經過眾人商議，選拔賽定在兩個月後，比的也就是譚永柏說的那些內容。
第一場比武，第二場文試。
選的評判代表也是各行各階層德高望重之人。
姜小古覺得太好玩了。
這小小城鎮挑選城主，流程方式，竟和天界選拔天君一模一樣。
真是世界大同，雞蛋殼裡照樣能做道場。
姜鍾應沒有她那麼開心。
為了公平，靜河城的人都可以參加。
城中稍微有點本事的人都躍躍欲試。倒不是為了當城主，若是打出些名氣，也能提高些身價地位。
這就意味著，姜鍾應必須打敗靜河城中所有修為比他高的人，包括幾個築基修士。
就像譚永柏說的那樣，這次選拔賽上，若是無法讓人心悅誠服，就算當上了城主，也沒有意義。
“別擔心了，這兩個月你就閉關修煉吧。蠱靈液都是你的。”
罐子知道輕重，只哼了一聲，宣洩情緒。
姜鍾應卻說：“就算蠱靈液的量加倍，我也無法在兩個月內築基，不如現在就去探探隱靈地，萬一有遇到天才地寶，勝算比老實修煉大。”
姜小古瞥了他一眼。
姜鍾應習慣絕對掌控，最痛恨無把握的事情。這種類似賭博的行為，說明他真的沒有別的辦法了。
簡單準備之後，姜鍾應對文順、文英和四七三人交代一番，師徒倆即刻出門。
此時天色已暗，他們沒有走西景山懸崖。
兩人踩著月光下竹葉細碎的影子，繞道方家廢棄別院，跳下密室，鑽入暗道。
而此時的方家主宅，一些不服姜鍾應的人拿著城主選拔令，聚在大夫人院裡，一言一語地勸說著：
“大夫人的兄長呂守廉，也可以參加。他是築基修士，勝算很大的。”
“他在我們方家這麼多年，一直勤勤懇懇，早已算是半個方家人了。”
“過了比武，文試我們來想辦法。”
“姜鍾應修為又不高，在比武中有個三長兩短，也是沒準的事情。”
大夫人臉色蠟黃，顴骨高聳，消瘦了許多。
寬大的衣衫上像是撲著一層灰，遠不如往日光鮮。屋內各處陳設倒的倒，壞的壞，竟無人修整。
他們這才發現，大院中已經沒了奴僕，護院也一個不剩。
任憑這些人怎麼勸說，大夫人坐在榻上一言不發，雙眼無神地盯著前方。
最後勸說的人自覺沒趣，悻悻然地散了。
大夫人又坐了許久，慢慢起身來到後堂。
後堂的龕上並排放著兩盞寧神燈，是呂守廉和方義璟的。
方義璟的燈上一朵小小的火焰，在風中也沒有一絲搖擺。呂守廉的已經熄滅了許久。
大夫人盯著火苗看了許久，從懷裡摸出一粒丹藥。
方義璟帶著方義珍走了之後，叫人送過來的五粒鶴壽丹。
她剛收到時滿心歡喜，但吃了第一粒，就察覺出了異樣。
傳玉簡去詢問方義璟，回信上只有短短一句話：
丹無異，義璟親手煉製，母親定要服用。