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正德六年七月，朝鮮漢城王宮。
朱厚煒如果來到這裡，肯定會誤以為回到了紫禁城，如果他想參觀製作王宮，根本不需要人領路。無它，朝鮮的王宮，基本是仿照大明國的紫禁城修建的，但其中的各種殿宇規格、規模卻相當於大明朝藩王府邸。
由於朝鮮是與大明關係最為密切的一個藩國，在大明各大藩國中漢化最深，對明廷執禮最恭。所以，李成桂立國時，當時的大明皇帝朱棣特別下詔批准：允許朝鮮國君在自己的金鑾殿上配有一座雕飾五爪金龍的王椅，但體積要比大明紫禁城中的龍椅小許多。
對明成祖這一恩典，朝鮮歷代國君自是感激不盡。他們平時便供著那龍椅不敢入座，只有每逢盛會大典之時，他們才會登上金鑾殿的龍椅，召集百僚、宣詔發令，以示本國的赫赫威儀。
不過，自從“三浦倭亂”後，朝鮮王宮的這座金鑾殿上，忽然沒了往日的靜穆凝重，莊嚴大氣，殿中所有的人，不管是文武百官，還是太監宮女，人人都愁眉不展，惶惶不可終日，看上去，竟是一副末日來臨的氣象。
說起來，朝鮮這個小朝廷真正是廟小妖風大。趙光祖被陷害後，士林派被壓抑，勳舊派勢力再度登場。章敬王后之兄尹任為首的大尹派及文定王后的兄弟、尹之任的兒子尹元老、尹元衡為首的小尹派對立。使中宗這一時期的政局亂上加亂。
勳舊派大臣成希顏、樸元宗等人也沒有了搬倒趙光祖重掌朝政的喜悅。如今這幫人都是騎虎難下，既然當了權，那就得挑起這副擔子，本來這幾位是志得意滿，準備享受一下勝利的果實。沒想到飛來橫禍，“三浦倭亂”偏偏這時候發生了，倒黴也倒到家了。
於是勳舊派趕緊放下成見，暫時搶奪勝利果實的事情，大家合作先把倭寇趕出去再說。沒想到情況變得更加惡化。前幾天，成希顏想盡辦法從各地調來的三萬官軍對陣五六千倭寇，一個回合下來，竟被倭寇打得丟盔卸甲，潰不成軍，敵人一直追殺了二十里路，大勝而歸，這才收兵。
如今倭寇已經逼近漢城百里之外，眾大臣再不拿出辦法，可能就有亡國的命運。這幫大臣卻一籌莫展，個個束手無策。這樣無能的表現，你讓朝鮮大王中宗李懌如何不怒，雖然他為人優柔寡斷，容易被兩班所左右，但他明白一個道理：國難思良將，時艱念錚臣。
現在已經到不得不重新啟用趙光祖的時候了，李懌還暗自慶幸：幸虧沒聽洪妃的忽悠，把趙光祖賜死，否則哭都找不到墳頭。說來也是湊巧，這也是趙光祖命不該絕，在原來的時空，今年年底他就會被一杯毒酒賜死。儘管命令已經下去了，但人還拘押在義州，趙光祖一時半會還回不來。
就在這朝鮮君臣大眼瞪小眼的時候。驀然，只聽到殿外宦官揚聲稟道：“本國撫倭正使柳順汀、撫倭副使洪景舟，現在殿外守候，急速請求大王賜見。”
“柳愛卿和洪愛卿回來了？”李懌聽了，似乎又燃起了希望，趕緊伸著脖子往殿外看。
柳順汀和洪景舟這兩人都是勳舊派元老，還算有些膽氣，前幾日朝軍大敗後，朝廷上下亂做一團。這兩個人主動提出來去倭營議和，反正當時李懌已經沒了主意，只好有棗沒棗先捅一杆子再說，興許有意外的收穫。
所有人的目光都聚焦在殿門開處，不一會兒，只見柳順汀、洪景舟二人面無人色，滿頭大汗，氣喘吁吁奔到王筵之前，“撲通”一聲就跪倒在地，似是累得筋疲力盡，一個勁兒地搖頭吐舌，看樣子，連話都說不出來了。
“呃，兩位愛卿歇一歇，歇一歇再說吧！”
儘管心裡急的不行，但李懌見他二人這等模樣，豈好意思再加催問？無奈之下，只得揮手讓兩名宮女各自端了一杯溫茶給柳、洪二人遞了過去。二人叩頭謝過，仰起身來，也顧不得什麼禮儀，“咕嘟咕嘟”將杯中的茶一飲而盡，然後靜息片刻，這才平復了心情，跪正了姿態，準備開口奏事了。
正使柳順汀猛地咳嗽了一陣，好不容易緩過勁來，那語氣中仍掩不住激烈的驚慌和悲憤，急促地說道：“大王，倭寇來了兩萬援軍，為首的是倭國甲斐大名武田信直，此人大言不慚，以後柏原倭皇的名義，命令我朝投降。這幫倭寇竟然想要侵吞我朝鮮三千里江山了！”
“什麼？豎子爾敢。”左議政洪秀弼勃然大怒。
大殿之上頓時一片死寂，金鑾殿上的空氣就像一下凝固了似的沉悶起來。除了幾個大臣大聲喘氣的聲音，再也沒有人開口。許久，才聽到李懌有些有氣無力的聲音打破了這一團沉悶：“柳愛卿！武田信直莫非是在虛言恫嚇爾等？你真的看見他們有兩萬大軍上了岸，倭人能有這麼多船運兵嗎？”
“太王，臣等豈敢胡說，據慶尚右道兵馬節度使金錫哲報告。三浦港灣裡除了倭國戰艦，其它的滿滿當當都是漁船。海灘上密密麻麻都是敵軍。人數可能還不止兩萬。”副使洪景舟奏報道。
此言一出，但看那李懌自顧自在王座上喃喃說著，“這可如何是好？這可如何是好？祖宗基業，難道要毀在孤的手中！倭國欺人太甚，這……這可如何是好？”大殿之上沉沉地靜了下來，只剩下李懌夢囈般的聲音喋喋不休，在大殿上空久久迴響著。
正在這時，只聽到殿外宦官又一次揚聲稟道：“同副承旨趙光祖，副提學金湜，現在殿外守候，叩請大王賜見。”
“快快有請，快快有請！”
彷彿打了一針雞血，李懌騰的一下就站了起來，此刻他不顧禮儀，對著太監大喊大叫。宦官不敢怠慢，趕緊往外跑了出去。
不多久，兩個人走了進來，為首那人三十五六歲的年紀，頷下一把黑亮的鬍鬚，麻衣麻鞋，可能來不及更換官服，雖作村夫的打扮，眼光卻深邃有力，這人步履堅定，不卑不亢，身上全然沒有俚俗人家的卑瑣之氣。此人正是原左議政趙光祖，朝鮮中宗時期的名臣。
“趙愛卿，你總算回來了！”李懌看到他這幅打扮，臉上有些尷尬，訥訥言道，“孤誤信讒言，險些害了愛卿，讓你受苦了！孤……孤這心裡面真的好難受。”說罷，李懌竟然還流出了兩行熱淚，這傢伙，也不像表面上看的那麼簡單。
“臣趙光祖（金湜），叩見大王。”趙光祖、金湜非常感動，也都是滿含熱淚跪伏在地，恭恭敬敬行那君臣大禮。
李懌看到殿中士林派文武大臣們都是一副感激涕零的樣子，在心底裡十分滿意，他靜了靜心神，緩緩說道：“趙愛卿，孤也不繞彎子了，如今時事艱難，倭寇大軍壓境，火器犀利，朝廷上下卻無可禦敵之兵。如之奈何？”
“大王莫慌，倭寇雖來勢洶洶，所憑藉的不過是火器犀利，卻勞師遠征，後勤補給困難，倭寇必不耐久戰，臣敢斷定倭寇必敗，我軍必勝！“趙光祖揖首一禮道，見李懌有了點信心，他繼續說道，”臣來見駕之前，已經去了一趟前線。節度使金錫哲已經彙報了情況，請大王恕罪，臣先斬後奏，同四海商社達成了購買軍火的協議，訂購了兩萬枝火繩槍，五十門野戰火炮。”
李懌彷彿抓了一根救命稻草，追問：“好，好，愛卿於國有功，孤豈會怪罪。不過這畢竟是遠水解不了近渴，我軍不習火器，也沒有時間訓練啊。愛卿可還有良策？”
趙光祖答道：“臣有三策，第一派出能言善辯之士，與倭人假意議和，拖住倭寇的進攻步伐，為我們爭取時間。第二，我朝鮮乃大明天朝的‘附藩’，也不是武田信直膽敢輕易侵犯的。金湜大人，你今日便攜大王親筆信函，速速奔赴大明天朝的北京，面見大明皇帝陛下陳情備倭。“
“下官遵命！”副提學金湜揖手領命。
趙光祖衝李懌拜道：”還有，請大王任命黃衡為左道防禦使，柳聃年為右道防禦使，從明日起便奉本王詔令前往釜山、東萊、慶州等地整兵積糧，守住關隘，堅壁清野，以拖待變。”
（未完待續）