第二日，如意館便接到太后懿旨，要派最優秀的畫師替柳相柳深明之女柳瓔珞畫一幅畫像，且要越漂亮越好。言下之意，不像本人也沒關係，只要還有幾分神韻就行。
主事聽到這指示之後，想了想，便指了最擅長畫觀音像的一位畫師去替柳瓔珞畫像。
那畫師愁眉苦臉，“大人，下官不曾見過柳家小姐，怎麼畫得出來？”
“越美越好，你就隨意畫吧。反正如意館不怕被你砸招牌。”主事不耐煩地揮了揮手，讓他趕緊去畫。畢竟這是太后親下的旨意，他們這等下人自然是沒有質疑的份兒。
蕭府，蕭何接到赤水王達朵邀約，請她到城外一遊，且說明了小安王爺也會同去。
生怕她不答應似的，還找了人作陪。反正他也沒幾天時間在皇都裡晃悠了，蕭何便姑且當提前同他送行，再陪他瘋一回罷了。不過她倒有些意外這達朵與段衡的私交似乎也不錯。
她完全不明白達朵用心之良苦。
雖然此前達朵在金殿之上，已承諾不再求娶公主，並請慕初然為自己賜婚，只要甘心情願的女子即可。但他心裡對蕭何卻不能完全死心。
這次約了段衡一起，只因最近他在皇都裡逛得多了，也聽說了些這小安王爺的名聲。從他還是世子的時候，便流連於煙花柳巷，簡直就是紈絝世家子弟。雖然其人卻有些實才，但這等人品怎麼能配得上蕭何？
更何況當日蕭何言之鑿鑿，視他為心上人，此番情意更不該輕負。
他有自作主張，將他們倆都約了出來，一來是聽說了段衡好馬，這恰是自己所長，乾脆就跟他比賽馬，不傷和氣，又能一決高下，也算是了了自己心願；二來也可正大光明地再見一見蕭何，萬一與她再生些姻緣，也說不準。
反正他二人，男未婚，女未嫁，雖說是有情意在，但也證明不了什麼。
草原上的規矩，女人入了自家帳篷裡，被睡到了榻上，才能算是有所屬，在婚禮上被搶走的新娘子也有不少因此易了新郎。
成人之美，這四字說來容易，要做起來，還真不是那麼簡單。
達朵早早地在城外等著他們，卻見到段衡與蕭何同行，二人騎的馬也屬同個品種。他老遠就認出來是大月國的西極馬。這樣也好，不用他再費事替段衡再尋好馬比試，免得說他賽得不公平。
他約段衡賽馬，早已言明。
等他二人到了，再與蕭何講好，“你且旁觀就行了。這是男人之間的較量……”
蕭何一聽就不痛快了，“為何你二人賽馬，將我撂在一邊。”
“你騎術不精，就跟在後面慢慢來。”段衡打著圓場。
蕭何卻不領情，“你又知我騎術不精？王爺，莫要小瞧人。”蕭何只不過騎馬騎得少些，她的騎術是三歲時父王親自教授。蕭王爺當年摔鐵騎營衝鋒殺敵，驍勇無比，這騎術自然不在話下。
她還記得，當年她第一次騎的是匹乖巧溫順的棗紅小馬，父王生怕她從馬上摔下來，結果她坐得穩穩的，雖然只是策馬漫步走了兩圈，卻讓父王哈哈大笑道：“虎父無犬女！”
也許是騎馬時，常讓她憶起往事，故而這些年她才不常騎馬，但刻在骨血裡的東西不是那麼輕易能捨去的。就像她不愛紅裝，就像她習武的過人天賦，冥冥之中已註定了她繼承了父王的血脈，在內心深處渴望著自由與力量。
見蕭何不肯示弱，達朵便說道：“那行吧，你跟我們一起比試。”
講清楚了路線之後，由隨從發令，三人便策馬飛奔。第一段路上齊頭並進，拐了彎之後，蕭何便領先一肩。那二人在後面不由面面相覷，都沒想到蕭何騎馬其實並不生疏。
不過這段路線比的是來回，去到終點，拿了信物，再折回起點。這比試的不僅是要快，還要有策馬的巧力，以及馬匹的韌勁。
在第二個轉彎處，蕭何仍是領先，且已將那二人甩出丈餘遠的距離。許是他們有心讓她，便由得她越跑越快。一會兒功夫，蕭何回頭時已看不見那二人身影。
到了前方分岔路口，這路上本來已著人看管，保證比賽期間，不會有閒雜人等路過，以打擾到他們賽馬。卻不想有一個樵夫揹著一捆柴從小路上鑽出來，恰好就到了這路口。
蕭何及時勒馬，才沒撞到人，但馬蹄高高抬起的架勢，嚇得這樵夫連連後退，不小心摔倒在地，背上背的柴火散落了一地。賽馬本是遊樂消遣，若是傷到人，就實在不該。
蕭何趕緊下了馬，前去詢問那樵夫是否有傷。
樵夫雖然是山野村夫，但看蕭何這身打扮，跟他的坐騎，也知道此人非富即貴，自己是萬萬惹不起的，連忙跪在路邊，口口聲聲求饒。
蕭何嘆了口氣，“大叔，是我驚嚇到你，應向你賠罪，你何必反過來向我求饒呢。”她說著就去幫忙撿柴，那樵夫才心有餘悸地起身，過來也一起撿拾，不忘怯怯地道謝，“這位公子，真是善心人。”