“楚歌，你得再張高些，到十五六歲的時候就像那位王子一樣。”老奶奶撅著一口無牙的嘴巴說，“你要像奶奶一樣活到一百歲以後還要再活二十年。”她手裡依然拿著草鞋縫製，在一堆女人中間，她的駝背最厲害，即使老眼昏花，她也從未停息過縫製草鞋。
“像您一樣，活到不記得自己的年齡？活到老年痴呆身子結實的還跟牛一樣？”楚歌咯咯地笑道，“奶奶，省省吧，我可不想活到您這把年紀，若活到您這把年紀，我不是老死，我會被愁死的。”
“死丫頭，我祈求上天諸神保佑你，至少活到一百歲，個子要長得跟你父親一樣高。”
“奶奶，您別迷信了好嗎？”楚歌嗲嗲的道，“什麼上天諸神啊，佛祖保佑啊，若上天諸神能保佑每個人，為什麼還要這麼多人吃不飽穿不暖，戰爭使人流離失所，沒了家園，我們一輩子還要在這永無天寧之日的山洞裡生活。”
“上天挺眷顧我的，你看我還活得好好的。”
“呵呵！”楚歌翻起白眼，“您繼續迷信吧，我不跟您說了。”
遠處六個大小不等的孩子在嬉鬧，雪諾就這樣躺在他們縫製草鞋的石板上，兩隻手抱著頭，聽她們說個不停，與其說聽她們說話，倒不如說他在觀察老鐵。他一直時刻在觀察，老鐵和一群老人們已經削了一堆箭竹了，雪諾從來都沒見老鐵去開門。已經過去半個月了，黑風洞裡儲備的糧食足夠吃上兩三月的，可肉已經斷了好幾頓，沒有肉吃大家也不抱怨。
楚歌朝他走來，他將一隻眼睛眯成一條縫看著她，一來可以假裝睡覺，二來看她究竟來幹啥。
“你都在這躺一早上了王子哥。”楚歌也坐在了石板上望著他。
雪諾睜開了眼睛，逼著自己對楚歌微笑，“不躺幹嘛啊？好多天都沒吃肉了，起來眼前暈得慌。”
“想吃肉啊？”楚歌調侃地問道，“等著，我這就去跟老鐵叔叔說派人出去打幾隻野雞野兔來。”說完，她朝老鐵走去，交頭接耳的說了好多，老鐵這才回過頭來看雪諾，雪諾以微笑回應。
老鐵起身，拍了拍身上的竹籤碎片，喊來兩個人，從腰間拿出了一把鑰匙，將鑰匙放進門口石板一個小洞裡，扭動了好幾圈石門才被開啟。出門前，他交代那兩個人要清理掉石門前的腳印，然後又關上了石門，將鑰匙裝進了他的衣兜裡。
等老鐵再度將臉轉向雪諾看他時，他依然躺在石板上，翹著二郎腿，打著口哨，假裝心不在焉的哼著歌曲，心裡卻暗想，“石門上有鑰匙。”興奮浮滿整個臉頰，他偷偷從身上掏出一包東西，“還好，我有這個。”她將手裡的東西握緊，又打起了口哨。
老鐵派出去打獵的人很晚才回來，背上扛著一大推野雞野鴨，黑風洞內的火把全部點燃，他們吩咐人將獵物炙烤和清燉。近一千多人分六隻野兔和十二隻野雞，那也少得可憐，一人就一小塊肉，雪諾捨不得吃，只好給雪狼吃，但他喝了好幾碗肉湯和幾個大餅。
老鐵還拿來了酒，女人從不沾酒，老一點的老人不能喝酒，能喝酒的也就那麼十幾個，還有老鐵，雪諾，莫可達，還有一個沒有雙腿的四級殘廢，他年齡才三十多歲。據說在十五年前的戰場上被敵人鋸斷了雙腿，爬著從鳳尾城逃了出來，最後被鳳尾城牧民救下。
老鐵在桌子上的木碗裡斟滿了酒，他分別將酒遞給了眼前能喝酒的人，“十五年前，牛特爾屠殺了我們家族，殺了我們的君王，讓鳳尾城兩萬多人靈魂嗚咽，讓我們痛失親人，孩子，還有母親，甚至是母親肚子裡的孩子。如今我們偉大的家族，還有羅布城的君王率領大軍前往鳳尾城，在前方迎敵也有半把個月了，我們得不到任何訊息，我們今晚舉杯不是歡慶，而是祝願，祝願前方戰爭取得勝利，祝願他們能殺了牛特爾，還我鳳尾城牧民一片淨土。”說著，他長長出了一口氣，“王子，你得好好在這待著，和我們等待勝利的訊息。”
“說得好。”莫可達接上了話，“我們大家共同舉杯。”
所有的人都舉起了木碗，楚歌也在自己的碗裡斟上酒，雪諾一把奪過她手裡的碗，酒撒在了桌子上，“女孩子應該學好刺繡，做好針線活，學著喝酒實屬不是一個女孩該有的舉動。”說完，他將兩碗酒都喝進了肚子。
“我只是想抿一口而已。”楚歌露著嘴不樂意地說。
“一口也不行。”
“你是在管我嗎？”
“我才懶得管你。”說著，雪諾斟上一杯酒，端了起來，將木碗遞向眼前端起酒杯的人，“叔父和師父在前方作戰，而我卻要在這裡死等，心情如焚燒的烈火。”
“我們每個人的心情和你一樣王子。”老鐵說，“除了耐心等待我們沒有別的辦法。”
“我明白。”雪諾點頭，他將壓抑的情緒融進酒裡，又喝進了肚裡，心裡暗想，“我不能就這麼死等。”所有人將碗裡的酒一飲而盡，當雪諾數到三的時候，全部人都翻在了桌子上，女人們也一個個倒地。楚歌見桌子不遠處一股淡淡的煙霧飄上來，捂著嘴巴跑向遠處，“王子哥你使詐。”
雪諾用手帕捂著嘴巴和鼻子，從老鐵的腰間取下鑰匙，莫可達用最後一絲微弱的力量掙扎著說，“王子，不可以。”說著他也捂住了嘴巴。
雪諾不去看他，拿著鑰匙走進石板去開門，他學著老鐵的樣子扭動兩下鑰匙，一聲尖銳“吱呀”的響聲過後，門被開啟，黑暗的世界一片死靜，月光灑在鋪滿厚厚落葉的草地上，投著斑斑點點的月光，前方是無限的黑暗直達深處，他回頭將鑰匙扔給了楚歌，“合上門，照顧好他們。”
“你應該安安穩穩呆在這裡。”楚歌追了過來，攔在了雪諾面前。
“不。”雪諾固執道，“我應該到戰場上去，請你讓開。”
“我知道你不會推開我。”