周氏顯然也是心動，卻還要端著架子，做出一副勉為其難的模樣。
“既然如此，我一個老婆子再動動這把老骨頭也沒什麼，總不能兒媳婦病中還要操心勞碌，難以安心養病，讓人以為我們白家刻薄。”
回了昭合院讓胡大夫給來開了幾副溫養滋補的方子，齊氏整日操勞府中事宜又常年肝火鬱結，也的確是該好好調養身子。
白宗林下了朝聽說齊氏病了還特地來瞧過，畢竟他這個夫人一向要強，竟然會連管家權都交出去，想必是真病的不輕。
齊氏難得得了夫君兩句溫言軟語，頓時更覺得女兒說的沒錯，當即便直接“病的”下不了床了。嚇得兒子白博仁午後得了訊息便忙趕過來，被白嫣然好說歹說才放下心回去繼續讀書。
如今已是二月初，臨近春闈會試，宋世陽進京趕考便是明日的船程。到了那日白宗林便攜白博仁去碼頭迎接，車馬趕著晚膳前正好回來。
彼時因為齊氏“病重”臥床，白嫣然便只得接手忙活這一場接風宴，忽聽得一旁趙姨娘和白悅妤綿裡藏針的挑剔話語驟止，轉頭便瞧見那一道陌生又熟悉的人影。
真真切切再見宋世陽，白嫣然只覺恍如隔世。
前世宋世陽高中之後，父親欣慰之餘更欲讓兩家親上加親，宋世陽便為自己求了親。父母之命媒妁之言，自己終是在母親的勸說下點了頭，忘卻前緣安心嫁人。
而與白悅妤相好的秀才卻再次名落孫山，兩相對比之下，白悅妤自然不可能再瞧得上他。於是一個月之後的大婚之日自己被算計迷暈，白悅妤頂著紅蓋頭與宋世陽拜了堂成了親。
而自己醒來時卻身在一家花樓柴房，媽媽讓人破了她的身子絕了她逃跑的念頭。白嫣然軟弱一世，但最後為了保住自己的清白卻決然撞牆自盡。
前世種種如浮光掠影在腦中閃過，白嫣然的目光漸漸冰冷，斂目垂首退到一旁。
幾人坐下寒暄，白宗林問起庶妹，宋世陽只嘆了口氣無奈道：“母親的身子還是老樣子，只是從前繡活做多了傷了眼睛，如今年歲大了便有些看不清。幸而這些年有舅舅時常照拂，不然我們孤兒寡母如何撐到今日。”
宋世陽的母親白氏是白宗林遠嫁的庶妹，白氏命苦，早年守寡，那宋家又不是個好相與的，幸而她膝下還有這麼個兒子才沒被送到尼姑庵裡了卻殘生。
宋家兄嫂以白氏剋夫為由，佔了家產將她們母子趕了出去。母子二人在景州孤苦無依，全靠白氏一手繡活才將宋世陽養大，日子過得艱難，幸好有白宗林時不時接濟才不至於讓母子倆淪落街頭。
如今宋世陽及冠之年便有功名在身，前途無量，席上自是一片和樂融洽。尤其是白博仁和宋世陽年歲相當，又要一同參加今次春闈，很快就熟絡起來。
席罷上茶，兩人已經開始高談闊論，議起當今時事來。白嫣然坐在白博仁身邊一言不發，倒是身旁的白悅妤時不時的插兩句，一派天真爛漫小女兒家的模樣纏著宋世陽問東問西。
宋世陽被她纏的沒法，又不好當眾拂了她的面子，索性便道車馬勞頓想要早點休息。白宗林如何看不出他的心思，是而白悅妤主動要帶路時被他斥責沒規矩，轉而指了白嫣然去。
白嫣然斂眉垂目安靜帶路，一路無話。宋世陽跟在身後，看著前面白嫣然的窈窕身影略一晃神。
方才席間這位表妹倒是斯文靦腆，低著頭也看不清楚容貌，如今這月色之下才瞧出是位姿容妍麗的清秀佳人，又難得是個和善文雅的性子，心神不免有些盪漾。
“這泰陽院與我兄長的常青院比鄰，早已派人收拾妥當，表哥且安心在此住下吧。”
宋世陽這才回過神來，原來已經到了自己的院子，心中不免有些失落。
“表妹費心了。”
白嫣然略一點頭轉身便要離開，宋世陽下意識喚道：“嫣然表妹？”
白嫣然疑惑轉身，宋世陽笑道：“勞煩表妹許多，改日定當另謝。”
白嫣然淡淡道：“區區小事何足掛齒，表哥早些休息吧。”
直至回到秋繁院，白嫣然掩在袖中的手仍在發顫。