夫人不過是說了她幾句，趙氏就哭哭啼啼的到老爺面前添油加醋，還暗指夫人剋扣春華院的用度讓大小姐在外頭沒臉，老爺昨夜就發了好大的脾氣，今早又來訓斥了夫人一頓。”
齊氏也忍不住哭訴：“你爹竟然說我這個嫡母刻薄苛責！年前趙氏說要給悅妤丫頭置辦妝面，就從我這裡另支走了三百兩銀子。年節時你爹要在朝中上下打點，又花掉了家中大半積蓄。
如今這年節才過，諾大一個府裡處處都要用錢，就你爹那些俸祿哪裡夠，還不都是我用自己嫁妝裡貼補進去的。他卻這般不知好歹，由著那趙氏顛倒黑白……”
白嫣然聽得直皺眉。前世她被孃親保護的太好，性子天真爛漫，只當是母親脾氣剛硬才常常惹得父親不快，卻不想其中竟還有這樣的事。
她蹙眉沉思片刻，忽而道：“孃親，既然如此你索性將家中賬目交到祖母那裡，這樣以後趙氏便不能從中挑事，你也能省省心養好身子。”
齊氏疑道：“我好好的養什麼身子？”
白嫣然卻笑道：“不，孃親你病了，而且還要病的重一點，需將養的久一點，如此才能名正言順將管家大權交到祖母手上。”
齊氏還沒開口，一旁的孫媽媽已經急道：“這可怎麼使得，趙姨娘是老夫人的親戚，本就處處偏幫著趙姨娘，若是再把管家大權交出去，那夫人在這個家中還有什麼地位可言，豈不是要任人宰割了？”
白氏也道：“是啊，嫣兒，這管家大權可不能交。你也知道，你爹的心都在惠心院，老夫人又一向不喜我這個兒媳，若是孃親再沒了管家大權，怕是你們都要跟著我受苦了。”
白嫣然安撫的拍著齊氏的手背，柔聲道：“孃親，我知你心中擔心什麼，但即便你將管家大權交出去也依舊是府中嫡母。祖母最是好面子，是絕做不出剋扣用度這等小家子氣的事來。且她一向最疼愛哥哥這個唯一的嫡孫，不會太過為難我們。”
見齊氏還是轉不過彎來，她嘆了口氣。
“孃親，你就聽女兒一言。往後你不必再與趙姨娘爭風吃醋，只管端穩嫡母的身份，那爹爹就不能奈你何，更不能再讓一個妾氏整日作威作福。”
齊氏聽女兒這般說，終於一咬牙，道：“好，那就聽你的。我的嫣兒這般聰明伶俐，孃親聽你的總不會錯。”
白嫣然鬆了口氣，轉頭吩咐道：“孫媽媽，你去常青院告訴哥哥，讓他不必來昭合院了，去祖母那兒問了安就自己回去，其他的不必多說。”
見孫媽媽出了門，白嫣然的眼中劃過一抹冷厲。
“孃親，改日我再給你尋一個得力的媽媽來。這孫媽媽雖是你從孃家帶來的老人，但不夠精明老辣，許多事上不能提點一二，總歸是不中用的。”
白嫣然陪著母親說了一會兒話，又幫著她上了點脂粉將面上妝點的更加憔悴，這才扶著她不疾不徐的去了壽安院。
屋裡人都已經來齊了，祖母周氏正樂呵受著趙姨娘和白悅妤的奉承，轉頭看到兩人臉一下午就拉了下來。
白悅妤嫉妒的看著白嫣然耳朵上那對羊脂玉的耳墜，嘴裡也不客氣的道：“母親和妹妹怎的這會兒才來？可讓祖母一個長輩等了你們半晌。”
周氏重重的哼了一聲，冷冷道：“來了，坐吧。”
趙姨娘也在一旁道：“是啊，昨夜老爺宿在妹妹的屋子裡，妹妹也早早就來給老夫人問安了。姐姐這個清閒人卻這會兒才姍姍來遲，看來是不把老夫人放在眼裡啊。”
白嫣然緊緊按住母親的手臂，才讓齊氏忍住沒有發作。她小心扶著白齊氏坐下，這才開口說話：“姨娘誤會了，母親從今早起身子就不爽利，方才我去的時候人都站不穩了，可為了給祖母問安又撐著過來了，這才多費了些時間，還請祖母體諒。”
眾人這才發現齊氏的臉色非常難看，的確一臉病容。齊氏一向性子剛強，倒沒人懷疑她是裝病，周氏的臉色這才好看了些，不鹹不淡的問道：“可有請過大夫來看？”
齊氏答道：“已經讓人去請了胡大夫，老夫人不必擔心。”
頓了頓，她想起女兒的囑託，一狠心又接著道：“其實媳婦還有一事要勞煩老夫人。此次怕是我頭風的老毛病又犯了，如今也是上了年紀，這頭風一犯便頭昏眼花神思不濟，怕難主持府中中饋，還想勞煩老夫人代為管家，免得府中上下亂成一團。”
此言一出，所有人都愣住了。趙姨娘與白悅妤先是一愣，繼而便喜上眉梢，大約是想到以後要如何撈些好處。白嫣然心中冷笑，面上確是一派惆悵。
“祖母，孃親此次是真病的不輕，孫女又還年輕難當重任，這才厚顏來勞煩老夫人。”