女孩們中間，有個男人抬起頭，瘦高個頭，鶴立雞群，陽光灑在白皙的面孔上，猶如萬人迷的沙漠王子。他穿一身西式工裝服，上衣口袋插著鋼筆，年紀不會超過三十歲。
秦北洋喊出他的名字：“李隆盛。”
喀什噶爾，絲綢之路上的重鎮，中亞的文明中心，可與撒馬爾罕、布哈拉齊名。乾隆朝平定回疆，即以喀什噶爾參贊大臣“總理南八城事宜”，堪稱南疆首府。
劍橋大學物理系博士一驚，託了託金絲邊眼鏡，衝到秦北洋跟前熱烈擁抱，又驚恐地後退兩步：“你真是秦北洋？”
“如假包換。”
“那我在大白天見到鬼了？還是幻覺？對不起，科學家不該說這種話。但在北極的維京古墓，我親眼看到你掉進了噴發的火山口。”
“但我沒死，有……”他不想說是北歐神獸救了自己，“有人救了我。一言難盡，這一年多來，猶如伊利亞特加上奧德修斯！”
“荷馬史詩——你一定要好好跟我說。”李隆盛摟著秦北洋的胳膊，又見到鄂爾多斯多羅小郡王，還有黑紗矇住面孔的白俄美婦人沃爾夫娜，他向著考古工地大喊一聲，“教授，你看誰來了。”
國立北京大學歷史系教授王家維，頂著滿頭亂髮與灰土，吐了口唾沫擦拭眼鏡片，這才看清了秦北洋的面孔。
“你是……”
“教授，我是秦北洋。”
想當年，王家維從香山碧雲寺把這乳臭未乾的小工匠帶到北大。兩年過去，他又長高了，肩膀更寬，臉上多了風吹日曬的滄桑。
王教授激動地說不出話，與秦北洋緊緊相擁，就像抱住失散多年的親兒子。
考古現場還有個外國人，五十來歲，灰色頭髮，目光深邃，像是歐洲北部的人種。
李隆盛介紹道：“這位是瑞典大探險家，舉世聞名的斯文·赫定先生。”
斯文·赫定只會簡單的漢語，向秦北洋打了聲招呼，繼續蹲在地上，用鉛筆速寫記錄出土的神殿遺址。
“這是疏勒古國，西域三十六國之一，班超鎮守過的盤橐城。我總是不務正業，又拋下劍橋大學的理論物理實驗室，志願給斯文·赫定先生做翻譯和助手。我們從印度出發，經過克什米爾山谷，翻越喀喇崑崙山脈，在喀什跟王教授匯合，組成中瑞聯合考古隊。”
李隆盛露出令人著迷的笑，秦北洋加倍自慚形穢。
考古挖掘告一段落，他騎著汗血馬“幽神”，與鎮墓獸九色進入喀什城。小郡王、沃爾夫娜、李隆盛、王家維、斯文·赫定依次騎馬而行……