桂翼虎坐在馬車中，回憶著天命帝今天的態度，越想越害怕。“這個小皇帝到底知道些什麼？他是不是什麼都清楚？我不能坐以待斃，得和他們談談，好好商議對策了。”
“轉頭，去尚書省衙門！”他將你和車伕說道。
桂坤跪在胡府前被砍手的訊息早已傳遍了全京城，歐陽紂並不想在這個時候見到他。但桂翼虎硬是直接闖了進去，歐陽紂沒辦法不情願地放下文書出來。
“桂御史，您這火急火燎地幹什麼？我這還在當值呢！”歐陽紂沒好氣地說。
“出事了。”桂翼虎沒法再裝作鎮定，看看四周無人，直白的說了出來。“得告訴八柱國家族的人，叫他們家的人小心些！陛下要親自去看看。”
看著桂翼虎終於不再故作鎮定，歐陽紂大吃一驚，急忙說道：“你冷靜一點，慌成這個樣子，像什麼話？陛下要去看什麼，他怎麼說的？”
桂翼虎這才意識到自己已經失態，趕緊整理儀容，還未等發話，歐陽紂飽含深意地說道：“這不是說話的地方，今晚我們去我家，我要請幾個客人，咱們好好喝上兩盅。”
“可是……”桂翼虎還是心有不甘。
“好了，就按我說的做。”歐陽紂對於桂翼虎的十分失望。“我說，你平時那副寵辱不驚的樣子，都是裝出來的麼？怎麼一到關鍵的時候，就慌慌張張原型畢露了？”
桂翼虎怨恨地看了歐陽紂一眼，臉上浮現起古井不波的表情：“好吧，今晚一定叨擾！”說罷，轉身就走。
歐陽紂心內如焦，卻不敢表現出來。這可是尚書省衙門，誰知道有沒有天命帝的眼線在盯著他？
“我得好好敲打敲打八柱國家族的人了！”歐陽紂心說。
……
在歐陽府的客廳裡，擺下了好幾張飯桌。歐陽紂，桂翼虎，獨孤信，宇文泰，還有其他八柱國家族的年輕人，匯聚一堂。此席間，美酒佳餚，燈火通明，本是喜樂的場景，氣氛卻十分沉悶。
在這些人當中，丁允之是個異類。其他人皆是世家子弟、歷代簪纓，只有他是從北方來的小小鹽官，可以說是寒酸至極。他儘量禮貌周到，可還是未得眾人的青眼。
“諸位，事情都跟你們說了，我也不再多言。”歐陽紂誠懇地說。“你們都是我的子侄輩，我與你們的長輩相交，甚是為你們擔心。”
“雖說你們無需參加考試，也能進入成勻館的上院。但畢竟考試當天皇上要在考場視察，甚至會出些難題，我希望你們到時要見機行事，別壞了八柱國的名聲。”
“在陛下面前丟臉，你們的長輩也會丟臉，我不希望這種事情發生。有什麼困難現在就提出來，吾等休慼與共，榮辱齊身，不會拋棄你們不管。”
獨孤信做個四方揖，微笑著說：“歐陽將軍所言即是，晚輩五體投地。說到底，我們這個小皇帝還是在藉此事鞏固自己的地位罷了。我看我們只要順其心意，把他這個十來歲的小孩子哄開心了，也就沒事了。”
歐陽紂和桂翼虎交流一下眼神，他平靜地說：“不知獨孤賢侄準備報考哪門科目？實力如何？作何準備？”
“晚輩從小醉心法術，準備報考法科。”獨孤信自豪地說。“區區不才，魔燼高階，想來陛下出的題目也不會超過這個水準。”
“到時他一問，我一答。即顯得他這個小皇帝禮賢下士，又展現了我們河內子弟好學之風範，一舉兩得。”
宇文泰不服氣地說道：“獨孤信，你別忘了，報名的那天你挑起事端，卻被第二排的一個小子給輕而易舉地制服了，他的實力可遠遠在你之上。到時候陛下要是出了你不知道或者做不出來的題目，你怎麼辦？”
“愚蠢！宇文泰，好歹你也是宇文家這一代的苗子，怎地如此混沌？”獨孤信毫不留情地嘲諷道。“自古以來，天子與世家共天下，而非與泥腿子共天下。你以為小皇帝會在乎那些第一排、第二排的傢伙，做做樣子就可以了。”