八月早晨，氣溫就很高了，李國樓騎著馬，汗流浹揹來到三口總督衙門。報名覲見李鴻章，低著頭不敢看公案前端坐人。
“嗯，李大人，你終於想到來了。”李鴻章慢慢吞吞說話，連“平身”兩字也沒有說。
“嘿嘿！”李國樓乾笑兩聲，自個起身了，厚著臉皮說道：“傅相大人，你還不知道我嘛，難得放假休息，不就懶得動了嘛。這次來見你，孫子帶了點土特產，孝敬你。”說話間李國樓把禮盒奉上，放公案上。
李鴻章露出一絲笑容，說道：“你呀，整天不學無術，帶著一幫娘子軍炫耀，被御史彈劾了知道嗎？還以為大功一件呢，小心爾烏紗帽。”說話間李鴻章開啟禮盒，看了一下禮物，頗為滿意，不懂得禮尚往來人，早被他打發到犄角旮旯去了。
“啊！”李國樓怪叫一聲：“吃飽了撐，這種事也要彈劾我。多謝傅相大人替我說話，下官感激不。”
“給我老實做人，不要簪越，你和洋人打成一片了，就要懂得避嫌。軍務上事，該放手就要放手，翁校長我這裡不吃香。劉公來了，先跟我去拜會他一下。”李鴻章把金錶揣兜裡，那捲《蘭亭序》沒有放下，拿手裡，一面走一面看。
“扎！”李國樓跟李鴻章屁股後面，提起精神，接受事實。連較量一個回合勇氣也沒有，不是一個級別人，只能忍氣吞聲，鞍前馬後效死。
客廳裡趙蓮和劉銘傳正嘮家常，李國樓接受現實，以參見長輩大禮，見過趙蓮和劉銘傳。
趙蓮頗為高興，笑盈盈說：“哦，小樓來了，少荃，你怎麼不告訴我一聲呢。中午就不要走了，一起吃個家常菜，我這就去準備。”
“那就勞煩叔母了，我就是喜歡吃叔母燒家鄉菜。”李國樓畢恭畢敬執禮，嘴巴甜如蜜。
讓李鴻章聽得舒坦，原本設想來一個下馬威話語，全部取消。自家人寫不出兩個“李”字，年輕人自私一些，可以原諒一次。
“哈哈哈哈！李大人，好久不見，你好清閒啊。”許鈐搖著八字步進入客廳，一幅珠璣握派頭。
“許師爺，剛才跑到哪裡去了，我還想來拜會你呢。”李國樓趕緊站起來見禮，同樣畢恭畢敬見禮。
雖然許鈐是李鴻章師爺，但許鈐有三品道臺官帽，哪天許鈐放了實缺也是地方大員。李鴻章身邊幕僚、參贊都是這種人，連親兵侍衛隊長也有四品武官頭銜。這裡李國樓不敢擺官架子，以晚輩身份，聆聽前輩們教誨。
李鴻章喝了一口茶，清了清嗓子，說道：“國樓啊！省三是我邀請他出山，雖然如今沒有官身，但武堂不能委屈他。你天津也忙不過來，首席學政位子也該放一放，你說呢？”
三雙笑眯眯眼睛盯著李國樓看究，夏日熱浪從視窗襲來，李國樓趕緊表明態度，笑容可掬說：“傅相大人，你話就是命令，下官一定照辦。本來我想等放假以後再把劉公差事交代一下，既然劉公不顧長途奔波想做點實事，下午我就到小站去一次。”
“李國樓，下午我和你一起走，看誰馬！”劉銘傳恨不能和李國樓打一架，被李鴻章訓誡過了，便想和李國樓來一回賽馬比賽，光明正大論輸贏。
這麼熱天賽馬比賽，這馬匹也要累死，李國樓哪裡捨得將一匹好馬拖垮，急忙拱手道：“劉公風采依舊，晚輩哪敢自尋死路，以後還請劉公多多關照。”
“嗯，好說好說，李國樓，以後別用銀子掐我脖子，每個月經費要到位，你就省心省力，讓我來操持武堂日常工作。”劉銘傳看見李國樓是個軟柿子，也就沒興趣和李國樓較真，軍人身上要有一股一往無前氣質，李國樓身上一點也看不出來。倒是有點像傳旨太監，難怪民間有“小李子”名號，一瞧便是沒有種傢伙。
“嗯······”李國樓凌磨兩可，含糊其辭應承。看來以後只有搬來另一座大神“翁同龢”，否則他到武堂主持日常工作，也會變成不受歡迎人。
許鈐不肯放過了李國樓，開口問道：“國樓啊，原本不是說一月份才開學嗎？這校址還沒建成，為何開始授課了，騙得我們好苦啊。”
李國樓辯解道：“許師爺，你有所不知，手下人第一次出來做事，性子急了點，也沒有通知我。招收學生諸事順利，提早完成任務，便自說自話把孩子們給帶到小站了。以後我會說他們，規矩既然制定了，就不能朝令夕改。”
許鈐窮打猛追，繼續問道：“那我問你，你手下侍衛官，以什麼標準訓練學生？是不是和普魯士人相互勾結呢？”