“您接著說，我聽著。”石元吉盤腿坐到地上，心中五味雜陳。
“謝謝。”老者稍微整理情緒，指著村民手裡的農具。“你看到我們手裡新的鐵鋤頭了麼？你知道它們從哪來的麼？”
石元吉眉頭緊蹙，似乎想到了什麼，沉默不語。
“你可能覺得我們是靠死人搶的吧？不怪你這麼想，餓殍自然是沒什麼廉恥，能活下去就好。可我們手裡的這些鋤頭真的不是搶來的，這是孩子們把自己買了，換來的。”
老者話未說完，有些村民再也止不住眼淚，抱頭痛哭起來。
井木犴待不住了，他三步並作兩步，走到老者面前：“孩子們把自己買了？賣給誰了？”
“很多人，都是朝廷大員或者富貴人家。比如當朝御史，桂翼虎家裡。”老者小心翼翼地說出口，就好象吐出會割壞心臟的刀子。
石元吉不管愣在當場的井木犴，起身施禮：“您和我說這麼多，是有所求吧？不知您為何如此？”
老者也站起身，誠懇地說：“小夥子，我確實有求與你，你和我來。”說罷，老者沿山路而上，竟是要爬到山頂。
“你們不要跟過來。”老者頭也不回，對身後的村民說道，和石元吉向山頂走去。
看著石元吉毫無顧忌地跟了上去，井木犴哪裡放心，也跟了上去。
老者看著天空，悄聲地說：“自從你殺了劉奉化之後，天狼一直在注視著你。不久之前，他挑選了一名新人做摯爪。這個新人心狠手辣，又精於算計，他想對付你。”
石元吉沒想到老者竟是這個態度：“您……不相信天狼大神？”
“我為什麼要相信祂？”老者突然變得嚴肅起來。“趁人之危賜我摯爪之力，難道他就沒有所圖麼？到處佈置摯爪，又是為了什麼目的？”
“和我聯絡的摯爪，要麼殘暴不仁，要麼心狠手辣，要麼心計叵測，祂為什麼如此安排？天狼主殺伐，我想，恐怕祂是要掀起大戰了。我接受改造，變成摯爪，是為了讓更多的人活下去。可現在，我發現事情不受我的控制了。”
井木犴再也無法沉默：“因為天狼想開戰？”
“對，祂想開戰。”老者斬釘截鐵地說道。“我當了五年兵，打了無數次仗，我太瞭解戰爭了。看到祂對摯爪的佈置，聽到他對我下的神諭，我知道，祂就是為了開仗。”
井木犴急不可耐地問道：“祂的動機是什麼？老丈，你既然肯和我們講這麼多，必然是站在我們凡人這邊的吧？您告訴我們吧！”
“我不知道，神明的事情高深莫測，不是我一個老頭子可以猜明白的。”老者不禁苦笑一聲，轉頭看向石元吉。“不過我想，這位小兄弟應該知道吧？”
井木犴聽完，不禁駭然，他猛然抽出刀來，下意識地後退兩步。
“你不用怕，他不是摯爪。”老者慈祥地看著井木犴。“我之所以這麼說，是因為石元吉是天狼大神唯一點名要關心的凡人。祂說，不為我所用，必為我所殺。”
我一區區凡人，除了身世，哪有什麼值得神明關心的事情？我的身世還真是奇特，可我卻一點開心不起來，石元吉心想。
“我也不知道。”石元吉實話實說的態度讓井木犴稍稍放鬆了戒備。“前輩，您得幫幫我們，神明之間的戰爭太過可怕，我們凡人絕對不能捲進去。”
老人深深嘆了口氣，看著地面出神。
石元吉和井木犴順勢望去，發現山頂上原來早已有了一座墳坑，顯然是老者為自己準備的。
老者蹲在墳坑前，語氣黯然，既像是自言自語，又像是在做遺言：“我家裡現在就我一個人了，本來我是打算和老伴兒、兒子一起去的。只是看著和我一起逃荒的人，也是離死不遠，就用自己的本事幫他們一把。”
“誰想到陰差陽錯變成了摯爪，就這樣把他們帶到這裡，好歹活了下來。現在，我無牽無掛了，也等到了你。”
老者站起來，伸出右手，緩緩地伸向自己的心口，一聲低吼之後，竟將自己的心臟掏了出來。
那顆心臟雖然已經離體，卻仍然跳動著。密密麻麻的龍紋纏繞其上，顯然那是它的力量之源。
“我不懂龍紋，就把它交給你吧。你是天狼大神關切的凡人，我覺得，你能讓我們凡人遠離神明的怒火。”老者慈祥地微笑著，將手中的心臟交到石元吉手裡。
“我要去陪我的老伴兒和兒子了。”老者熟練地躺倒在墳坑裡，似乎練習過很多次似的。
石元吉在老馬的背上，目不轉睛地看著手裡還在跳動的心臟，似乎是在悲傷，也似乎是在發愣。