冬日裡夜長，天黑的也早。
在習武廳後面的一個院子中，住著習武廳和巡山守衛的弟子。
陸樹吃完晚飯，便早早上床躺下。直至臨近亥時，他才披衣起床，腰裡掛上長劍，走出了屋子。
來到另一處房門前，裡面傳來鼾聲，陸樹不耐煩用腳踢了下房門，便立在陰影中。少頃，屋裡傳來悉悉索索的聲響。“吱呀”一聲，房門開啟，裡面走出四人，皆腰攜兵器。
陸樹聽到身後的動靜，頭也不回，自顧走出院子。後面四人默聲跟隨。
一行五人，穿行在外事堂小巷中，很快便出了山莊，向山門的方向走去。
天上一輪明月，四處積雪銀白，路上五人身影清晰。快走至山門時，從松柏的烏黑樹蔭中，閃出一人，對身後揮手。
陰暗處，陸續走出四人，與陸樹等人打個招呼，便擦肩而過。
天龍山的山門臥於兩塊崖壁之間，在高大氣派的石坊一旁，靠著崖壁，是一個不大的山洞。陸樹幾人走了進去，裡面篝火正旺，烤得洞內暖烘烘的。
這些弟子每晚要輪流守更巡山，亥時到子時這二個時辰，正是陸樹值更，由他和餘下的四人來看護山門。
陸樹立在洞口，閃動的篝火映照下，其面色陰晴不定。此時，遠處的更鼓聲隱隱傳響，天已二更。
在山洞裡呆過片刻之後，陸樹對幾人吩咐一聲，要一人去山門外檢視，便獨自離去。
陸樹來到山門外，不顧寒風襲面，眼神中透著警覺，仔細打量前後。耳邊只有嗚咽的風聲。
抬腳四處隨意走動了一會，陸樹又停下腳步，再次確認周圍無人後，他便向山門東南處飛奔而去。
陸樹的輕功比不上內門弟子，疾馳行走起來也不慢，盞茶的工夫過後，前方出現一片屋舍，正是九龍山外的集市。
腳下稍停，陸樹回首四處張望，便向一處低矮的草房潛去。輕輕躍過院牆，他來到緊閉的房門前，傾耳狀停頓一下，便伸手“篤篤”敲門。
屋內沒有絲毫動靜，也看不到裡面有任何光亮。
陸樹又敲了兩下，這次房門應聲而開。他閃身入內，進屋帶起一陣寒風，有人隨手關上了門。
屋內油燈被風吹動，明滅搖擺幾下，重新泛出橘紅的光，映得四下裡亮堂起來。一方木桌前，坐著一位面如刀刻的老者，還有兩個壯實的漢子立在房門處。草屋的窗戶與門後，懸著黑布，擋住了油燈的光亮。
“屬下參見卞副幫主！”陸樹對老者深施一禮，輕聲說道。
老者面無表情，目光犀利，打量著陸樹，輕輕擺手，說道：“在此處不必拘禮，還是小心為上！”
老者的聲音蒼老而低沉。
“是——！”
陸樹神情極為恭敬，接著說道：“天龍派弟子出遊，與往年一般，定在二月初二。白雲觀的真元子一直呆在九龍山未走，聽說是與天龍派締結盟約之故，還有傳聞說，這老道將會與出遊弟子同行。”
老者的語氣緩和起來，說道：“真是難為你了，獨自一人在天龍派十餘年，這次事成，你便是我滄海幫的首功之臣，幫內必不負你！”
陸樹忙又垂首說道：“陸樹自小被門派撫養長大成人，此恩深重，當捨生相報。卞幫主能親身前來，讓陸樹惶恐，只怕有負門派重託，萬死難辭其咎！”