雲放倒是個知體統的人，明白步桐尚是閨閣貴女，便是為了避嫌，將見面之地選在前殿東南處的廊邊，下首可見大殿前進出的所有人，居高臨下又極為坦蕩，步桐“嘖嘖”出聲，
“侍衛大統領，果然跟哥哥湊在一起的，不可能是那些心思不正之人。”
前面帶路的嬤嬤瞧見那邊的人影后，便做了一個“請”的動作想要就此退下，步桐疑惑地看著那個挺拔的身影，竟是少年英姿的模樣，有點不敢相信地伸手指了那人，
“姑姑，敢問這位便是，雲統領嗎？！”
嬤嬤行了個禮，
“回小姐的話，這位便是雲放，雲大人。”說完便退下了。
“雲大人？”步桐小小的腦袋裡全是疑惑，按理說，如此年少便身居高位之人，自己怎麼可能不記得，可是後來分明是東廠的錦衣衛接管宮城防衛，可這一隊御前侍衛，連統領帶侍衛的又去了哪裡？難道是去參軍了？
懷揣著各種可能的猜測，步桐的接近已經引起了那個密切觀測著佈防之人的注意，雲放敏銳地察覺到了步桐的走近，及時轉身，是硬朗幹練的武將模樣，抱拳行禮，“臣下見過步小姐。”
步桐笑得穩妥，微微下蹲行了個女兒禮，
“雲統領客氣了，臣女不才，不敢受大統領問禮。況且，大統領是家兄朋友，也算是步桐的兄長，本不該如此生分。”
雲放有些不太好意思地點點頭，“步兄家妹，果然同那些只知塗脂抹粉的尋常貴女不同。”
步桐笑笑，
“家兄日前提過，雲統領對治軍之學頗有研義，步桐才疏學淺，不過皮毛東西，讓大統領見笑了。”
聞言，雲放竟瞬間變了臉色，很是認真地看著步桐，“步小姐過謙了，在下雖然只看過您所書兵論幾頁，仍覺甚是精妙，有些不解之處，還請小姐不吝賜教。”
步桐瞧著這人也是真心想要請教，這才請了步桐前來見面，自然是很欣慰地點頭，
“大統領請講，步桐一定知無不言。”
……
外臣們開始增多起來，不過步桐和雲放站的這個位置偏高，看下面的人瞧的明白，下面的人倒不容易抬頭髮現，兩人聊了許久，雲放領兵治軍見解獨到，跟步桐一拍即合，很是投緣，談到最後，步桐伸手扶住面前的玉石圍欄，似有若無地輕嘆一口氣，
“雲統領，聽我一句勸，若是當真有心從軍，便趁著年少時光去罷，什麼家族傳承、世代職責，我相信，大統領的父母宗親，也會希望大統領從心而行，若是能就此建功立業，他們自然亦會開心。”
雲放的眼神突然亮了一些，恭恭敬敬地低下身子行了個禮，“多謝步小姐，聽卿一席話，足以寬慰臣下的抑鬱不得志。”
“看來步小姐跟雲統領聊得很愉快嘛，”四皇子從旁側的階梯上來，竟是帶笑的模樣，步桐不知他為什麼這麼開心，直到看著湯玄霖一張拒人八千里之外的臉從後面跟上來，這才瞭然。
看來是四皇子本就為了自己之前的話心事重重，如今在殿前恰巧看到自己跟雲放在旁側閒聊，這才誤以為自己前些日子只是玩笑，如今身邊已有他人，趕忙過來湊湊熱鬧。
皇子也這麼八卦？
雲放倒是坦坦蕩蕩地行禮問安，“臣下見過四皇子殿下，還請殿下不要誤會，臣下只是今天偶然間在步少將軍處見到步小姐所書兵法，很是精妙，這才報備步兄，尋得機會向步小姐討教一二。”
還不待步桐解釋，雲放就已經一本正經地說得明白，甚至“報備步兄”這話都補充出來，步桐在心裡默默鼓掌，“果然是在御下伺候之人，嚴謹周到，毫無破綻。”
步桐看著四皇子突然轉為無奈了一瞬的臉，一陣憋不住的笑，為了分散注意力視線一轉，湯玄霖面無表情地站在四皇子身後，絲毫沒有多看這邊一眼，這模樣倒是讓步桐心裡“咯噔”一下，想到他可能是生氣了，隨即回身瞧著雲放，
“今日同大統領一敘，收穫頗多，若是殿前繁忙，大統領不必照顧臣女。”
雲放聞言，抬頭瞧著大殿之下忙碌的侍衛們，便果斷做了個禮離開了，步桐瞧著雲放的背影消失在樓梯轉角，歡快奔上去握住湯玄霖窩在身前的手，
“玄霖，許久未見，我甚想念你。”
湯玄霖的手僵硬之下就這麼崩在了那裡，連一絲不苟的模樣都忍不住崩壞了一些，嘴角微微上揚，緩緩開口，
“步小姐。”
四皇子在一旁輕咳幾聲，湯玄霖這才
恍過神，朝著步桐，“皇城大內，還請步小姐稍微收斂。”
不過言語倒是平和，不似上一世的含槍帶刃。
只不過，這有什麼可收斂的？步桐毫不在意地搖晃著他的手，直到那僵硬的大手變得柔暖溫熱，抬頭仔細看著他的模樣，模樣真摯，
“多日未見，我瞧你倒是清瘦一些了，怎麼，四皇子府上飯食可是不對胃口？”
穆禾笙在一旁實在是聽不下去，上前擋在兩人正中，步桐的手突然就空了一下，
“謝步小姐關心，只是如今我們所在，小姐是不是該注意下儀態？這若是被有心之人瞧了去，可不是小事，定當引起軒然大波。”