步桐點頭正要勸她早日去陛下跟前言明，免得陛下不知女兒心事，日後將她送出去和親，身旁卻突然傳來一女聲，
“阿桐怎的坐在這末席，可讓我好找呢。”
九公主的笑魘一時收了個乾淨，面無表情地轉到一旁去吃果子，步桐回頭，瞧著華服在身，珠翠滿頭的步榆娉婷坐下，細細打量之下，“阿桐今日這打扮怎麼……”
步桐伸手撫過自己的步搖，
“長姐莫要怪念，桐兒這是尋得了一個新物件，需得這樣搭配才別緻。”
容平到一旁突然開口，“我瞧著步姐姐這打扮很是順眼，華貴脫俗，輕塵可愛，若是都做了殿內女子打扮，豈不是太過於冗雜繁瑣，同尋常庸脂俗粉又有何異？”
步榆笑著點頭，絲毫沒有被懟的尷尬，“九公主說的是，公主今日打扮亦是莊重得意，我等自愧不如。”
該自愧不如的是我才對吧？你這般能屈能伸當真是尋常人所不及。步桐看著她仍舊雲淡風輕的一張面孔在心裡吐槽。
容平一身宮裝鳳冠倒也不算繁瑣，畢竟皇家公主，這番端莊定得是有的。
容平不願意搭話，便起身準備離開，“步姐姐，上次弄髒了你的絲帕尚未作賠，前幾日父皇賞了幾些好的，你快隨我來挑一挑。”
步桐被容平拉起來，步榆隨著起身溫聲，“既然公主喊了一聲‘步姐姐’，不知道妾身是否得光，也去公主處一觀？”
步桐看著步榆自來熟的模樣，說得話穩妥又謙卑，彷彿拒絕她的請求都是自己的不對，容平橫了她一眼，
“這話說的怎麼這麼彆扭呢，我同你很熟嗎？先不說這聲‘步姐姐’你若應了，尚且算僭越，單說你是我六哥哥的側妃，即是妾室，我同南國公府的嫡女講話，你白白進來插話就是亂了尊卑規矩，如今還講些這般逾矩的話做出一副假猩猩的模樣，六哥哥三位妾室，沒有你這般不知體統。”
說罷在周圍眾小姐的交頭接耳中拉著步桐就走，步桐心裡已然樂開花，暗暗讚歎容平懟人一針見血，但還是一副為難的樣子看了步榆一眼，步榆只得擠出勉強的笑朝步桐輕輕搖頭表示自己沒事。
九公主自然沒什麼帕子要予步桐，方才的衝突早已被人看在眼裡，一出殿門便被嬤嬤喊走了，步桐索性在偏殿旁側的涼亭坐一會兒，春桃跟過來立在身後，“小姐，外面風涼。”
步桐輕輕搖頭，
“殿內太過喧鬧，我便在這裡吹吹風等容平回來就是。”
穆禾荃在對面的長廊上轉過來，看著步桐托腮唸叨完這句話，緩步上前朗聲，
“九妹妹被母后叫去訓斥了，怕是一時半會兒回不來，步小姐在這裡等她，回府後定要著涼的。”
步桐起身行禮，心裡罵他好幾句，這才能平和開口，“只是女兒家的幾句閒話，勞得娘娘費心，不過方才見到了長姐，瞧著倒是清瘦了些。”
穆禾荃沒料到步桐一上來就是這般不友好的一句質問，倒也沒惱怒，而是信步在步桐對面坐下，
“步小姐可是在怪罪我沒有照顧好榆兒？”
步桐搖頭，笑得疏離。
穆禾荃看著步桐突然開口，“我聽聞，步家的兩位小姐自小，便不算親厚。”
步桐隱隱覺得這話裡話外，似有他意，只好跟他打太極，
“六殿下恕罪，從前年少無知，長姐又不在院子裡長大，難免生疏了些，誤了姐妹情誼，是步桐過錯。”
穆禾荃笑著搖頭，眼裡似有精光閃動，“我同步榆，並非外界傳聞，絲帕之事，亦純屬誤會，若我一心求娶南國公府的小姐，也定當求娶正妃，才不算辜負南國公大人。”
步桐心裡冷笑：原來是在這裡等著我呢？合著冷落步榆還是為了表真心。
這個大鍋我可不背。
步桐低頭，一派恭敬溫順的模樣，
“陛下賜婚，父親自當感念聖恩，不敢奢求言他，殿下這話可讓父親無地自處了。”
穆禾荃愣怔一下趕忙解釋，“是在下失言了，南國公大人忠心無二，乃國之棟樑，只是在下稍有惋惜，如今這般年歲，正是冊立正室之時，卻不得心中所念。”
步桐起身，容色清冷，直盯得穆禾荃略顯慌亂這才開口，
“殿下同姐姐交換貼身信物，互許終身這有何誤會，姐姐清名盡予殿下，殿下這話若是被姐姐聽到了定然傷心難過。況且，陛下賜婚，南國公府上下感念皇恩，還請殿下慎言。”