蕭榿一愣，仍不肯認輸，嘀咕道：“若是他與別人不同，一向擅用左手呢？”
曹評聞言微微一笑，道：“那我換右手再射一次如何？”
蕭榿一揮手：“罷了罷了，咱們再比試一局。矇眼射垛，怎樣？”
矇住雙眼後放箭射垛是一項絕技，非神射手不能為。宋人聽後皆關切地看曹評，而他並不退縮，欣然應戰：“好，那這一局，就比這個。”
這次蕭榿作了充分準備，仔細選好弓箭，走到引弓處，先行瞄準測試，如此三番後再讓人以黑巾矇住雙眼，緩緩將弓拉滿，一箭射出，果然正中靶心。
彷彿又是契丹佔了先機。曹評在給予蕭榿的喝彩聲中緩緩走到引弓處，事關大宋榮辱，旁觀者自然都為他捏了把汗，但他表情平靜，看不出一點緊張的意思。
提弓站定，他示意侍者蒙上他雙目，連先瞄準測試的步驟都省了。契丹人一片譁然，越發盯牢他，看他如何發揮。
先微微揚起下頜，任清風拂面，蔽目巾帶的末梢隨著他腦後散發向後飄動，他秀秀頎頎地立於這萬眾矚目處，沉默著良久不動。似從風聲中聽出了令人愉快的韻律，漸漸地，他唇際逸出了一絲笑意。
當旁觀者尚在困惑地看他笑容之時，他驀然抬手挽弓，瞬間拉滿，以迅雷不及掩耳之勢將箭發出。
出乎所有人意料，那一箭遠離標靶，高高地朝天飛去。
想必那電光火石的一剎那，大家都以為是他失手。但，也只是一剎那而已。很快地，空中傳來一聲飛鳥哀鳴，然後，有什麼東西墜到了射弓場內。
招箭班的侍者迅速跑去，將那物體高高舉起——那是一隻孤雁，被曹評的箭貫穿的空中飛雁。
片刻的沉默之後，場外又鼓樂齊作，一片歡騰。契丹人面上尚存驚悚之色，而宋人撫掌相慶，紛紛聚攏來向曹氏父子道賀。曹評摘下蔽目巾帶，淺笑著對陰沉著臉的蕭榿拱手：“承讓。”
蕭榿一嗤，道：“我們先前說的是射空中的鳥兒麼？”
“不錯，是犬子壞了規矩。”曹佾此時開口，對契丹人說，“本應射的是垛子靶心，他卻往別處射，既未曾中的，便是輸了。此番射弓，大宋契丹目前各勝一局，是打了平手。”
十三團練認可了他這說法，客氣地笑贊蕭榿幾句，然後代皇帝賜了蕭榿及曹評一些珠寶雜綴的鬧裝、銀鞍馬與金銀器物。蕭榿面色稍霽，亦與曹評一起上前謝恩。
當曹評離場更衣時，玉津園中內臣皆聚至沿途兩側，朝他歡呼稱賀，我從中辨出一個熟悉的女子聲音，循聲望去，竟見公主站在前方人少處，穿著一身小黃門的衣袍，長髮也嚴嚴實實地束在了幞頭裡，看上去就像個面目清秀的小內侍。
我立即快步走到她身邊，輕拉她衣袖。她回頭看我一眼，笑容不減，毫無離開的意思，也沒對我多作表示，依舊轉首去看漸漸朝她走來的曹評。
曹評容貌與其父頗相似，但眉宇間多了幾分少年獨有的勃勃英氣。此刻他含笑前行，舉止疏朗大方，也不失世家公子的端雅氣度，但走至公主身邊時忽然童心乍現，側首向她瞪眼吐舌，扮了個鬼臉。
公主亦不示弱，鼓起兩腮，手指推鼻尖向上，給他瞧了個豬鼻子。
然後兩人相視而笑。其間曹評並未停步，在向公主揚揚眉後，徑直往更衣的殿閣去了。而公主目送他，面上猶帶喜色。
射弓之後，按例於玉津園中賜宴，由十三團練及曹佾等人作陪。公主說午後要去養象所看珍禽異獸，便留於樓臺之上獨自進午膳。御膳局奉上的膳食她嚐了兩口便說不好，堅持要我親自去廚房吩咐廚子做她愛吃的菜。我只得遵命前往，臨行前看了看她尚穿在身上的小黃門衣袍，一點疑惑一閃而過，但終究還是沒問出來，只對她說：“公主，這衣服還是換了罷。”
她頷首答應：“即刻就換……你快去罷。”
我的預感是正確的：當我回來時，公主已不在樓上。
我問閣中侍女，她們訥訥地說，公主帶著張承照出去了，此外不許任何人跟著。
我出去尋找，剛至樓下便見張承照哼著小曲回來。迎面撞見我，他一驚，低頭想溜，被我揚聲喝止。
我問他公主現在何處。大概是我神色語氣太過嚴厲，他眸光甚至有了驚恐的意味，沒怎麼拖延便供出了公主所在的位置。
“與曹公子在一起？”我問。
他瑟縮著低下頭。我一把推開他，闊步朝他所說之處走去。