在一個夏日午後，年紀最長、膽子最大的敬王提議逃課，避開內侍臣，溜出翰林院，喬裝打扮到長興西市遊玩，據聞那裡不僅彙集了天下奇珍異寶，還有來自四海八方的奇人異事，三天三夜都看不完。
幾人都被敬王的攛掇撩動了心，很快便意見一致，趁內侍臣打瞌睡之時翻牆溜出了翰林院。
只是，長興西市遠比這幾個孩子想象的要大，平時幾乎不與外界接觸的他們，不出意外的迷路了。
襄王聰慧，隱約記得翰林院中人曾講過，給他們授課的夫子，翰林院侍講陳跡的府邸，就在西市附近。翰林院侍講府邸，問人便知。
陳府的官家時常到翰林院辦事，是見過幾位皇子的，聽得門房通報出來一看，頓時嚇得魂飛魄散，連忙派人到翰林院通知老爺。
陳跡趕回來時，只見幾個孩子不知所措地坐在廳中，府裡的人跪了一地……
也就是這一次，襄王和薛成貴，第一次見到陳跡的小女兒，閨名陳奕心。
從此，陳府成了襄王和薛成貴經常造訪的地方。
一晃十餘年過去，薛成貴向父親請願，他與陳家小女陳奕心兩情相悅，希望父親向陳家提親，求娶陳氏。同樣有意向陳家提親的，還有襄王，但皇子的親事都是天子定的，他自己拿不得注意。
彼時先帝早已給諸位皇子擬定了親事，襄王忽然請願，要求娶陳家的小女，先帝有些為難。畢竟給襄王說好的親家是滎陽鄭氏，門閥世家，不好推卻的。
但襄王是自己的愛子，陳家也是儒學宗師，如果真是郎情妾意，他樂意成全，於是先帝詔陳跡到御書房，詳細詢問了此事。
一問才知原來看中陳奕心的，不僅僅是襄王，還有薛蔭之子薛成貴，而且薛家的聘禮已經到了陳府。聽聞薛成貴是一位果敢剛毅、瀟灑倜儻的少年郎，能讓兩位人中龍鳳看中的女子，想來不簡單，於是便召見了陳奕心。
一看之下，才知陳奕心長得端雅大方、婉轉風流，更兼聰慧靈秀、文才瀟灑，也是一位人中龍鳳。
先帝惜才，不忍以天家威儀強行作媒，便親自詢問陳奕心心中所屬，金口玉言，承諾絕不強人所難。
她選了薛成貴。
自此，襄王黯然退場，與滎陽鄭氏完婚。
故事至此，葉沁渝已是兩眼潮溼，但她也不解，陳奕心不懼天家威儀，直陳心中所屬，那說明她對薛成貴，是情真意切的，兩個人最後為何會成為一對怨偶？
世人總是對得不到的戀戀不捨。
襄王與鄭氏完婚後，還是忘不了陳奕心，幾次在宴請群臣的家宴上借酒發難，一度讓薛成貴甚是為難。
薛成貴和陳奕心不忍看他們與襄王十幾年的情義就此受損，便避居洛安，度過了一段美好的新婚時光。薛成貴也因此萌生退意，欲放棄長興名利，攜妻子回海州，自此不問世事，逍遙度日。
兩年後，長女薛玉綾出生，薛成貴終於意識到自己肩上的擔子。既然決定放棄長興的功名利祿，就要儘早佈局，借朝廷均輸平準的東風回海州建立自己的事業。
玉綾剛滿週歲，薛成貴辭別妻女，遠赴海州。
不久，關於襄王與陳奕心幽會的訊息，卻不脛而走。
上元佳節、長興廟會，乃至皇家園林踏春，都有兩人的身影……更有人言之鑿鑿，長興廟會當晚，兩人在護城河外放花燈，一直相處到亥時才歸。
當時城門早已關閉，還是襄王亮明身份，叫城門守將開的門。
每一則謠傳，都有不少見證人。單說亥時回城那次，就有駐守城門的數十將士見證。
薛成貴自海州回來後，兩人爆發了婚後的第一次衝突。
任陳奕心如何解釋她與襄王只是偶遇，薛成貴心裡都還是有疑慮，一次是巧遇，兩次、三次呢？
薛成貴的徹底爆發，是在一次與京城王孫公子的飲宴上，一個醉醺醺的世子爺大肆渲染廟會當晚襄王與陳奕心在城外幽會，又言當時的城門守將是其族兄，親眼所見兩人在深夜同車而歸。
薛成貴當場把那世子爺揍了一頓，二話不說便再次離開長興，回海州。
不想這一次離家，竟成了薛成貴終身的悔恨。