五溪蠻夷數十萬人口，沙摩柯獨有二十萬人口，兵馬四五萬之多。其餘五溪蠻夷，不得不聽從沙摩柯調遣。
二十萬人口，四五萬兵馬，卻並非是誇大，而是真的。五溪蠻夷處在深山老林之中，生活條件極為艱苦。
男女長命者少，二十萬人口多是壯年。加上五溪蠻夷基本上沒有太多常備兵，都是農時為民，戰時為兵。
沙摩柯若是搜刮一下，真的是能組建四五萬人。
雜牌軍。
總而言之，沙摩柯乃是一枝獨秀，馬良的目標。
沙摩柯在武陵與零陵交界的深山之中有一座城池，名叫沙城。以沙城為中心，武陵，零陵中除了漢人的城池之外，都是沙摩柯的勢力範圍。
馬良與他的隊伍假扮客商，稍顯狼狽的到達了沙城所在的小片山間平原上。
馬良一行人除了護衛之外，尚有一位關平幕府官吏，充作副使。乃是南郡人張苗，才能一般，但體力極好。
但縱然體力極好，歷經千辛萬苦到達這裡的張苗，也很是狼狽。腳步虛浮，頭重腳輕。
“終於到了，真是窮山惡水，滿是瘴氣。能活著來到這裡，真是天命啊。”太陽太毒，汗流浹背，張苗擦了擦額頭上的汗水，滿是脫離苦海的輕鬆。
真的是窮山惡水原始森林啊。
一路上他們沒有遇到官方勢力的追捕，但是被蛇咬死了一人，被蟲子咬死了兩人，渡河的時候一個人落水死了。
其餘還有各種死法，損失了七個人。
能活著來到這裡，真的是幸運。
馬良體力比張苗差多了，這般折騰，幾乎是骨瘦如柴，好好的美男子，成了骷髏男，而且很黑。
馬良撥出一口氣，也是欣然說道：“確實是天命啊。”
在出發前，馬良也沒想到路這麼難走。現在想一想，他們這一小隊人馬，極有可能在中途就因為各種各樣的原因全軍覆沒了。
不說招撫沙摩柯了，能活著到達沙城，便也只有七八成的機率。而這七八成的機率，已經被他抓住了。
真正是天命啊。
我馬良既然活著來到了這裡，不把事情幹成了，豈不是白吃了這麼多的苦楚？
馬良這幫人真的是累壞了，來到這小平原之上後，便拿出水乾糧，躲在樹蔭下咕嚕咕嚕的吃飽喝足了之後，這才繼續上路，又走了大約一個時辰，才到達了沙塵。
這片小平原挺大的，路上多是良田，種植水稻。身為農耕民族，五溪蠻夷耕田的本事，不比漢人差。
這沙城也與漢人城池無異，百姓也多穿著麻布製作的衣裳，只是披頭散髮者多，束髮者少。
馬良一行人入城之後，派人打探了一番，得知了沙摩柯的府邸在哪裡之後，便往沙摩柯的府邸而去。
因為馬良等一行數十人，所以在門前被攔下了，守衛虎視眈眈。張苗上前交流一番之後，馬良，張苗二人這才被請入了府邸內，而其餘隨從，則被留在了府外。
這沙摩柯的府邸大體還是漢人建築，府門外掛著一張匾額“沙王”，內部裝飾出奇精緻，文雅。
彷彿漢人士人的宅子。但是馬良，張苗都是熟悉沙摩柯的人，因而並不意外。
入府之後，馬良，張苗被引入大堂，並有膚白貌美的女婢，送上茶水點心招待。蠻夷之中，想找個漂亮的女人都極少。
更別說膚白貌美的女婢了，而且這些女婢看著都極為斯文有禮。
這幾個女婢一看就知道是從小養育，教導的。
馬良，張苗不動聲色的等了片刻，不久後，一陣腳步聲響起。一位中年人從外走了進來，這中年人走進來之後，大堂內的幾個女婢便對中年人躬身行禮，然後有序的退了出去。
“在下蕭明，見過馬先生，張先生。”這中年男子剛進入大堂，便躬身對馬良，張苗行禮。
“蕭王。”馬良，張苗立即挺直腰雄還禮。
如此之後，這蕭明才起步來到北方尊位上坐下。蕭明膚白貌堂堂，身形修長，頭戴劉氏冠，身穿白色錦袍，氣度雍容斯文。
此人便也是蠻王沙摩柯。
蕭明乃是漢名。