前一天晚上，附身的惡魔離去之後，眾人入睡之前，約納因再次因短暫失去記憶而懊惱到無法入睡，他開口問A51房間的房客們一個憋了許久的問題：為什麼要住在櫻桃渡？在這裡住了多久了？
等待渡河。等了六個月了。龍姬說。
追隨她的腳步，同上。埃利奧特說。
不知道該去哪裡。三年零兩個月。託巴說。
覺得充滿戰鬥的生活很有趣。十四個月。錫比說。
希望能從形形**的人身上找到關於某件事的線索。十四個月。……大家替在外面守夜的耶空回答，——要問沉默的南方人自己，沒可能得到這麼清晰的答案。
你呢。龍姬問約納。
宿命。約納想了想，說。這個答案被錫比嚴重鄙視。
“知道其他房間對你這種又弱小又雞毛又窮到只住得起A級客房的傢伙通常怎麼辦嗎？他們會把你綁在床上，搶走你所有的財物，每天只給你清水，等你慢慢餓死，——渴死的話，就在72小時之內了。”錫比惡狠狠地說，“你很幸運分到了老農民笨蛋好人先生管理的房間，如果不是乾草叉小隊接納你，你根本活不過頭三天。還‘宿命’，你騎士小說看多了吧老哥？”
“喂喂，要和諧，要和諧……”室長大人無力地干涉，朦朧夜色中看到他臥在嚴重顯小的床上，頭、臂、腿都垂在床下，像條趴在鵝卵石上的巨大章魚。
約納倒是對這個快嘴的小姑娘沒什麼惡感，知道她說的一點沒錯，嘆了口氣。
愛說話的錫比見沒人頂嘴，嘟囔了幾句，開口：“想不想聽死南方佬的故事？”
“耶空的故事？我很想聽。”約納答道，“不過讓本人聽見不好吧。”他瞅瞅窗外，狹窄的窗子外面一片漆黑，什麼也看不到。
“沒事沒事，他腦子秀逗了，聽不懂的。”錫比興奮地蹦起來，坐在床沿，擺開說書的架勢。
“夜了，睡吧，有空的時候再講。”龍姬忽然開口道，被迎面潑一盆冷水的錫比連頭髮稍都萎靡下來，沒有頂嘴，嘟嘟囔囔地躺回去，拉上被子，從腳跟蓋到頭頂。
約納咂咂嘴，思考了一會兒A51房間複雜的人際關係，又在預言與腦中惡魔的鬥爭中糾結了一會兒，終於睡著了。奇怪的是，睡眠質量還不錯。
“……簡而言之，這就是任務的概況，我們和約納閣下已經簽名，時間比較緊迫，今天午飯後就要出發。”約納收回遐思，埃利奧特的簡報剛剛結束，乾草叉小隊的成員們在石板地上圍坐，四周屋子的間隙中依舊有若隱若現窺探的身影，約納對被偷窺的感覺已經基本習慣了。
任務本身很簡單：三天內，從蘇卡薩峽谷帶回巴澤拉爾王國戰事的最新戰報，包括“黃金鐵錘”的詳細動向。這種任務是櫻桃渡例行官方任務中較常見的，由老爹僱傭小隊進行偵查情報工作，有一定危險，難度是中等偏低的M級。但今天有那半具沉甸甸的黃金地行龍殘屍在先，這個平常的任務忽然變得不那麼尋常了。眾人臉上神色嚴正。
“俺從剛才一直在想，‘鐵錘’怎麼可能是黃金的？用黃金打一把‘鐵’錘？蘑菇農莊最好的鐵匠也辦不到喂。”室長大人皺著眉頭說。錫比跳起來給了他後腦勺一巴掌。
石板地面上淺淺刻著埃利奧特用長劍畫出的地圖，一根直線代表聖河彼方，一個圓圈代表櫻桃渡，一條彎彎曲曲的線代表通往巴澤拉爾的驛道，曲線上眾多橫斷短線代表途徑的綿延群山，蘇卡薩峽谷是一個無主的城鎮，一個資訊集中點，巴澤拉爾王國沿河岸向東北方向前進的必經之路。老爹猜測在那裡能打探到兩名黃金地行龍騎兵不告而至的原因。
“對了，老爹暫免三天的照明工作，占星術士閣下。”玫瑰騎士衝約納說，“我們邀請您共乘，不然您的腿沒辦法應付七十里的山路。”
約納試著動動傷腿。癒合不錯，現在走路僅隱隱作痛而已，但長途奔襲可不是十七歲占星術士學徒的長項。他感激地點點頭。
“那麼，午飯後出發的說。”託巴不知從哪裡取出巨大的食物袋，依次掏出六隻盤子、六副刀叉、六小塊暗紅色肉乾、六隻水袋、一瓶鹽、一瓶胡椒、一大塊硬麵包、一把麵包刀、一把不知名的野果、一瓶黃油。擺了一地。
約納接過餐盤，心有餘悸地望著裡面的黑金地鼠肉。
“吃吧，這是一天的量，放心。”龍姬輕聲說，彷佛忍著笑。
約納紅著臉用叉狠戳盤裡的食物。
午飯後乾草叉小隊打點行囊，啟程出發。
天色晴朗，坐在獨角獸背上的約納好奇地打量著周圍的景色，這是來到櫻桃渡以後第一次走出老爹的勢力範圍。
小隊走過深不見底的巨坑（六號坑，A51房間及周邊客房的公共排洩地，和平區域），穿過一大片破爛的窩棚（這些無權者的居所呈環形沿櫻桃渡無形的邊界包圍著鎮子），可以明顯看到黃金地行龍騎兵的破壞力：窩棚區中央出現了一條暴力貫穿通道，棚屋殘骸混雜血泥鋪成箭簇形的軌跡。
許多無權者聚集於此，在廢墟中刨找值錢的物事，乾草叉小隊經過時，他們像遇熱的露水珠一樣四散消失，又在埃利奧特的馬蹄後面聚集起來。