“你是說昨晚有人失蹤，還是當晚的哨兵？”埃裡克子爵摸著剛刮完鬍子的下巴，看著前來報告的諾克斯隊長，沉吟道：“既然是哨兵，為什麼交接的時候沒發現異常，更何況這哈里斯還是巡夜小隊的隊長？”
“報告子爵大人，他們小隊其他人都表示這個哈里斯在交接之際離開崗位方便了一下，並且打算直接回去休息。可和他同帳篷的幾人卻表示當晚哈里斯並沒有回到宿營帳篷，直到今天早晨分配砍伐任務的時候才發現異樣。”
“此外，我們檢查過了巡夜小隊所指出的營方向，在營地邊緣找到了一片被碾壓過的痕跡呢，那應該是蟒蛇爬行的痕跡”說到這，諾克斯露出一臉凝重：“如果按痕跡判斷，這條蟒蛇最寬的部位估計得有兩人合抱那麼粗，體長怕是得有二十米之長。”
“二十米!”饒是埃裡克子爵見識不少也不由得大吃一驚，臉上也露出凝重之色。
埃裡克子爵思考了一會，又問道 “諾克斯，如此巨大的蟒蛇，哪怕日常生活的痕跡也不小吧。可你們昨日不才探索了周圍環境，卻沒有發現什麼痕跡。”
“我聽聞蟒蛇都是整個吞下食物，而後休眠消化許久，這巨蟒說不準就是前段時間吞了個大塊頭便回巢穴消化了”內務官布林喬站在一旁，插嘴道：“前幾天又都是暴雨，自然清理了留下的痕跡。 ”
“這倒是”埃裡克子爵點了點頭，接著對諾克斯問道：“你們沿著這痕跡尋找過了沒有，有什麼發現嗎？”
“我們沿著它的痕跡尋找過去，可繞了一圈，痕跡又回到了河邊，消失了”諾克斯隊長搖了搖頭，無奈的說道：“哪怕對岸也沒找到它的痕跡，就好像鑽進了河裡。”
“只是，若是它生活在河中，又怎麼會去繞一個大圈從森林的一邊接近營地？”埃裡克沉吟道，“倘若這是個意外到沒什麼，可如果是有目的勘探做乃至轉入混淆視線，有不低的智力，那就很可怕了。”
“應該不會吧，這畢竟只是野獸”諾克斯還是有些不信，露出微微不屑：“哪怕它有二十幾米長，可就那個貧瘠萎縮的腦子能幹嘛。”
“諾克斯隊長，那可不一定啊”布林喬趕忙說道：“還記得海里的那隻大章魚嗎，怎麼說智慧也不低了。這條蟒蛇如此龐大，但凡有些智力，都不是一般人能力及的啊。”
“再這麼也不過是條蟒蛇而已”諾克斯更不屑了，看著布林喬一臉謹慎：“你實在太膽小了，布林喬。蟒蛇再大也不過是條蟒蛇，雖然危險可怕，可一條蟒蛇能有什麼攻擊方式？無非是纏繞勒壓和囫圇吞人罷了。”
“更何況，這麼龐大的身體怕是連靈活性都喪失了，除了你這種肥豬，誰躲不開。”除了對蟒蛇戰鬥力表示出不屑，諾克斯還不忘對布林喬嘲諷一番。
“可以了，諾克斯”看著得意洋洋的諾克斯，埃裡克子爵開口了：“蟒蛇雖然進攻方式單一，可這條蟒蛇實在太大，單就這龐大的軀體就是最強的武器了，怎麼都沒你說的這麼不堪。”
“另外，就算你躲得開，剛建好的營地可禁不起這麼折騰。不論如何，還是得加強防衛，建立巡邏啊。”說完，埃裡克又對諾克斯下達了命令：“你就先去策劃一下巡邏名單吧，儘量把一隊人員安排得多一些，特別要強調不要單獨行動。”
“遵命，子爵大人，保證完成任務。”雖然諾克斯對自己的能力很有自信，但他也明白二十多米的巨蟒是什麼概念，一不小心就得被碾壓成肉泥，之前的不過是懟布林喬這個膽小鬼而已。
“那就好，此外，布林喬”埃裡克子爵又轉向布林喬：“看你挺閒的，戰艦上還剩下幾門可用的火炮吧，你帶幾個人去把它們拆下來，雖然彈藥不足，好歹也能做個震懾。”
“呃…子爵大人…其實我…”
“嗯哼？”
“沒…沒事”布林喬結結巴巴還想推辭些什麼，看著瞪著眼睛的子爵，哭喪著臉，卻是說不出來了，只得返身去營地挑人拆火炮了。
另一邊
阿列次正在營地邊緣砍樹
“喂，阿列次，你聽說了沒？”說話的是大鬍子鮑勃，蓄著一臉濃密的絡腮鬍。