接下來的軍事會議，李國樓獅子大開口，要馬尾港裡駐守的南洋水師的指揮權，他看中停泊在港口裡的兩艘巡洋艦，非常肯定的說，一定能取得首勝，敢用項上人頭擔保。
這讓丁日昌心驚肉跳，又很不甘心，馬尾港是他管轄的地盤，他是福建最高軍事長官。為了臺灣海戰，茶不思，飯不想，他原本斑白的頭髮，早就全白了。看見李鴻章沒反駁李國樓的話，不由苦笑道：“李國樓，你太年輕，壓服不了那些老將，給你軍權，你也指揮不動，反而會使戰局變得糜爛。”
李國樓清秀的臉龐變得猙獰，斜眼睨看兩名巡洋艦的管帶，說道：“丁撫臺別倚老賣老，我輩雖然年輕，但每戰身先士卒，戰必勝，攻必克。不像有的人，光練不打的假把式。”
兩名管帶勃然大怒，怒視李國樓，恨不能抽李國樓兩個耳光，卻不敢反駁，他們剛才罵李國樓，最為賣力，現在總要給自己留條後路。
丁日昌譏諷道：“李國樓，你就靠白蛇郎君占卜，還在羅星山搭建七星臺，影響很惡劣，把北洋水師風氣帶壞了，還想禍害南洋水師。”
李鴻章咳嗽一聲，說道：“丁撫臺，用白蛇郎君是我的主張，與李國樓無關。此人還是很有本事的，你很快就會知道了。”
丁日昌囁嚅不言，李國樓越來越得寵，一來福建馬尾港，就想騎到他脖子上，南洋水師是他的心血，一個暴發戶想篡權，焉能使他服氣。
李國樓與丁日昌之間吵吵鬧鬧是常態，李國樓見李鴻章替他撐腰，便道：“丁撫臺，在下久經沙場，絕不會做魚死網破的傻事。把指揮權交給我，只有我有信心打贏對日作戰的第一仗。”
“李國樓，你的兵馬還少嗎？我這點兵馬，是用來保衛馬尾港的，不是讓你炫耀的。”丁日昌從未覺得他虧欠李國樓，反而覺得李國樓佔盡他的便宜，利用他的資源，收刮福建百姓的錢財。只要不是李鴻章下令，他就要和李國樓鬥一鬥，不論輸贏，與李國樓鬥嘴，其樂無窮。
“丁撫臺，我是韓信點兵多多益善，與日軍交戰，是國與國之間的較量，我需要把各部的力量整合在一起。由我帶領北洋水師和南洋水師聯合出戰，才有贏得勝利的力量，否則敵強我弱，我就算是三頭六臂的哪吒，也不可能和鐵甲怪獸搏鬥。”李國樓對付老奸巨猾的丁日昌，只能動之以情，曉之以理。不把道理講得透徹，南洋水師的軍官就會陰奉陽違，不把他放在眼裡。戰前換將是兵家大忌，會讓南洋水師喪失戰鬥力，李國樓只能耐心做著丁日昌的思想工作。
李國樓身邊皆是老於世故的朝廷重臣，把他看成拍馬屁的暴發戶，微末的軍功，根本不入老將的法眼。文臣看見李國樓得勢，害怕李國樓權勢，不敢倚老賣老。
武將那是個個鼻孔朝天，那些南洋水師的軍官，更是抱成團，說著閩南方言，極為排斥外來戶。適才還敢罵李國樓。
李國樓想指揮南洋水師，沒有底蘊，那是非常困難。連李鴻章也不敢收丁日昌的兵權，害怕政令不通，慣用的伎倆是放權，讓手下人各盡其職。
所以一場軍事會議，要開很長時間，有話語權的官員，都要提出各自的主張，制定一份軍事計劃，要照顧好多人的利益。就算統一思想，要和日軍一戰，主戰場放在哪裡？又是一場無止境的討論會。
李國樓直截了當的向丁日昌要兵權，一副誓不罷休的架勢，自吹能一戰定乾坤，不肯透露作戰詳情。但是在場的官員都看得出李國樓的野心有多大，已經握有北洋水師，還想要南洋水師的指揮權，那是以決戰的架勢，擺開海上戰場。在座的將軍沒有一個敢和日軍在海上決戰的，李國樓的這份膽略就高人一籌。
南洋水師的責任是保衛海港，守住軍事要塞就是最大的勝利。李國樓竟然要讓南洋水師出海遠洋，遠離海岸線，這輸贏各半的局勢，就會不復存在，還會有全軍覆滅的危險。豈能讓丁日昌放心，所以丁日昌牴觸情緒最大，兩人在軍事會議上，拍桌子罵娘，爭辯著孰對孰錯。
李國樓哀嘆：“丁撫臺，沒有南洋水師的支援，我就算登上臺灣島，能幹些什麼呢？和日軍對決，就是一場消耗戰，就算日軍死了一萬人，你說日軍會撤軍嗎？恰恰相反，日軍反而會增兵，死守琅嶠、龜山，臺灣戰役就會打成像明朝的援朝抗日戰役那樣，拖上好幾年，戰爭是打贏了，國家面子是有了，但一個國家的財力全耗盡了，明朝就是這麼走下坡路的。我們不能走明朝的老路，把日軍打疼，讓日軍膽寒，知難而退，把戰役控制在區域性範圍之內。我和傅相大人互相配合，軍事上只有我能做到這一點，南洋水師必須主動尋找日軍決戰，給日軍運輸線致命的打擊，而不是保護航道暢通，就萬事大吉了。”
丁日昌不服氣的說：“李國樓，就算你聰明蓋世，我也絕不把軍國大事交給一個神棍，一座七星臺就能借東風，我看你是三國讀傻了。你的那套軍事思想落伍了，我憑什麼交權。”
李國樓向李鴻章做出求助的表情，他制定的作戰計劃，只有李鴻章一個人知曉。丁日昌此人交友太雜，又喜歡多嘴，他是不會和丁日昌談作戰計劃的，白蛇郎君這個神棍，他要用到極致。
李鴻章看看火候差不多了，丁日昌的態度已經軟化下來了，開口說道：“丁撫臺，長江後浪推前浪，總要給年輕人展示的機會。李國樓透過歷練已經成為國家棟梁，對於海戰已經有豐富的經驗，完全有能力指揮北洋水師和南洋水師的聯合作戰，你可以扶上馬，送上一程，在馬尾港做好後勤工作嘛。”
“哎！不是我死抓著權不放，年輕人好高騖遠，想一口氣吃成胖子，讓我怎麼放心，福建的還防線怎麼防？”丁日昌不停的打量李國樓，就想看出李國樓的可取之處。他也想出海和日軍決一死戰，可是手下的戰將沒有信心在海上打贏日軍，現實擺在面前，海軍實力日軍佔有，想說大話也沒有底蘊，不顧現實貿然出擊，會葬送南洋水師，還會把戰火燒至福建沿海地區。到時倭寇登陸燒殺搶掠，福建將遭受史無前例的荼毒。
“戰爭當然有風險，丁撫臺，你賭我莊家贏，押大的，那我就有橫掃千軍的底氣。如果南洋水師患得患失，像老太婆一樣，數著銅錢過日子，我就算有通天的本事，也不可能贏一隻金元寶回來。我們也有大牌，就看敢不敢出招，不是我自吹，眼毒、手狠，沒人比我看得準，南洋水師支援我，我就有足夠的力量，若是你們福建人喜歡守巢穴，我也不能強求。”李國樓說出事實，就算李鴻章下達軍令，給予李國樓指揮權。而南洋水師陰奉陽違，到時兩艘巡洋艦不能出海，或者拖延時日，一切都是白搭。
丁日昌陰陽怪氣的大笑，好似一口氣沒有喘過來，戛然而止。說心裡話，他對於李國樓還是抱有很大的期望，南洋水師已經成為一個獨立體系，連李鴻章也不能染指南洋水師的指揮權。但是李國樓不同，多招人喜愛，又有軍事天賦，暫時讓李國樓充當南洋水師的指揮官，手下的軍官並不排斥，看得出兩名巡洋艦的管帶，也想出海一戰。沒有哪名南洋水師的官兵想做縮頭烏龜，死守馬尾港。
“好！我給李國樓一次機會，我不插手戰術佈置，只要你不要給我弄出個膛線戰術來，海戰和陸戰是有很大的區別的。”丁日昌的舉動無人可以猜透，突然答應交權了，親了無比的給李國樓做嚮導，逐一介紹手下的幾名大將。
武將的臉皮厚實，適才還在痛罵李國樓的幾名武將，毫不猶豫的伸出大手，和李國樓親熱的握手，原來他們皆會說官話，曾經在京師做過幾年窮京官。
李國樓哪敢擺長官的架子，虛心求教的表情，準備通宵達旦的開會，瞭解每一艘艦船的特性。李國樓對於收服這些武將很有信心，戰鬥經歷是最好的交流工具，李國樓剛贏得微山湖戰役，不由得讓這些武將高看一籌。就像大清僱傭軍常勝軍，早已把李國樓看成父親，一有委屈，就跑來向他哭訴。
李鶴年看見李國樓肯承擔責任，搶著做前線指揮官，暗自竊喜，從頭至尾就沒提出反對意見。這下好了，功勞有他的一份，失敗就有李國樓擔當，別看這麼多大人物在座，沒有哪名高官肯出海，去尋日軍決戰。計劃的制定和實施，有著本質的區別，規劃的藍圖，是完美無缺的，但是現實卻不是一張圖紙，紙上談兵到付諸實施，這其中的辛苦，只有閩浙總督李鶴年獨自承擔。
李鶴年養尊處優慣了，在馬尾港操勞過度，在馬尾港學堂裡連開兩個通宵會議之後，就臥床不起，一直到水師出發，也沒出面送行。
李鶴年生病之後，李鴻章精力旺盛，什麼事都由李鴻章掌管，李鴻章的排程能力比丁日昌更勝一籌，一切安排得井井有條。
丁日昌帶著李國樓巡視南洋水師的軍營，把李國樓的威信樹立起來，有了丁日昌的鼎立支援，南洋水師的軍官們，對李國樓大表忠心。在國家危難之際，沒有誰敢對李國樓不敬。表面上李國樓和丁日昌，依然吵鬧不斷，一言不合就張口罵娘，一頓飯都會把唾沫星子，噴到對方碗裡。但誰都看得出兩人關係很鐵，兩人如影隨形，整天泡在軍營裡。
只用一天時間，北洋水師和南洋水師就在閩江展開聯合軍事演習，一時之間，閩江上空炮火橫飛，呼嘯而過的炮彈，讓兩岸觀看的百姓，歡呼雀躍，實力雄厚的大清水師，揚眉吐氣，將要出征臺灣了。
此時，李國樓不需要隱瞞行蹤，反而要用他的名字鼓舞士氣，戰艦上飄揚李字戰旗，新武軍橫空出世。
李國樓成為水師的總指揮這件事，鬧得沸沸揚揚，全軍都在談論大清的趙子龍，相信李國樓能夠帶領清軍取得勝利。新武軍官兵們談論著微山湖戰役，都在說白蛇郎君把天兵天將搬至微山湖，這才使得新武軍取得微山湖大捷。軍營裡的官兵，皆認為由李國樓親自指揮戰鬥，登島戰役很快打響，一定能戰勝日軍。
很快潛伏在馬尾港的日軍暗探也知道這件事，替馬尾港清軍運送蔬菜的菜農裡面，就有日軍的探子。鬼祟的日軍探子把最新情報傳遞出去，順便還畫了一張七星臺的地形圖，北洋水師的保護神白蛇郎君，即將登臺施法。
神鬼莫測的白蛇郎君在羅星山施展法術和李國樓做前線指揮官，這兩件重要情報很快被日軍知曉。李國樓的簡歷日軍非常清楚，對於大清派遣李國樓奔赴臺灣，早有心理準備，前段時間李國樓的失蹤，應證了日軍參謀部的猜測。但神秘人物白蛇郎君為何方神聖？一時讓日軍參謀部感覺對大清的情報工作沒有做好。
上次，柳原前光制定刺殺李國樓，讓日本黑龍會做了替罪羊，可惜刺殺李國樓沒有成功。這次，柳原前光制定一份刺殺白蛇郎君的計劃，很快馬尾港內的日軍暗探接到指令，要想盡一切辦法，刺殺李國樓或者白蛇郎君。
如何接近李國樓或者白蛇郎君呢？一對被日本人收買的父子，絞盡腦汁在想辦法，他們只能把蔬菜運送至軍營的門口，接下來軍營裡有長夫接手，他們連李國樓長什麼樣也不知道？看來一份重賞是沒機會拿了。
兩名漢奸只敢出賣國家情報，哪敢做刺客，還在殫思極慮的動歪腦筋，就被丁日昌的督導隊抓獲了，一番嚴刑拷打之後，轅門又多了兩顆人頭。