泓遠二十年冬，洛安泰祥興一派喜氣洋洋，掌事雲湘明和文叔忙進忙出，腳不沾地，不知道的，還以為泰祥興在籌備多大的一盤棋呢！
洛安首屈一指的高階食肆摘星閣，依舊是座無虛席，眾人談論的話題，幾乎句句離不開泰祥興。
“想不到才區區幾個月，泰祥興和泰祥盛便屢屢錯失商機，反而被鼎泰匯這個南邊崛起的新商行佔了先機，這與他們不久之前風頭正盛的勢頭完全迥異，於理不合啊！”
“對對，尤其是泰祥盛連續失去三次大商機，蜀州蠶絲、越州青瓷、江南春茶，全部被鼎泰匯捷足先登！這損失估摸著，得有小百萬兩銀子吧！”
“我估計不止……不過人家泰祥興和泰祥盛估計也不在乎這點錢，不然你們看泰祥興，還心情大好地準備辦喜事呢。”
“哈哈……對！只是不知道是什麼喜事，竟勞駕兩大掌事親自忙活。”
“咳……大戶人家的事，就別那麼上心了，人家泰祥興富可敵國，即使幾番失利，也是瘦死的駱駝比馬大，隨便拔根毛也夠你吃一輩子的，我們就別在這杞人憂天了！來，喝喝喝！”
“對對……管他呢，咱們喝咱們的！來！”
摘星閣的喧囂此起彼落，可讓他們萬萬想不到的是，自己吃了十幾年的摘星閣，是最後一次開門待客了……
次日，摘星閣便閉門謝客，不久之後直接貼出告示，眾人這才知道名震東都的摘星閣已經易主，新主人東家有喜，準備在摘星閣辦一場閉門的週歲宴。至於摘星閣日後還營不營業，就看新主人辦完週歲宴後的心情了。
週歲宴那天，除了獲邀出席的嘉賓，閒雜人等近都近不得，摘星閣百步之外都佈下了層層帷帳。
到了宴會那天，眾人才知道，原來這週歲宴的主角，便是泰祥興幕後東家——葉老爺，唯一的掌上明珠，葉大小姐。
據說葉老爺寵她簡直寵上天，為了給她一個完全不受外界打擾的週歲宴，直接買了下這摘星閣！
這位人稱九爺的葉老爺也甚是神秘，之前從來未曾露面，甚至聞所未聞，因此坊間傳聞，他是來自新羅的王室貴族，在儲君之爭中失利，不得不隱姓埋名，避居大業。這個傳聞說得有板有眼，連他是何時，於何地，攜帶何信物登陸中原、赴長興面聖都十分具體，讓人不得不信。
如真如坊間所言，葉九爺來自新羅王室，那泰祥興能在短時間內崛起，還包攬了不少新羅、驃國、天竺、西域等海外諸邦的生意，也就不難理解了。新羅王室向來與大業朝廷交好，與大業傳統的財閥，比如海州薛家、餘杭陳家、洛安秦家，以及長興洛安兩地的皇商等，都素有往來，這樣的人，生意不順遂才怪！
摘星閣的週歲宴靜悄悄地開，又靜悄悄地散，期間安安靜靜、絲竹不聞，如果不是通明的燈火，都讓人懷疑是否真的有舉行過什麼宴會。
賓客人數不多，據聞都是泰祥興以及海東道有限的幾位故交，不過長興也來了幾位高官，究竟是故舊還是朝廷特使，就不得而知了，此外，據說掌事雲湘明及其子云海，還從襄州請了些人，總之神神秘秘，外人知之不多。宴會戌時末便已散盡，賓客悄無聲息的踏上歸途，摘星閣輝煌的燭火逐漸熄滅，萬物都歸於沉寂……
薛沛杒全神貫注地看著搖籃中熟睡的孩子，久久回不過神來。葉賜準最終看不下去了，大步走過來把他揪住，拖出了臥房，一到院子便毫不客氣地將他甩倒在地，怒意橫生，“薛沛杒，我葉家留你夠久了！差不多就行了！你看你整日醉醺醺的，鬍子拉碴、衣衫不整，像什麼話！”
蘇羽茗連忙把葉賜準拉住，上前扶起薛沛杒，把他帶到涼亭中坐下，又給他斟了杯熱茶，語氣平和地勸道，“如今張弘毅也死了，你再是如此也是徒勞，不如回去吧……”
一聽到“張弘毅”這三個字，薛沛杒頓時怒火中燒，“騰”地站了起來，狠狠地把茶杯慣到地上，握拳狠狠地砸著石桌吼道，“張弘毅！我只恨手刃此人的不是我！”
“沒錯，你該恨他！可是他不過是條看門狗，背後的人叫他咬誰就咬誰！你跟這樣的人生氣有用嗎？！”葉賜準大步流星走來，揪住他的衣領，“你在洛安頹廢得夠久了！馬上滾回長興，做你該做的事，別辜負了雲叔傾襄王府舊部之力給你尋來的證據！”
蘇羽茗擔心兩人又起衝突，滿臉擔憂地把葉賜準拉開，著急道，“都少說幾句吧！即使你把沛杒打死，又有什麼用呢？”
“哇——”
屋內忽然傳來一陣嬰兒的啼哭聲，三人都愣了，還是蘇羽茗迅速反映了過來，跺腳道，“你看，你們都把孩子吵醒了，好不容易才睡下……要怎麼說你們才好！”說著就一路小跑回去，抱起孩子輕聲地哄著。
薛沛杒也慌了，整了整亂糟糟的衣衫，伸手想去接孩子，羽茗看他這幅樣子，躲開了他的手，擰眉道，“你看你，又髒又臭的，別把孩子燻到了。”
薛沛杒看了看自己，終於還是把手縮了回來，“是餓了嗎？我去叫奶孃！”
“不是！剛才餵飽，哪就餓了呢！唉，你們不懂帶孩子，只知道亂著急，有什麼用呢？儀安走了之後，孩子經常從睡夢中驚醒，都說母女連心，我猜她是知道的……所以才會經常受驚……”，羽茗邊哄孩子邊自語，一說到儀安，眼淚又止不住流了下來，於是背過身去，假裝去找杜鵑一起安撫孩子，不想再撩起薛沛杒的傷情。