丁府，前廳。
前廳之中，擺著一桌酒席，五味俱全。酒桌前，一名身著官服的中年人站在副座，他就是海棠鎮的縣令李堯。他的師爺——一名老實巴交的男子陪伴左右。
而在首座上，一名唇紅齒白的年輕男子正笑呵呵的看著二人，這名男子便是丁家大公子——丁允之。
丁允之禮貌地邀請李堯縣令和師爺就坐，這李堯滿臉陪笑，就好象面對上司一般。
“李大人，晚輩告罪，請您在百忙之中前來，還望大人您海涵，寬宥則個。”丁允之拱手施禮，恭敬地向李堯敬酒。
李堯趕忙回禮，絲毫不敢怠慢：“哪裡的話，丁公子可是一表人才，我正想著和你多聊聊呢。”
“我到任不到半年，還得靠丁公子多多照應，但丁公子有求，我必竭力辦到。”
哼，果然是個無用的書生，李堯這番諂媚的話語並沒有讓丁允之受用，反而被他在心裡鄙視。不過丁允之還真的有求與他，所以他的臉上依然掛著微笑。
“大人客氣了，我聽說大人在成勻館求學時，乃是桂御史座下高足，想必是才高八斗學富五車。照理來說，您應該在京城任職，怎麼到我們北方這個小小的海棠鎮來了？”
李堯一拍大腿，慘然說：“還不是因為老師和胡丞相……”說道此處，李堯自覺有些失言，急忙住口。
丁允之觀察到了這一切，心中已有了計較，誠懇地說：“說心裡話，這半年來，大人的一言一行都在海棠鎮百姓的眼裡看著，那可是有口皆碑啊。”
“家父和依雲長公主府有些生意上的來往，長公主聽說大人官途至此，也頗為不平，認為胡丞相有些過分。堂堂成勻館的太學生，竟然遷任野外，成何體統。”
“我看李大人這樣一心為民的好官，不得升遷，真是我大虞朝的一個不幸啊。”
李堯聽完，感激涕零，舉起酒杯敬道：“有丁公子這句話，我就是在這個海棠鎮呆一輩子，也值了！”
“哪能呆一輩子？”丁允之趁熱打鐵，笑呵呵地說。“我聽說，桂御史也曾教授過依雲長公主，有這層關係，李大人早晚高升啊。”
在京城中，李堯就聽過一些丁允之和依雲長公主的風言風語。現在他明白了，自己與老師的關係就是丁允之想借助的。
李堯臉上的笑容更加愛諂媚了，舉起酒杯再次禮敬丁允之：“丁公子真是妙人，我雖是一介縣令，卻也見不得不平事。公子若有不平，我必然秉公辦事。”
丁允之見自己的謀劃已成，十分開心，與李堯把酒換盞，好不盡興。
二人正在喝著，丁允之突然唉聲嘆氣，李堯見狀，急忙問道：“丁公子為何愁苦？”
“我那祖父，這幾年一直想找個山清水秀的地方，頤養天年。”丁允之聲淚俱下，似乎痛徹心扉。“可我這個做孫兒的不孝，一直沒找到合適的地方，滿足他老人家的心願。”
“前幾天，我出門打獵，路過鬱山腳下，看見那小鬱村，風景秀麗怡人，正欲買下那塊地皮，讓我的祖父在那安度晚年。”
“可誰知，那小鬱村的地皮不大，主人的架子倒不小，死活不肯賣與我。你說，我公平買賣，只是盡我的孝道，那人為何不肯呢？”
李堯聽罷，怒火中燒，拍桌子喊了起來：“哪個不長眼的刁民，不知道我聖朝以孝治天下嗎？丁公子為祖父買地，這是人間大孝，又不是強買強賣，他為何不肯？師爺，你快回去查，是哪個刁民如此膽大妄為？”
師爺倒也不急，慢慢悠悠地說：“大人，這事不好辦。”
“怎麼不好辦了？”李堯還指望著在丁允之面前好好表現一番，誰想到碰了這麼一個阻礙，十分不開心。
“這個刁民是什麼根腳？背後有什麼人？如此囂張，不怕官府沒收了他的地契？”
師爺見李堯急了，只好站起身：“大人容稟，這個小鬱村的地皮，統統都是鬱山上金烏觀的田產。”
“這金烏觀只有兩個人，一個是觀主米四達，另一個就是他的徒弟石元吉。這個米四達前幾天，還到府衙立了遺囑，讓咱們的人做了公證，在他死後，這金烏觀的地契和財產，都歸他徒弟。”