步桐笑得不明所以，
“殿下這話，臣女愚笨，實在是有些聽不明白了，除卻陛下賞賜的郡主頭銜，臣女實在是幫不上殿下的，可若是殿下再提議親之事，那便無趣了。”
穆禾炆沒有半分氣惱或者意外，對於步桐的態度似已然知曉的模樣，沒有絲毫的挫敗模樣，
“步家妹妹是這京都城裡風雲變幻的軍師啊，自然不必委屈自己下嫁。”
步桐若是與除去皇家以外的人家結親，那可算是下嫁，但只要牽扯到皇家，那任何女子便是高攀，步桐對穆禾炆的這句“自謙”，除了詫異他竟也知曉自己做過的事，只餘下老套路的無奈，
“殿下這話折煞步桐了，臣女不過是一貴門女子罷了，拿能高攀三殿下呢。”
步桐心裡打起了鼓，穆禾炆不知道知道些什麼？他又是從何知曉的？
見步桐似乎沒什麼聊下去的慾望，穆禾炆突然話鋒一轉，“步家妹妹如何看待眼下如日中天的東廠和它的督主湯玄霖？”
難道他不知曉自己同湯玄霖的關係？步桐抬眼看著穆禾炆的眼睛反問，
“殿下為何會問這個問題？”
穆禾炆毫不在意步桐的疏離，自顧自地說著，
“天子治國，重在仁政，便是以賢德治天下，而不是依靠這樣的一個組織，刺探情報、刑罰嚴苛，如此重壓之下，臣民早晚會怨聲載道升起謀反之心的。”
步桐不可思議地笑笑，
“東廠設立至如今，可欺壓過百姓亦或者良臣？”
穆禾炆搖頭，“但如今湯玄霖已然權勢滔天，幾乎將整個朝局大洗牌了一遭，六部掌門人多為今年方才中第的年輕人，朝中豈不成了他一手遮天。”
步桐實在不想跟這個人再聊下去了，索性起身，
“臣女同這位湯大人不過數面之緣，亦承蒙他搭救才撿回了幾次性命，只覺得這人忠正果敢，頗有些豪氣，不知三殿下這是從何聽說的這些閒話，事實上那些個耳傳口訴的謠言大多不可信。”
說罷便微微低了身子，
“父親要臣女不可出門太久，步桐這便要回府了，殿下請便。”
穆禾炆跟著起身，有些冷怔的模樣問道，“步家妹妹可覺得我這話說錯了？”
步桐抬眼看他，
“臣女只曉得，湯大人救了我數次，又懲治了貪贓枉法，罔顧皇恩的罪臣，替陛下鞏固了朝綱，收回了權力，並不像殿下口中那般爭權奪利之輩，亦或者是殿下與湯大人相熟，曉得些臣女不知曉的事，臣女感念恩公，不好妄言，況且先前朝局混亂，難道在殿下看來，是因為當今的陛下不夠賢德？臣女不敢妄議，便先告退了。”
春桃趕忙站到步桐和穆禾炆之間去，隨著步桐離開了。
……
路上，春桃忍不住唸叨著，“這位三殿下到真是有趣，明明跟各方勢力都沒什麼情分，還敢這般四處挑撥。”
步桐仔細想著，
“不，表面上看起來無腦地四處挑撥，或許只是因為這人不善交際，以為由此可以尋到共同話題罷了，但跟各方都沒什麼牽扯怕是沒有如此簡單，這位皇子如今跑回京都城所做的這一切，怕是都有人指點的。”