原因，趙文華又以‘督撫非人’，將罪名一股腦推到李默身上，這下李時言焉有逃脫之理？
刑部很快判了死刑，復奏西苑。嘉靖看後也沒有意見，卻遲遲無法下筆終決。
因為他的奶兄弟陸炳，已經在殿外足足跪了五天五夜了，願以一身榮華，換取陛下法外開恩，放過老師一條姓命。
嘉靖本來遷怒於他，不打算見他，可畢竟是從小玩到大的兄弟，總是有些超出君臣的感情。時間一長，心就軟了，先吩咐陳洪幾句，待他帶著一臉狠厲走了。便命人把陸炳叫進來，對磕頭不已的奶兄弟長嘆一聲道：“人家幹這行時間久了，就心如鐵石，你怎麼越幹心越軟呢……”
陸炳俯首泣曰：“臣小時候曾問陛下，何為‘忠義’；陛下說，永遠不忘‘天地君親師’，就是忠義。臣將陛下的話記在心裡三十多年，早已經改都改不掉了。”
嘉靖想起小時候他陪自己玩泥巴，捉小鳥，偷看宮娥洗澡，嘴角不再緊抿著，心也沒法繼續硬下去了，搖搖頭道：“罷了罷了，法理不外乎人情。看在咱們吃奶長大的交情上，朕就不要他的命了。”
說著拿起硃筆，在紙上寫下手諭一道，遞給陸炳。
陸炳雙膝趨前，將烏紗帽擱在皇帝腳邊，這才接過那道手諭，給皇帝三叩九拜，便要退下去。
嘉靖一腳把那一品大員的金翅烏紗踢到他腳下，罵一聲道：“想撂挑子沒門！撿起來戴上，該幹嘛幹嘛去！”
陸炳涕淚交加道：“君前無戲言，臣不敢接！”
嘉靖帝走過去。從袖子裡掏出黃手絹，遞給陸炳道：“擦擦，四老五十的人了，哭得鼻涕都出來的，你臊不臊啊。”陸炳不好意思的咧嘴笑笑，但也不敢拿皇帝的手絹，就用袖子把臉擦乾淨。
嘉靖拍拍他的肩膀，道：“朕是獨子，沒有兄弟……”說著自嘲的笑笑道：“怕就是有兄弟，也沒有咱倆親。”
陸炳感動的又要流淚，只聽嘉靖接著道：“這世上朕最可信的人就是你，你要是甩手不幹了，朕連睡覺都不安穩。”
陸炳趕緊表態道：“那臣就接著幹，讓陛下能睡安穩覺。”
“這樣多好。”嘉靖點頭笑笑道：“其實你能為自己的老師說話，朕是很欣慰的……歸根結底，朕還是喜歡忠義之人啊。就像當初沈默，能冒風險為自己老師上書，朕就很喜歡，這才讓你跟他套套近乎，因為這樣的人，可以保你子孫無虞。”
陸炳又哭了。
嘉靖笑罵一聲道：“怎麼跟個娘們兒似的？快滾吧，去把你老師接出來，讓他回去頤養天年吧。”那手諭上正是‘發回原籍，永不敘用’八個字。
陸炳興沖沖的離了西苑，便往紫禁城東的東華門外東廠衙門去了。
讓他萬萬想不到的是，李默竟然已經服毒自殺了！
抱著師傅冰涼的屍體，陸炳像負傷的野獸一樣乾嚎起來。他身子本來就疲累交加，又是一陣急火攻心，竟噴出一口鮮血，當場暈厥了過去。
幾乎與此同時，那陳洪已經去而復返，跪倒在打坐的皇帝面前。
嘉靖搬運周天完畢，緩緩收功，淡淡問道：“辦妥了麼？”
“回陛下，都辦妥了。”陳洪小聲道。