1.
姬忽被接回鄭國，仍然號鄭昭公。
祭足繼續扶持姬忽。只是君臣之間已經不再如從前那樣，相互有了隔閡。但又相互不可或缺。因為姬忽知道祭足的能力不可不用。姬忽對祭足只能懷戒備之心，謹慎使用。
是啊，當初立我是你祭足，逐我的也是你祭足。現在立我，來日受其他因素影響是不是還想立他人？這種心情一直影響著姬忽與祭足的關係。
祭足心裡明白，他殺了雍糾，下一步就是要弒君。這一點祭足與姬突相互心裡清楚，所以祭足與姬突已經是勢不兩立了。現在只能依靠姬忽來維繫自己在鄭國的地位，別無選擇。儘管祭足明白鄭昭公已經對他心有芥蒂，甚至內心深處已經不待見他了，但他必須一如既往地勤政。祭足在努力尋找從前，希望能與鄭昭公走得近一些，然而這深層次的糾葛並非一朝一夕就可以解決的。
不過祭足也明白即便如此，他姬忽的今天還是他祭足的努力的結果。所以想到這裡祭足還是打起精神、充滿信心，認真輔佐鄭昭公。
這一日，祭足在家裡設酒宴款待鄭昭公。希望能透過酒桌上的坦誠之言感化鄭昭公。鄭昭公雖然答應赴宴，而當天不僅隨身帶著貼身衛士，而且又布得防衛把守在祭足府邸周邊。這讓祭足十分尷尬。
鄭昭公的嚴加防範這分明來自對他祭足的不信任啊。
酒席間，祭足講到當年鄭莊公率兵攻伐宋國，孔父嘉帶兵攻打都城的情景。想君臣之間恢復以前的信任關係。
“當年先君將精兵強將都帶去攻打宋國。城內留守空虛，城牆上軍士寥寥無幾。當年世子和我一樣都很忐忑。”
祭足說到這裡看了看鄭昭公，接著說：“那時候我就發現世子是曠世之才，臨危不懼，從容應對，祭足從心裡敬佩啊！”
鄭昭公明白祭足為什麼重敘舊事，就是那場護城戰，讓他對祭足有了更深的印象。他想到祭足比自己成熟有經驗，緊急之時，兩人碰面，祭足幾句話就把當時心神慌亂的姬忽點透了。於是他明確了退敵之策，指揮若定了。
鄭昭公笑了。
“想當年也是祭足大人頭腦清醒，鎮定自若才影響了寡人啊。來來寡人敬愛卿一杯，愛卿是我鄭國兩代元老，姬忽有今天全憑愛卿匡扶。愛卿為鄭國立下汗馬功勞，也是朝中的中流砥柱啊。”
兩人碰杯，然後一飲而盡。祭足再舉杯已經是滿臉淚水了。
“國君如此胸懷，祭足將感激不盡，有些事情祭足實在是身不由己啊，國君可以理解？”
鄭昭公被祭足的淚水所感動，眼窩也溼潤了。
“當然理解，你我君臣一場彼此也是相互知根知底。從今天起，卿可放心勤政，寡人也當全力效忠國事，目前鄭國環境險惡，姬突還在蔡國活動企圖復辟，宋國、蔡國、陳國等周邊國家仍虎視眈眈，鄭國將如何應付，卿可有主見？”
此一刻也算祭足撫平了鄭昭公的內心隔閡。兩人重又進入共理國事的境界。
兩人正飲酒間，有人來報：姬突率人偷襲櫟邑，殺死櫟邑邑宰檀伯，並佔據了櫟邑。
於是兩個人轉而商議攻打櫟邑的事了。
此一時的鄭國出現了兩大陣營，一是祭足迎回了鄭昭公，以鄭昭公為首的鄭國主流派；二是由於鄭厲公有宋國的支援，和以宋國為核心的幾個諸侯也隨之支援鄭厲公，鄭厲公在位期間與魯國修好，仍有魯國的支援的背景。再加上鄭厲公佔據了櫟邑，有些原來支援鄭厲公的人也紛紛投奔，使得鄭國進入了非常時期。即便是鄭國朝政內部也難辨是否真心輔佐。
這一年在祭足的策劃下，鄭昭公正準備掃平櫟邑鄭厲公的勢力。