步桐笑笑，
“是，要討大恩典。”
……
穆帝居住的後殿還是一如往常的莊嚴肅穆，門前收拾的很乾淨，那日夜裡滿布的腥鹹液體被擦拭得乾乾淨淨，就好像那一夜的腥風血雨，從未出現過。
“見過陛下，”步桐踏進門來前行幾步，向著坐在東面書案旁看著奏摺的人，端端正正地跪下問安。
穆帝見狀趕忙招呼著步桐起身，笑得慈愛溫和一如往日，
“阿桐身子好些了？怎的這就出了門，沒在家好生休養一番。”
若是沒有先前的事，如今步桐怕還是以為這位陛下是當真的關心自己，眼下只是在心裡冷笑兩聲，依舊低頭恭敬生分地說著，
“還請陛下屏退左右，臣女今日為了前日御前失儀之事而來，除此之外，還想求陛下賞賜一份早前約定好的承諾。”
穆帝揮揮手，明鎮趕忙帶走了殿內所有伺候的人，步桐跪在那裡，雖然膝下硌得生疼，但依舊平穩地保持一個平端聖旨的姿勢，沒有半分逾禮，直到殿裡的人走盡，穆帝這才頗有深意地看著步桐，
“請罪這樣的話就莫要說了，朕知曉你會來的，醒來後一定會第一時間再來尋朕，果然，你心儀於那位東廠督主了。”
步桐抬頭毫不顧忌地看著穆帝，
“陛下這話說得太過簡單了，您既然亦是重生而來，自然是知曉上一世的結局，步桐被穆禾荃利用，最後落得個家破人亡的結局，您讓我如何不恨，再次攪亂這朝局並非步桐心底所願，只是既然又有了一次機會，何不替自己出口氣。”
穆帝點頭，擺擺手，“起來說罷，這裡又無旁人。”
步桐想想卻然如此，自己豈不是白跪，也就手腳並用地起身來，
“陛下既然記得穆禾荃後來逼迫您退位之事，那步桐也算是替陛下出了口氣不是？”
這樣說來自己還是有份人情在的罷。
穆帝抬眼斜了一下步桐，
“我記得你當年可是他的頭號軍師，出了大力氣的。”
步桐只覺得自己的後背滑下一滴冷汗，接過穆帝隨手遞過來的一盞茶，
“那個，臣女那時候當真是被矇蔽了。”
穆帝笑笑，
“你待求如何？”
步桐低頭把聖旨推過去，
“臣女求陛下賜婚，將臣女賜婚給湯玄霖大人。”
穆帝挑了一下眉毛，“朕已然將容平賜婚給玄霖了，金口玉言，又當著文武百官的面，話都說出來，如何再收回呢，君無戲言，朝令夕改豈不是有傷君威。”
步桐再往前推推聖旨，
“這道金口玉言可比前日朝上的要早上許多呢，再者說了，陛下只道賜公主給湯大人，臣女是陛下親封的護國郡主，位同公主啊，您又沒直接說將九公主指給湯大人，為何就不能在這道聖旨上寫下臣女的名字呢？九公主不喜歡湯大人，甚至懼怕他，這兩日鬧得也夠了，想來陛下亦是苦惱，若是九公主嫁到了東廠，怕是日子也不會比番邦好多少。”
穆帝似乎在認真考慮這件事，就在步桐認為快要答應下來的時候，穆帝卻突然神色一泠，搖頭道，“不可。”
步桐犯了難，“為何？”
穆帝坐到步桐身邊，像是尋常聊天一般說道，“先前我便是被親兒子趕下了皇位，如今這一世自然要小心規避。”
步桐攤手不解，
“可是穆禾荃已然被貶黜了的啊，陛下您不記得了嗎？”
穆帝點頭，
“難道最有希望登上這個位置的人，不是由女諸葛扶持的人嗎？這一次是老四，我倒是看得清白。”
穆帝竟然擔心穆禾笙篡位？！
步桐啼笑皆非，
“陛下，這點大可不必擔憂的，四殿下為人陛下自然清楚，他是最為恭敬尊重陛下的，他斷不會造反。”
穆帝仔細盤算著，模樣有些微微的憨，說出來的話卻是暗藏風雨，“笙兒不會造反，可他若是想反呢？湯玄霖出自他的府上，是他舉薦的人，當然我知道這是你的主意，可這就意味著東廠會站在太子那一面，若是你嫁給了湯玄霖，怕是連南國公府都會轉而支援太子，朕的位置豈不是再次岌岌可危？”