李東推開舞女，撂下玉佩匆匆地穿好衣服往外走。
他的心裡，突然起了主意。
這對狐朋狗友裡，有個叫王棉的，家裡就是做布莊生意的，對這些亂七八糟的布料十分了解。
他“咚咚”砸門，扯著嗓子喊道：“王棉，出來，我有事問你！”
許是正在溫柔鄉，王棉過了會兒才過來開門，臉上憔悴無神，不悅道：“大哥，你快活完了不能不讓兄弟快活啊，今兒出來就是尋開心的，有什麼事不能明日再說嗎？”
李東無視他的話，目光灼灼地問：“王棉我問你，南湘錦繡浸了水還能用嗎？”
“可以呀，只要不是鹽水，”王棉擰眉，“大哥你怎麼突然對南湘錦繡感興趣了？該不是想要拓展業務吧！你看我王家布莊如何？如果有大哥你幫忙，兩年內必定超過天衣坊！”
“那天衣坊算個屁！”提起這個，李東的心裡就窩著一團火氣，“行了你進去吧，我還有事先走了，你們隨便玩，記我賬上！”
“誒好！謝謝大哥！”有這句話，王棉還管他幹什麼？興高采烈地回去找自己的美人兒接著快活。
王棉床上，女人側耳聽著他們的對話，眨了眨眼睛。
李東從煙悅出來正是三更天，他恰好認識一個倒賣私鹽的。為了避免被人發現，他三更天四更天將鹽藏到糧食裡帶著東西出發，躲開官兵的視線。
貓在月光裡，偷偷溜入陳宅：“中豪，你在家嗎？我找你有點事。”
李宅。
布料被清洗地很乾淨，昨日他派人去量了幾個孩子與老人的胸圍、腰圍等，只不過辛慕苑送來的南湘錦繡顏色太過清純靚麗，如飄飄仙子，上了年紀的人不願意穿，便全部做給八到十六歲的年輕人。
李重明看著三十歲的製衣師，覺著自己或許需要為她找來幾個幫手。
李宅窮，除了夫人身邊有兩三個伺候的丫鬟，再無奴僕。
在東西城門的外面，通常站著帶草帽的男人或者拿著蒲扇在樹下乘涼的婦人，這些都是等客的人牙子。
李重明和夫人說了自己的打算。
李夫人猶豫片刻，低聲問：“我們可以租用嗎？購買的話，需要大量的銀錢。”
而且這次之後，這些人就會被閒置下來。
李重明想想，覺著對，吃了早飯和夫人一同到西郊人牙子那兒。東郊的人乾淨，但沒西郊的人多樣。
“你說你要從這裡租人？”點著痦子的人牙子樂了，“沒聽說過。你要是租人，可以到老楊頭兒的奴人館兒去，要什麼樣的人都有！”
旁邊穿著粗布短衣賊眉鼠眼的男人眼睛一轉，攔客道：“老楊頭兒的奴人館兒太亂，我看這二位像是乾淨的人家，去那兒難免會被人指指點點！”
說完牙婆，男人笑眯眯地毛遂自薦：“她不租我租呀！二位來我這裡看看？”
李重明夫婦對視一眼，點頭。
男人示意他們等自己片刻，不多時，便帶了幾個小姑娘過來，道：“二位看看，這都是聰明伶俐能吃苦的丫頭，正是認主的年紀！”
李重明看了眼，的確是透著機靈，黑魆魆的眼睛看得李重明很不舒服。
“夫人……”李重明拿不準主意。
李夫人一眼看中了躲在人群后面毫不起眼的小姑娘。
她穿的沒有別人好看，眼神沒有其他姑娘靈，低著頭的樣子看起來有些窩囊，焦急又膽怯地搓著手。