其中一個的整張臉皮都消失了，剩下白森森的骷髏；另外一個則還有幾片碎肉掛在臉上，隨著笑聲飄蕩。
齊斯將刻刀握在左手，右手覆在左手腕戴著的命運懷錶上，不冷不熱地直視那些孩子。
寂靜中，他心底靈感蘇生，不由露齒而笑：“好啊，一起玩吧。誰扮鬼呢？”
“當然是你啊！上次說好的呢！”孩子們好像沒看出他的別有所圖，嬉笑著跑過來將他圍住。
他們再度拉起彼此的手，轉起了圈。
“竹籠眼、竹籠眼，籠中的鳥兒，何時何時放天飛？”
歌聲唱響的那一刻，齊斯倏忽間失去了視野，眼前只剩下一色的漆黑，好像被關掉了燈，或是自身陷入了失明的境地。
他掐著自己的脈搏，在心中默數起秒數。
“凌晨夜，鶴與龜，摔一跤，背後的孩子問是誰？”
歌聲停了，正好三十二秒，一個聲音冷冷地問：“站在你背後的人是誰？”
其他孩子則開始倒數：“十、九、八……”
“江戶玲子。”齊斯說。
玲子說過，等下次竹籠眼遊戲，她會扮鬼。哪怕她最開始沒被選中，也會站在神無七郎身後，將神無七郎替換下來。
就像在希望中學的世界線中，學生們說過要讓陸鳴扮鬼，最後死在竹籠眼遊戲中的卻是玲子。
雖然玲子在這條世界線已經死去了，但眼下這場竹籠眼遊戲無疑是她語境中的“下一次”。
齊斯在賭，賭哪怕兔神町的玲子靈魂葉片已經被他粉碎，這個文字遊戲的程序依舊會按照寫定的模式運轉，達成某種和希望中學發生的事相照應的意象。
如果賭輸了，不過利用命運懷錶回退一次；如果賭贏了，這個兔神町時空的真實性就有待商榷了……
“恭喜你，猜對啦！”孩子們鼓起掌來。
“砰”的一聲，有什麼東西墜了下來，骨碌碌地滾到齊斯的腳邊。
玲子的頭顱大睜著無神的眼睛，停擱在齊斯身前，仰面朝天。
齊斯向來擅長記憶屍體的細節，他無比確定，眼前這枚頭顱，就是躺在希望中學食堂雜物間的那枚……
兔神町，真的位於過去的時空麼？
希望中學的地基下，真的是兔神町的殘骸嗎？
孩子們蹦蹦跳跳地離開了，地上的玲子頭顱化作一灘血水，滲入硃紅色的地面。
原本齊斯以為地面的顏色是鋪了硃砂，如今卻越看越覺得，那是滿地的鮮血。
窗外風鈴狂響，有幾縷風透過縫隙侵入房間，吹動齊斯耳側的髮梢，身上的紅色和服也如波浪般泛起漣漪。
油燈的光線撲閃了兩下，變得更加昏暗。
神龕中的兔神不知何時睜開了眼，血紅的眼珠緊盯著齊斯，嘴巴咧開誇張的弧度，露出細密的尖牙。
祂上身前傾，枯瘦的手爪伸出神龕，似乎想要抓住什麼，又在最後一刻收住。
看手臂指向的方向，祂的目標似乎是齊斯的脖頸。
兔神想要逃離兔神町，想要繼續存在；而入主神居的神主們，自願也好，被欺騙也罷，最終都將有機會攫取兔神的神力，成為新神。