步桐幾乎笑出了聲，
“那豈不是文不成武不就？那你憑什麼認為自己能有作為？若是天下百姓都如你這般想，那怕是無人安於平淡了。”
徐寧被懟得說不出話，掌櫃的身後突然又上來一個人影，“郡主此話說的偏頗了，有向上的心思本是沒有錯的，何必這般為難一個小人物呢？”
眾人回頭，露出半分無語，隨即紛紛起身行禮，
“見過三皇子殿下。”
穆禾炆微微笑著走進，“諸位無需多禮，在下也不過是偶然路過，聽到此處頗為熱鬧，這才進來打擾一下，各位莫怪。”
要說穆禾荃是個善於偽裝的白蓮花，那麼在步桐看來，三皇子穆禾炆當真是杯無事瞎攪和的綠茶，明明是他不知所謂便隨意斷言，還做出這般讓人無法怪罪他的模樣，步桐咬咬牙，努力擠出一個笑意，
“三殿下誤會了，這人心思到底如何，如今素未謀面尚且不知，又何必一味替人出頭呢？”
這毫不客氣地懟了三皇子，在座幾人並著穆禾炆紛紛愣住，步桐朝向白虎，
“還要辛苦白虎統領把人先且帶回東廠試試罷，也全了三殿下一番維護之心，若當真如同這位所言，自己出身貧寒，尚且疏文怠武怕是統領也為難，但還是盡力安排一下，免得抹了三殿下的面子。”
穆禾炆自然知道自己這話說得欠妥，他原本也只是為了更“自然”地融入這群人裡來，說些玩笑話罷了，卻忘了不相熟的人說出這話反倒是更像職責，如今顯得自己更突兀了，一時間更是坐立不安。
徐寧倒是聽不出這些，只覺得步桐這便是幫了自己一把，連忙磕頭謝恩，“多謝娘娘，多謝郡主娘娘。”
步桐起身坐直，
“還是謝謝三殿下罷，若是東廠這裡沒有施展身手的地方，你也可投奔三殿下門下，或許更能有些建樹。”
掌櫃的見狀，伸手去拉徐寧，帶著他先且退下去了。
步桐看著他們離開的方向，
“這掌櫃的自從咱們這些人經常來店裡之後，越發得有眼力見了。”
左岸眼裡從來沒什麼王孫貴胄，自在地喝茶吃點心，“這世道，開門做生意的哪個不是人精？若沒這八丈玲瓏心，怕是也在京都城的主街上難以立足。”
穆禾炆的眼神閃爍一下，起身拱手作禮，“步家妹妹，是在下錯了，還請莫要怪罪。”
皇子告罪，其他人趕忙起身回禮，步桐也隨著悠悠起身，
“殿下客氣了，您不懂這京都城裡滿是想要不費努力投機取巧之人，易被利用。”
這話說到了穆禾炆的心坎裡，隨即很是動容，“多謝步家妹妹體諒。”
步桐也實則不是對這位久居邊塞的皇子有什麼低看之心，純屬對他手法生疏想要融入京都圈子之人感到不舒服罷了。
白虎見狀起身，“臣下東廠那邊還有事務，先且告退。”
左岸瞧著他給自己使眼色，也趕忙擦擦嘴角起身來，“那個，屬下在將軍府還有一份文報未寫，便也告退了。”
這轉瞬間二樓便只剩下步桐和穆禾炆兩人和身後的一個春桃、一個小廝。
穆禾炆自嘲地笑笑，“到底是融不進的圈子進不得，我這近十載沒有回京，如今倒是日月都變了，竟是怎麼努力都格格不入了。”
步桐抬眼瞧他，
“步桐多嘴問一句，殿下在外雖然辛苦，但亦是戰功赫赫、威名遠播的，為何突然放棄了所有，回到這朝堂上來，可知那處地方盡是勾心鬥角？我兄長尚且不敵，殿下久居塞外更久，定然不會是對手，所以步桐好奇，殿下這番，到底是為何？”
穆禾炆坦誠，“為了爭一口氣。”
想來這位貴妃之子，年幼喪母與父親也不甚親厚，亦是可憐，步桐便點點頭算是應下並未多問，
“殿下想要籠絡朝臣？”
穆禾炆點頭，“自然。”
步桐笑笑，“想要誤導我家父親求娶我過門，也是為了所謂昌平郡主的聲望和南國公府的相助罷？”
穆禾炆繼續點頭，“自然。”
倒也不遮遮掩掩，但步桐繼續感覺這個人實則是有些討厭的，
“殿下當真是坦誠。”
穆禾炆轉頭來看著步桐，模樣端氣朗正，眼神沒有半分躲閃，“郡主娘娘可願助我？”