約納回頭看著，這群器官缺損的、奇形怪狀的人類讓他嚇了一跳，幾隻人面獸身的以茲人混雜其中，有一位人面長在巨大水牛的胯下，看起來異常詭異。
“沒有人僱傭的話他們很少襲擊有實力的房客隊伍。不用擔心。”玫瑰騎士回頭對約納說，“回程時我們可以去拜見一下W先生，他就住在附近。”
“櫻桃渡的夜晚之王？他是個無權者？”約納想起昨天龍姬的介紹，驚奇地問。
“他不需要老爹保護。”埃利奧特簡短地說。
“應該說，他是個喜歡骯髒角落的變態，血管裡流著蛆蟲，活在死人堆裡，他樂在其中。”走在前面的錫比沒有回頭，評論了一句。
“他們挺熟。”埃利更簡短地說。
“閉嘴！”錫比說。
玫瑰騎士沉默了。
陽光明媚，有點微風。隊伍加快行進速度，約納坐在獨角獸背上有點昏昏欲睡。隨著進入山區，道旁茂盛的植被迅速減少，光禿禿的黑灰色岩石聳立兩旁，——可以看到櫻桃渡的石屋取材自哪裡——驛道上沒有行人，三個小時的行程，約納沒有見到任何行路者。
“不是個好兆頭。”埃利奧特說。
約納點點頭，眼睛沒有焦點地看託巴門板一樣寬厚的背隨腳步左右晃著。
錫比顯然也無聊了，她放慢腳步與玫瑰騎士並行，抹一把頭上的汗，小麥色的短髮凌亂地灑在銀項圈外，綠色獵裝沒遮住的肌膚汗津津的，小臉因運動而散發健康的紅光。約納看著她，不禁心中一動，感覺有種甜滋滋的東西在骨髓裡頭生長。
他一驚，有點慚愧地捏一把自己的大腿肉，沒話找話：“錫比，說個故事吧。”
“靠。老兄，叫妹妹，又忘了？”錫比用小鼻孔吹出一股熱氣騰騰的殺氣。
“……妹妹。”
“好的老哥~”錫比甜甜一笑，“我答應你要講耶空的故事來著，龍姬姐姐，你也沒聽過吧，要不要聽？”
“好啊。”龍姬也放慢腳步，與他們並排。
“咳咳。”錫比清清嗓子，調勻呼吸：“耶空是個死南方佬。龍姬姐姐和埃利去過南方，我沒去過，聽到沒說對的，不許更正。我會拿說書先生的強調來說，聽不慣的話，不許出聲。那麼我開始咯。
據說南大陸有兩個大國：信奉神佑主祭聖公會七大主神之一生育之神“盧塔”的由以撒基歐斯王統治的“吐火羅”與信奉古老宗教佛教的“韋達”王國。沙漠將兩個國家遙遙阻隔，兩國之間少有戰事。
我從這麼一天開始說，因為從這一天以後耶空的記憶都是模糊的。
這是春季的下午，太陽已經西斜，耶空躲藏在水底，透過搖曳的水面看金紅色的西天，水有十尺深，帶著淡淡的綠色，水底生長著茂密的水草，淤泥中半陷一尊巨大的佛像，佛赤身戴冠，背有光焰，眼帶慈悲。
在韋達古國，佛像自塑成之日起就有真佛借宿，帶有絕大的法力，刀兵不壞、經世不滅，凡人若直視即會流淚，伸手觸碰，一觸即死。
每年十二月三日“禮佛日”，各寺院都會將佛像寶座挪至街道中央，佛民湧上街頭，右肩向佛繞行三匝，經典說當日繞八十佛，有大功德。有虔誠者視佛流淚直至失明，有篤信者觸佛而死，是為解脫。韋達國信佛如此。
耶空藏在水底，鐵色長衣隨水流鼓盪，他右手持劍，左手揪著水草穩住身體，斂著氣息。每當需要呼吸，就湊近那尊巨大的傾側的佛像，念聲告罪，在佛肚腹的部位吸一口氣。
——這是個絕大的秘密。
佛像不可觸碰，但佛像的肚臍卻是生命之源，時刻散發雄渾生息供人呼吸。
諷刺的是，這個秘密是異教徒傳來的，異教徒從佛國東部起事，將戰火一直燒到韋達首都摩睺羅伽左近，他們宣稱自己的宗教才是諸宗教之源，“韋達”之名都來自他們的典籍“吠陀”，諸佛是他們供奉真神的後代子孫，許多個世紀以前，僧眾在國王的支援下將他們的教義曲解抽離創立佛教，將他們驅逐到極東聖河沿岸。
多年來，他們默默在民間傳播教義，得到了東部幾個藩王的支援，終於豎起梵旗、以教兵二十萬、私兵十五萬的規模殺向佛國首都，想推翻王權樹立新王並立異教為國教。
這一切說法的佐證，就是所有佛像的肚臍，都有一條隱形的臍帶連向吠陀諸神的神座，傳遞著從信徒那裡收集的願力。