儀安郡主遇劫，不幸薨逝的……
訊息很快便快馬加鞭呈到了泓遠帝的桌案，泓遠帝沉吟了半晌，一聲不吭地往祝太妃的寢宮走去，在偌大空曠的殿宇裡，獨自呆了一整晚……
儀安郡主母女遇劫，儀安不幸遇難，孩子，不知所蹤……歹徒死的死，逃的逃，抓不到一個活口，查無可查……
薛沛杒似乎沒受到什麼影響，還是一樣的上朝、辦差，看來坊間的傳聞不過是傳聞，如果他和儀安真有什麼私情，如何能在她猝逝後，仍像個無事人一般，行動自如。
斯人已逝，儀安和薛沛杒的傳聞，也終於歸於寧靜……
可是，宮裡卻發生了離奇的事。
苗才人竟然在一次侍寢中夢遊！而且還差點傷了泓遠帝！
宮闈局不由分說便把苗才人的牌子徹底清理出侍寢名單，如果不是蕭雅妃拼死力保，苗才人估計難逃一死，如今被禁足在聽雨閣裡，與世隔絕。
那位所謂“國師”，來自興北道玄真觀的“真陽子”，自稱北帝化身，在那次宴會後卻沒有回去，反而越來越得寵。說來也奇怪，自從真陽子入了宮，泓遠帝忽然變得偏聽偏信起來，漸漸地寧德宮也少去了，經常宿在張美人的寢宮安瀾閣。
王伯當本來已經替王書霖覓好了位置，就是莊康位子，太府寺少卿，可惜現在一時三刻扳不倒他，便透過吏部尚書韓陽把王書霖扶上了正四品大理寺少卿的位子，瓜分了薛沛杒的職權。
不管是張美人、真陽子、王伯當還是韓陽，他們的背後都有一個影影綽綽的正主，韋應時。可韋應時不是宗親，不管怎樣他都做不了皇帝，所以，他必須扶持一個絕對聽命於自己皇子，作為他的傀儡。
已經成年的皇子不好控制，因此昶王和晟王都被排除在外，年幼的皇子倒是有幾個，但他們母族幾乎都自成勢力，要收服一股已經成熟的政治勢力並不容易，韋應時在長興的根基還不深，無法讓他們心悅誠服。算來算去，還是出身低微的張美人最好控制，如果張美人能孕育一個皇子，那將會是最佳的人選……
張美人各種助孕的手段陸續登場，宋惠妃、伍嫻妃等人都不是傻子，心裡明白得很，但只恨自己年老色衰，根本沒法與張美人抗衡。
唯一還能與張美人抗衡的，是蕭雅妃和苗才人，苗才人被禁足，只剩下蕭雅妃。
可如今的蕭家，已經失去了所有的倚靠，似乎一夜回到了原點……
張弘毅晉為正四品翰林院大學士，掌管翰林院，也成為了皇帝主要的文膽和左右手，掌握了諭旨的草擬和下達。
可張美人的胃口，似乎還沒得到滿足，在安瀾閣絮絮叨叨地埋怨著成事不足敗事有餘的張弘毅，“花這麼大力氣佈下的局，本想著要麼逼破薛沛杒和儀安的姦情，要麼一箭射死薛淳樾，總該撿個大便宜才是。如今倒好，一幫人只顧著四散逃命，也不知道孩子究竟是誰的，最後去了哪，弄死的也不是薛淳樾，而是襄王后人儀安！連累得我都被陛下冷落了好些時日，真是廢物！”
真陽子奸邪一笑，“娘娘不必太在乎成敗的多少，只要達到基本的目的就可以了。如今最要緊的，是陛下御用的仙丹不能停，娘娘您可得記住了，最晚不得晚於三天，必須服下下一粒，否則……功虧一簣！”
張美人眨了眨細長的媚眼，不以為然地點點頭，“這事就不用再說了，小心隔牆有耳。”
“嘿嘿，這安瀾閣四周，早就清理乾淨了，哪來的耳？娘娘……夜涼如水，陛下做不到的，就由貧道，代勞吧……哈哈哈……”
戶部尚書的人選不能再等了，群臣屢次在朝堂上催促泓遠帝，務必儘早選賢任能，泓遠帝精神不濟，但是還殘存在基本的理智，戶部尚書一職關係國朝命脈，絕對不能草率，因此也頂住了曦王和韋應時的輪番攻勢，就是不發話。
不久，宮廷傳出了驚人的訊息，張美人，懷孕了！
泓遠帝欣喜若狂，年過半百還能綿延子嗣，絕對是天佑大業！
不過張美人也奇怪，宮中的御醫一個也不信，診脈安胎只聽真陽子一個人的，可真陽子畢竟是道士，不是正經的大夫，能不能勝任安胎一職還是未知之數，更別說大業一朝還從未有妃嬪脫離太醫院安胎生產的先例！