南京距離君士坦丁堡有多遠？
遠到兩座城市甚至兩個國家之間，在過去的幾千年之中從來沒有過任何直接溝通。
在漫長的歷史長河之中，無論是羅馬帝國，還是同時代的中原王朝，亦或是大明與奧斯曼之間，幾乎沒有什麼正式的官方交流，即便是雙方都知曉對方的存在，甚至知曉對方的強大。
這是中原王朝特有的傲慢嗎？
當然不是，而是因為漫長的距離限制了彼此之間的交流。國與國之間如此，那麼大明呢？
對於一心想要建立一個龐大的“日不落帝國”的朱國強而言，他深知建立帝國容易，可是維持帝國卻是困難的，尤其是想要維持帝國的遙遠邊疆更是如此。
“怡銘，你知西域在那嗎？”
在火車透過潼關的時候，朱國強笑看著坐在一旁，有點兒像是小大人似的皇太孫。皇太子和域遠征奧斯曼之後，身為太孫的朱怡銘理所當然的開始在皇帝身邊學習。
“西域是我漢唐故土，亦是我大明必得之地！”
朱怡銘認真的回答道。
“那麼怡銘，你可知道為什麼只有漢唐與西域實施了統治？”
“因為我中原歷朝歷代強不過漢唐，西域位於邊陲，遠離中原，歷朝歷代即便是有心，受限於國力也是鞭長莫及。國力強則歸我，國力弱則失之”
“國力強則歸我，國力弱則失之……”
朱國強點點頭說道。
“西域雖然是我漢唐故土，可算起來，即便是漢唐數百年江山，有效統治西域恐怕尚不足兩百年，其實時間不是遊離中原，就是居心叵測意圖自立，之所以如此歸根結底，還是繞不開四個大字——鞭長莫及！”
長嘆一聲，朱國強又說道。
“從長安到西域，足足數千裡，如果西域有變，待內地得知時，恐怕已經過去數月，國力強盛時，可以出兵遠征平定，但國力衰退呢？又如何確保國土不失？”
聽著爺爺的問題，朱怡銘答道。
“屯兵墾殖，移民實邊，大修鐵路。”
雖然朱怡銘才七歲，可是皇家的教育卻讓他比同齡的孩子知道的更多，而屯兵墾殖、移民實邊更是大明鞏固邊疆的基本國策，即便是直到現在，大明各地官廳仍然實施著嚴格的禁止乞討法。一但發現有人乞討，緹騎就會立即將其扣押，然後流放到邊域實邊。對於犯罪的百姓，也是以流放代替刑罰，說白了推行這一切的根本原因就是為了“實邊”，為了移民。
移民實邊是國策。
“確實，”
點點頭，朱國強說道。
“非我族類，其心必異，移民實邊，就是為了讓邊域變成與內地無異的行省，就像高皇帝以數十萬軍民駐屯雲南一樣，自此之後，雲南才成為我中華之地，說一千道一萬，四夷再怎麼馴服，都是外人，都是靠不住的！國之根本是什麼？中原的根本就是明人！”
如此赤果果的不正確的言論，換成幾百年後，肯定能讓人給批死，可是這個時代就是如此，難不成在這個時代搞什麼正確，高什麼黑命貴。
黑命貴？
要真的貴了，那自己人就得跪了。幾百年後的那個美麗國那邊的可不就跪得爽得不要不要的。
對於皇爺爺的話，朱怡銘自然是牢牢記在心裡，其實，這些道理不用皇爺爺教，其它的老師們也會教授他這些，無論是蒙元的奴役，還是建奴的入寇，都給了人們太多沉痛的記憶，這些記憶一直影響著大明上下的決策。什麼正確，在他們身上肯定找不到的。
“皇爺爺，其實，以孫兒看來，屯兵墾殖，移民實邊，大修鐵路。這三者是相輔相成，必須先有屯兵墾殖，才有邊域安定，如此移民實邊才不會被蠻夷侵擾，移民才能於當地繁衍生息，但最最關鍵的還是鐵路，鐵路不興，即便是移民千百萬，將來萬一要是出現狼子野心之徒也是難免會與中原離心，有了鐵路不但可以加快移民速度，而且中樞對於邊域，既然是數千裡之外的邊域，知道其動向內情，也不過就是五六天的功夫，要是發生叛亂的話，不過一兩週，朝廷大軍就可抵達平亂，所以孫兒以為鐵路才是最關鍵。”
看著侃侃而談發表個人見解的孩子，朱國強頗為欣喜的點著頭。
鐵路！
在過去的十幾年裡，隨著鐵路的普及，儘管它的修建速度仍然很慢，但可以肯定的一點是，透過教學掛圖、書籍等各種各樣的方式，大明上下對於鐵路以及火車都有一種極其推崇的心態，或許這也是受中原百姓的陸地心理的影響。
相比於海運，中原百姓更適應陸上的交通工具，而代表著陸上交通工具之大成的火車，自然也就成為了各方的寵兒，不僅資本界喜歡它，百姓喜歡它，官員們對他同樣也是推崇倍致。
相比於晚清時國人面對鐵路表現出來的惶恐，在乾聖初年第一條鐵路築建成後，就立即受到國人的追捧，尤其是它表現出來的運力和速度優勢隨著鐵路線的延長，而日益為人們所接受。
即便是在現在，火車的速度也不快，那怕就是朱國強的這輛皇家專列，最快也不過50裡，普通的列車時速其實也就30裡左右，可即便是如此，那些動輒十五六節車廂，可以載客上千人，載貨數百噸的列車，還是改變了大明。隨著鐵路交通的發展，不僅大大改變了大明的生活方式、助推了經濟發展。
但真正的改變是什麼呢？
作為帝國的統治者，朱國強比任何人都能清楚的瞭解鐵路給大明帶來的改變。舊時代無論是騎馬，還是馬車亦或是水路，都是緩慢且又奢侈，絕大部分人徒步最遠也就到過他們村落之外或附近集鎮，不知多少人一輩子都沒有出過縣城。
在鐵路築建之前，大明是一個低流動性的傳統社會：人們依附於土地，日出而作，日入而息，婚配物件限於本村及附近，正是這種低流動性的傳統社會導致了鄉下宗族勢力的壯大，所謂的“宗族勢力”，其實說白了就是村民依附於土地的同時，又不得不依附於宗族。這種低流動性不僅制約了人們的出行，同樣也限制了商品的流通，即使離豐收之地幾百裡遠的地方仍有可能遭受饑荒。