“哪兩位同窗？”
湯玄霖笑得帶了幾分危險，
“桐兒知道的，正是列將軍班師回朝過府拜訪的那日，北國公大人盒西國公給郡主娘娘議的兩門親事，宋明清和白石。”
青龍和白虎？
湯玄霖，看人這麼準的嗎？還是因為遇到了情敵吃了醋，這才要把這兩個眾人皆言道出類拔萃的青年收入東廠？
步桐笑得尷尬，
“玄霖你可莫要多想，那件事我事前根本不知情的，這兩個人，桐兒在學堂里根本就沒印象，只是若玄霖感興趣，那桐兒便同他們交往一下檢視一番人品膽識才幹便是。”
湯玄霖看著步桐的眼神驀地閃爍了幾下，彷彿積壓已久的情緒忍不住快要迸發出來，只是片刻之後，那雙墨眸再次歸於平靜，滿帶欣喜下的溫柔，
“桐兒，若是為難……”
“不為難，”步桐果斷否定，“大家都是同窗，早晚也是會有交情的不是？”
湯玄霖笑笑點頭，
“這些日子我正在查護城河堤的事，怕是不常在東廠。”
步桐反握著湯玄霖的大手，
“那我便回去好好讀書，待你回來，便來南國公府尋我。”
湯玄霖輕輕牽動嘴角，“好。”
……
餘下幾日，湯玄霖果然去了城外，步桐越發覺得自己一日不見他，還真是心裡空落落得難受，林相國的課堂依舊是那般無趣，步桐和步易陽並著旁側角落裡的宋明清睡得那叫一個天昏地暗。
步桐更是上課睡，下課發呆，直到林相在侃侃而談中發覺認真聽講的學生越來越少，這才手持戒尺用力地拍了幾下書案，
“都給老朽起身，難不成方才說的這些個道理你們都懂得？不必聽老朽講學何必浪費諸位貴子的時間坐在這裡？”
步桐懶洋洋地起身，一時間感覺自己回到了高中課堂，暗自嘀咕，
“果然這番話，千古傳承。”
林相的眼神瞬間過來，“步桐。”
步桐趕忙起身行禮，“先生。”
林相無奈搖搖頭，“方才我講的，你可都聽懂了？”
步桐跟其他人不同的是，不止經歷過高三的黑色時期，還有大學時一面睡覺一面聽課的本事，課堂提問從沒掉過鏈子，聞言輕輕行禮，
“回先生的話，先生方才講到治國之策，賢君和良臣須得雙管齊下，如今陛下仁愛賢德，只是大臣們其心多有不端。”
林相點頭，“還算聽進去了些皮毛，那麼你說說，如今這樣的時候，該怎麼辦才能趨利避害、匡扶朝綱呢？”
步桐微微一笑，
“陛下設立東廠這一派系，莫不就是為了牽制各方，整肅朝廷罷？”