石元吉終於在擁擠的人群中交了錢，買到了足夠的鹽巴。
“鹽價又長了。”石元吉哀嘆一聲，算了算身上帶的銅錢，發現買鹽的錢已經超支了。
“本來還想給師父買兩斛酒，現在看來只好買一斛了。”
人群中的哀嘆此起彼伏，看來丁家的漲價舉措著實讓大部分人都無法接受。
“這漲了一倍有餘，也太狠了。”
“這價還是粗鹽的價，那細鹽更貴了。”
“那細鹽本來就是有錢人吃得，和咱們老百姓沒關係。”
……
石元吉牽著馬，買了各式調料，馬背上的口袋都被裝滿了。一路上，只覺得這次的集市比以往冷清了些，乞丐也變多了，心裡有些不太舒服。
最後，他來到鎮上最大的酒館，酒館裡的小二一看到他，便打了招呼：“石小廟祝，給您師父來打酒了？老規矩？”
說著，小二就向黃酒罈子走去。
“呃。”石元吉摸了摸錢袋，一時語塞。“不了，這次只打一斛酒。”說著就遞上了酒葫蘆。
小二有些驚訝，但馬上就緩過神來，接過酒葫蘆：“我猜猜，是不是買完鹽之後，發現錢不夠了。”
石元吉尷尬地笑了笑，點頭稱是。
“他們丁家做了六代的鹽官，以前還講點鄉里情分。自從這個丁允之接手，就越來越過分。”
“鹽價不僅漲了，還放高利貸，還到處買地。那些不能硬搶的就巧取，能硬搶的就豪奪。”
石元吉想到昨天，丁允之在山門前那副偽君子的嘴臉，要不是自己硬氣，觀裡的田產也要被丁家兼併了。
小二一邊篩酒，一邊說：“聽說上個月，丁允之就搶了一個自耕農的地，還逼死了人。”
“直接明搶嗎？官府也不管一管？”
“哪能直接明搶啊？人家說是買，也不逼你，就派幾個人天天在你家門口看著。那家人就三口，老頭子、老太婆和一閨女，結果沒過幾天，他家的閨女就被幾個潑皮給姦汙了。”
“這一家人就打官司，結果連狀紙都遞不進府衙裡去。這時候，這丁允之就又來了，跟那戶人家說，只要把他家的地賣給他，他就幫忙打官司。”
“你猜怎麼著？”小二把打好酒的酒葫蘆遞還給石元吉，神秘兮兮地說。“第二天，這家人就都上吊了。”
“啊？”石元吉驚訝地差點忘了接過酒葫蘆。“不是說幫他家打官司麼？怎麼還上吊了？”
小二四下張望，見無人之後，才小聲說道：“據那戶人家的鄰居說，那丁允之站在那兒一開口說話，那姑娘當時就瘋了。”
“那姑娘披頭散髮，指著丁允之說什麼你不要碰我之類的。當天晚上，那戶人家三口人哭了一夜，第二天被鄰居發現，都上吊了。”
石元吉頓時感到後背一涼：“難道說，那姦汙案，是丁允之自己乾的？”
小二連連擺手，否認道：“這話我可沒說過，你就當聽個故事，別當真。”
石元吉接過酒葫蘆，交完錢，若有所思地離開了酒館。
“怪不得街上的乞丐多了起來，怕是很多佃戶都沒地種了，只好出來乞討。”石元吉看著比以往冷清的集市和滿大街的乞丐，不由得感慨到。