打狗（高雄）此城在臺灣府南四十里處.這裡有大股日軍對劉銘傳的“銘武軍”展開牽制.
原本日軍偵知打狗防守鬆懈.上面有多枚大炮.但沒有炮架.只有固定的大炮（老式的紅夷大炮）.日軍可在城外適宜之處建幾所炮臺.不需要‘激’烈的戰鬥.即可輕易的清軍降服.攻破打狗.
打狗周圍是用‘花’崗巖砌成的三十英尺高的圍牆.打狗的城牆縱然堅固.但也難以抵擋日軍的大炮.
五月初.中將西鄉從道親率日軍兩個大隊.二千多日軍和卑東族叛軍四千多人.聯合攻打打狗.但此時打狗的駐軍已變成“銘武軍”.劉銘傳把他最信任的中校聶士成派駐在打狗.銘武軍火炮兇猛.防守嚴密.聶士成率領二千銘武軍與數倍的敵人展開‘激’戰.銘武軍守住了臺灣府的‘門’戶..打狗.使得日軍不敢入侵中部平原.
日軍在打狗城下死傷慘重.最後鎩羽而歸.日軍攻打打狗戰役以失敗而告終.斷絕了日軍向中西部發展的初步設想.這也是日軍在臺灣東部生番地區開拓殖民地的根本原因.“銘武軍”在防守打狗戰役中打出威名.聶士成一戰成名.
此時.日軍這才發現.臺灣的清軍的武器裝備.已經煥然一新.日軍的情報工作落後.對於清軍的戰鬥力判斷錯誤.“殺神”劉銘傳駐守臺灣府.讓日軍壓力巨大.中將西鄉從道審視適度.改變戰略部署.不再主動攻打清軍的堡壘.為了在“荒蠻的臺灣”佔有一席之地.日軍並沒有從打狗地區撤退.而是堅守在鄉村地區.與清軍繼續纏鬥.想在野外打敗清軍.
之後.臺灣府總兵劉明燈沒認清形勢.自以為日軍不堪一擊.沒有制定正確戰略目標.而是主動率領三千“建武軍”主動出擊.被日軍‘誘’騙至屏東平原的木瓜溪.三千建武軍死傷一千多人.劉明燈率領二千不到的敗兵逃回基隆港.
此役過後.日軍士氣大振.一面向臺灣增兵.一面肅清龜山的排灣族人.在臺灣東部大肆開拓殖民地.
望躍鄉戰役成為屏東平原作戰的轉折點.清軍從實力上和心理上佔據主動.李國樓在戰術上執行步步推進的政略.在政治上實施民族和解政策.初見成效.卑東族人內部人心不齊.各部落頭領紛紛歸順新武軍.
在屏東平原的小規模戰役中.新武軍、常勝軍發揚獻身‘精’神.衝鋒在前.以血的代價與日軍展開一輪又一輪的較量.用血的代價換來一場又一場勝利.殲滅日軍一千多人.叛軍三千多人.清軍在戰場上贏得主動.挽回清軍劣勢.各路清軍士氣高昂.開始主動攻擊日軍.
清軍開始做戰略反攻.為了一舉收復屏東平原.清軍聯合作戰.李國樓的四千新武軍（擴編）、白郎寧的三千常勝軍（擴編）、劉明燈的八千建武軍、劉銘傳的八千銘武軍.以及各支少數民族的軍隊.共計三萬多清軍沿著‘玉’山山脈南端.對日軍展開壓迫式進攻.向外號稱十萬清軍.
臺灣山系與臺灣島的東北至西南走向平行.縱貫中部.形成中間高、兩側低的地勢.高山多集中於中部偏東.形成東部多山地.中西部地勢下降.最後在西部海岸地區形成廣大的海岸平原.
中央山脈北起蘇澳附近.南達臺灣南端的鵝鑾鼻.縱貫臺灣本島南北中央.成為全島的脊樑和分水嶺.有“臺灣屋脊”之稱.將臺灣全島分為東小、西大的不對稱的兩部分.
‘玉’山山脈西南走向.北端隔濁水溪上游與雪山山脈緊鄰.南端至屏東平原北部.全長約240裡.‘玉’山主峰海拔餘額4000米.是全島和大陸東部地區的最高峰.‘玉’山山頂終年積雪.‘色’白如‘玉’.因此被稱為“‘玉’山”.
打仗.其實絕大多數時間就是行軍.想要贏得戰場上的主動權.首先一點.就是把兵力拓展開來.在地理上佔據優勢.才能在戰場上佔有先機.這就是兵法大家所說的“高瞻遠矚”.這次劉明燈吸取上次征討屏東平原失敗的教訓.沒有直接進入屏東平原腹地.而是親率四千建武軍準備翻過雪山.
四千建武軍籌集糧秣.需經過‘露’‘門’山地區.那裡已被日軍掃‘蕩’的人煙斷絕.一片荒蕪.糧草無處籌措.建武軍需隨軍攜帶二個月的糧草.困難重重.劉明燈與臺灣少數民族的矛盾突顯出來.此時對少數民族不能用強迫的手段.幸好臺灣海峽暢通.沈葆楨運來大批糧草支援建武軍.沈葆楨率領船隊到達基隆港.解決了劉明燈燃眉之急.
劉明燈一看見沈葆楨到來.便滿腹牢‘騷’的抱怨：“沈總辦.你怎麼才來.臺灣理應由你統籌.怎能卸下千斤重擔.反而‘交’予‘乳’臭未乾的小兒.”
沈葆楨哈哈一笑.沒有介面.轉頭看向碼頭.有些事大家心裡都有怨言.他何嘗不想當臺灣總指揮.可惜有諸多困難不是他能解決的.打仗就是打後勤保障.李國樓借給大清政fǔ五百萬銀元.前期自掏腰包五百萬銀元.這才使得李鴻章向大英帝國、普魯士買來大批軍用物資.李國樓要當臺灣總指揮.誰敢惹李國樓.說到底李國樓的權勢是用銀子買來的.
有誰不嫉妒李國樓的運氣.沈葆楨、劉明燈既羨慕李國樓的戰功.又想著若是由他們指揮對日作戰.臺灣戰事可以早日結束.
碼頭上皆是搬運貨物的長夫.搬運著各種戰略物資.看見小鋼炮和劈山炮的蹤影.劉明燈興奮的像孩子一樣.建武軍終於像一支現代化軍隊.
沈葆楨問道：“劉鎮臺.現在戰事如何.邸報上說.消滅了一萬日軍.是真的嗎.”
劉明燈笑道：“我軍已經開始戰略反攻.屏東平原的戰鬥.雖然我軍死傷頗重.但我們有強大的後方.損失很快就能彌補回來.叛軍是越打越弱.羅惺忪很快要完蛋了.日軍也不敢出動了.至於邸報上的胡說八道.你去看它作甚.”
“那日軍到底有多少人馬.你能給個實數嗎.”沈葆楨最關心日軍的兵力.想從劉明燈嘴裡.聽到實情.
劉明燈正‘色’道：“日軍因釣魚島海戰失利.日本海軍變得越來越小心謹慎了.後勤運輸經常遭受我軍偷襲.補給越來越困難了.日軍主力龜縮在龜山地區.應該不會超過二萬兵馬.依我看最多一萬兵馬.若是打到明年‘春’季.我看日軍要鬧饑荒.可惜李國樓不用我的計策.此人‘性’格太過軟弱.不是統帥的料.”