湯玄霖輕輕笑著，滾熱的氣體噴在步桐的脖頸上，“我不怕，桐兒不會害我的。”
這話說得很是堅定，上一世那個雷厲風行的督主大人模樣若隱若現，步桐突然開始覺得，這兩個身影在慢慢融合到一起，聞著他身上好聞的淡淡竹炭香，只覺得周身都放鬆下來，往後有湯玄霖護著，斷不會再有上次的劫難。
“十二道軍令，是一個帝王最後的容忍，一旦列戰虎據兵不回，大可以謀逆罪論處，事前預防，一旦毫無準備兵臨城下，那便是血流成河……”
湯玄霖點頭，
“我知道，列戰虎一部失控許久，朝廷早已將其視作心腹大患，我明日就去見陛下。”
步桐自習扳著手指，“玄霖，下元夜還有半月，早做打算才是。”
湯玄霖笑道，“桐兒要約我去放河燈嗎？”
步桐恍然，自己只記得那日的血流成河，卻忘了那夜是男女放燈許願，暗定終身的時候，
“派人去盯緊前線大軍的動態，下元夜嚴密佈防京都城內一應入口，屆時人節安穩，我們才好安心去放河燈許願。”
湯玄霖輕輕放開步桐，鳳眸帶笑，“便為了佳人之約，那日也要太平安好才是。”
……
第二日，步易陽拿著金書聖旨，得意洋洋地來步桐院子裡小坐，整個人都散發著濃濃的喜悅，“桐兒，這次便要多謝你了，聽芍藥講，是你給出的主意，要她假意尋短見，逼了伯父去跟陛下開口，如今列戰虎居心叵測，陛下仰仗伯父護衛宮牆，便爽快地下旨賜婚，還斥責了皇后呢。”
聽著他越說越得意，步桐趕忙遣退四下侍從，
“兄長慎言，怎麼一高興什麼話都說出來了。”
步易陽喜滋滋地看著手中的聖旨，“終歸結局是好的，也不枉我們折騰這一場。”
步桐點頭笑著，
“芍藥姐姐為人極佳，若能嫁進咱們家那便是最好的事情。”
步易陽朝步桐抬了下眉毛，“沒有枉費哥哥疼你一場。”
步桐笑著給步易陽煮茶，小爐子“咕嚕咕嚕”地冒著泡，步易陽突然有些感慨地，
“烈虎將軍一世英名，如今竟然也抗旨不回……”
“抗旨？”步桐歪歪腦袋，拿了小茶具一點點仔細清洗著，
“陛下詔將軍回京都了嗎？”
步易陽嘆氣點頭，“連發兩道御筆親旨，列戰虎手中有十萬大軍，陛下怎能放任不管。”
步桐“嘻嘻”笑著，“兄長剛回來的時候，對烈虎將軍頗為敬仰，如今倒是看清了？”
步易陽咂咂嘴，“倒也不是說看清了，將軍為人，實則是大氣直率、有勇有謀，要說他有心叛國，我第一個是不信的，只是抗旨不回，實在是不該，哪怕有何難言之隱，大可具表上奏陛下便是，如此音訊全無，當人讓人不安。”
步桐隱約開始覺得哪裡不太對，喃喃說著，“兄長對列戰虎的評價當真是不低呢。”
步易陽摸摸鼻子，伸手接過步桐遞來的茶盞，“列戰虎出身不高，早年間也受過不少世家子弟的欺辱，所以為人很是剛正，從不願與朝堂上爭名奪利之輩同流，這也是我最初願意追隨他的原因……”
步桐尖尖的指尖一下下摸著杯沿，“這般人性必定不會是裝出來的，兄長看人從未失準，可是如今為何……”