隨即傳來一片刀刃出鞘的聲音，步桐掀開簾子，
“湯大人。”
湯玄霖靠近窗邊，
“步小姐安心就是，城內雖不知狀況如何，但絕不會讓眾人出任何意外的。”
步桐點頭，
“大人莫要在這裡守著我了，還是去護衛四皇子殿下罷。”
湯玄霖謹慎地看著四周，“四殿下身邊有朱雀護衛，特命臣下來護衛小姐。”
城門近在咫尺，卻是緊閉的，湯玄霖微微轉頭，便有人上前去叫門，
“我們是京都城來的四皇子殿下！陛下親命前來治理痘疫！東夷縣丞何在？馬上開門！”
步桐伸手拍拍馬車，
“湯大人，讓大家帶好口罩。”
這次回府，才知道戚夫人帶著全家上下和京都城裡的多府共同趕製了幾萬只，如今滿滿塞了三車全部帶了出來，防護一定要到位，
“每人帶兩層。”
湯玄霖聞言轉身吩咐下去，步桐回頭給睡夢中的春桃也帶上了一個。
喊門的小哥連喊了四五遍，東夷城內寂靜一片，沒有半聲應答。
湯玄霖微微眯眼，“撞門。”
錦衣衛們瞬間不知道從哪尋來一段木頭，用繩子加固後一下下撞上那城門，沉悶的聲音似是聲聲撞進心裡，撞得人心慌又忐忑。
一種叫做“死亡”的緊張氛圍慢慢傳染開來。
伴隨著一聲重重的“吱呀”聲，大門被撞開一道縫隙，錦衣衛合力推開，卻被一股惡臭給頂了回來。
即便是沒有近前，步桐也可以大概想到，地上那一個個類似於人形的，是什麼。
在醫療衛生條件極度落後的古代，痘疫這種明明並不兇險的傳染病卻往往有著足以屠城的殺傷力。
城門口的地上滿是屍體，似是一些想要出城的人，因為城門封鎖所以最後無望地死在了那裡，牆上滿是斑駁的告示，一層又一層地張貼著，一行人慢慢往裡行進，前路上的錦衣衛沉默地把在路中央的屍體拖到一旁，大街上凌亂蕭條，步桐掀簾，湯玄霖在一旁伸手來按，
“步小姐，還是莫要看了。”
步桐瞧著城牆上張貼的告示，“那是些什麼？”
湯玄霖去揭下一張乾淨些地塞進車內，頗為感慨，
“內容都差不多，東夷縣丞，實則深明大義。”
步桐展開那張紙，
“東夷臣民，吾本生平安樂，怎料天降橫禍，如今東夷不保，心泣血淚，為保周邊諸城，還望諸眾停止出城，留於城內，縱使城滅人亡，亦可保住萬千無辜。”
被撞壞的鐵鎖落在旁側，可見這位縣城，為了不然難民跑出去感染更多的人，毅然鎖住了城門，鎖住了整個東夷城……
這是一座，死城。
“我們該早些來的，”身後似有醫官下車，看到這遍地橫屍的景象痛哭出聲，步桐小心收好那則告示，掀開馬車簾子推開正在嘔吐的車伕，
“這樣前進太慢了，棄車下馬，留下幾人看管，我們去東夷府衙。”